Les chercheurs savent depuis des années que le vaccin contre le VPH, initialement approuvé pour prévenir l'infection par le virus du papillome humain, associé à presque tous les cancers du col de l'utérus chez les femmes, – peut également protéger contre l’infection orale par le VPH, principale cause de cancer de l’oropharynx chez les femmes et les hommes.
Aujourd’hui, la recherche montre que le vaccin contre le VPH réduit considérablement le risque de cancers oropharyngés de la tête et du cou liés au VPH, en particulier chez les garçons et les hommes.
« Nous savons que le vaccin contre le VPH réduit les taux d'infection orale par le VPH, mais cette étude montre que chez les garçons et les hommes en particulier, la vaccination diminue le risque de cancers oropharyngés de la tête et du cou liés au VPH », déclare Glenn J. Hanna, MD, directeur du Center for Cancer Therapeutic Innovation et médecin du Center for Head and Neck Oncology du Dana-Farber Cancer Institute de Boston, qui n'a pas participé à la recherche. « La vaccination contre le VPH est une prévention contre le cancer », dit-il.
En effet, selon les auteurs des résultats de l’étude récente, présentés le 1er juin lors du congrès annuel 2024 de l’American Society of Clinical Oncology (ASCO), l’étude martèle le point selon lequel les jeunes hommes devraient également recevoir le vaccin dont l’utilisation avait été initialement approuvée. chez les jeunes femmes.
«Nous voulons que les hommes considèrent la vaccination contre le VPH non seulement comme quelque chose qui protège les femmes, mais aussi comme quelque chose qui les protège», déclare Jefferson DeKloe, chercheur au département d'oto-rhino-laryngologie et de chirurgie de la tête et du cou de l'Université Thomas Jefferson de Philadelphie, et co-auteur du rapport.
Avantages du vaccin contre le VPH et utilisations approuvées
Le vaccin contre le VPH a été initialement approuvé aux États-Unis en 2006 pour les filles et les femmes âgées de 9 à 26 ans afin de prévenir l'infection par le virus du papillome humain. dont les souches à haut risque sont liées à 99 pour cent des cancers du col de l’utérus.
Depuis lors, les avantages démontrés et les utilisations approuvées du vaccin se sont étendus : en 2009, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a approuvé le vaccin contre le VPH pour les garçons et les hommes âgés de 9 à 26 ans afin de prévenir les verrues génitales.
Dans une étude publiée en 2018, des chercheurs ont déterminé que la probabilité d'être diagnostiqué avec une infection orale au VPH – un des principaux facteurs de risque de cancer de l'oropharynx, un type de cancer de la tête et du cou – était 88 % plus faible chez ceux qui avaient reçu au moins une dose de vaccin. vaccin contre le VPH par rapport à ceux qui n’avaient pas été vaccinés du tout. Cependant, comme cette étude n’était pas vaste et que relativement peu de personnes – en particulier des hommes – recevaient le vaccin au cours des années où l’enquête a eu lieu, il a été difficile de démontrer des résultats robustes sur un grand groupe de personnes.
Les dernières recherches démontrent clairement les avantages du vaccin : sur les 3 413 077 hommes et femmes âgés de 9 à 39 ans étudiés, le vaccin contre le VPH a réduit de 56 % les taux de cancers de la tête et du cou liés au VPH chez les hommes. Chez les femmes, de 33 pour cent.
« Il s'agit d'une étude passionnante qui établit une base de preuves sur les avantages de la vaccination non sexiste contre le cancer de la tête et du cou de l'oropharynx », déclare Mary Jue Xu, MD, oncologue de la tête et du cou et chirurgienne microvasculaire à l'Université de Californie à San. Francisco et l'hôpital général Zuckerberg de San Francisco. L'incidence des cancers de la tête et du cou liés au VPH dépasse désormais celle du cancer du col de l'utérus lié au VPH aux États-Unis, explique le Dr Xu.
En effet, l’incidence du cancer de l’oropharynx positif au VPH a augmenté aux États-Unis au cours des dernières décennies. Selon le National Cancer Institute, environ 70 pour cent des cancers de l'oropharynx sont causés par une infection par des types ou des souches à haut risque du virus du papillome humain.
Recommandations en matière de vaccin contre le VPH
Le vaccin contre le VPH continue de remplir son objectif initial : réduire le cancer du col de l’utérus. Une étude portant sur près de 1,7 million de femmes a révélé que le vaccin contre le VPH réduisait l'incidence du cancer du col de l'utérus de près de 90 % parmi celles vaccinées avant l'âge de 17 ans.
Les données des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) reflètent également les bienfaits du vaccin, en particulier lorsqu'il est administré à un plus jeune âge : les infections au VPH responsables de la majorité des cancers et des verrues génitales liés au VPH ont diminué de 88 pour cent chez les adolescentes et de 81 pour cent parmi les jeunes femmes adultes.
Une revue publiée en 2023 démontre en outre le bénéfice de la vaccination à un âge plus jeune. Des chercheurs de l'Université Yale à New Haven, dans le Connecticut, ont découvert que le vaccin était efficace à 74 à 93 pour cent pour réduire les infections au VPH, les verrues anogénitales, les anomalies du col de l'utérus et le cancer du col de l'utérus chez les jeunes de 9 à 14 ans, alors qu'il était efficace à 12 à 90 pour cent. chez les personnes âgées de 15 à 18 ans.
Le CDC recommande que les filles et les garçons reçoivent le vaccin contre le VPH à 11 ou 12 ans, bien qu'il puisse être commencé à 9 ans. Le Comité consultatif sur les pratiques d'immunisation (ACIP) du CDC recommande également la vaccination de toute personne jusqu'à l'âge de 26 ans si elle n'a pas été vaccinée lorsqu'elle était plus jeune. Le vaccin contre le VPH, qui fonctionne mieux avant toute exposition au virus du papillome humain, prévient les nouvelles infections mais ne traite pas les infections existantes ni les maladies liées au VPH.
Le VPH se transmet par contact sexuel direct. Outre les cancers du col de l’utérus et de l’oropharynx, le VPH est également lié à d’autres cancers, notamment les cancers du pénis, de l’anus et du vagin, ainsi qu’aux verrues génitales.
