Le chocolat est une friandise préférée depuis plus de 3 500 ans, remontant probablement à une civilisation antérieure aux Aztèques et aux Mayas dans le sud du Mexique, note Revue Smithsonian. Il existe des preuves que ces peuples anciens utilisaient les fèves de cacao pour préparer une boisson riche, qui n’était généralement pas sucrée, mais qui pouvait être assaisonnée avec diverses herbes et épices, conférant tous les bienfaits du chocolat pour la santé sans aucun sucre ajouté.
Aujourd’hui, il est plus difficile de trouver du chocolat sous sa forme pure, même si des recherches ont montré que cet aliment bien-aimé présente encore de nombreux bienfaits pour la santé. Cela est principalement dû aux niveaux élevés d’antioxydants présents dans le chocolat noir, qui peuvent contribuer à améliorer la santé cardiaque, la fonction cérébrale et immunitaire, et même à réduire le stress, note Johns Hopkins Medicine. Vous trouverez les plus grands bienfaits pour la santé dans le chocolat avec un pourcentage de cacao de 70 % ou plus.
En plus de ses bienfaits plus traditionnels sur la santé, le chocolat a longtemps été considéré comme un aphrodisiaque. Selon l’Université McGill, le chocolat contient de la phényléthylamine, un composé chimique connu pour provoquer des sentiments d’excitation et d’euphorie et affectueusement surnommé « le produit chimique de l’amour ».
Alors que beaucoup de gens aiment grignoter des barres de chocolat ou des bonbons, ou cuisiner avec des pépites de chocolat, il existe de nombreuses façons d’ajouter du chocolat aux recettes sucrées et salées. En général, plus le produit chocolaté est foncé et moins transformé, plus il aura de bienfaits pour la santé.
Pour fabriquer du chocolat, les fèves de cacao sont fermentées et torréfiées, après quoi elles sont connues sous le nom de grains de cacao, la forme de cacao la plus brute, selon l’Organisation internationale du cacao. Les éclats sont broyés en une pâte et séparés en beurre de cacao et en solides. Les solides deviennent de la poudre de cacao. La pâte peut également être mélangée avec du sucre ou du lait pour former des barres de chocolat ou d’autres gourmandises. La quantité de cacao dans une barre correspond à son pourcentage de cacao, et plus le chiffre est élevé, plus elle présente de bienfaits pour la santé.
Vous pouvez même déguster des éclats de cacao seuls. Ils donnent un léger croquant et une saveur légèrement amère et terreuse lorsqu’ils sont saupoudrés sur un bol de yaourt, de granola ou de mélange montagnard, et contiennent une quantité décente de fibres et de protéines, selon les données du département américain de l’Agriculture (USDA).
Quelle que soit la forme de chocolat que vous utilisez, surveillez la taille des portions : 1 once (généralement la taille d’un carré) est considérée comme une portion. Peu importe comment (ou quand) vous appréciez votre chocolat, vous êtes sûr d’en récolter les bienfaits pour la santé et d’en savourer chaque bouchée ! Voici six recettes qui vous permettront de déguster du chocolat à tout moment de la journée.
