Un spray nasal à emporter pourrait être en mesure de traiter les épisodes de tachycardie supraventriculaire paroxystique (PSVT), un type d’arythmie qui touche près de deux millions d’Américains chaque année.
Les personnes atteintes de PSVT – également connue sous le nom de tachycardie supraventriculaire – ont des accès temporaires de fréquence cardiaque extrêmement rapide provoqués par des voies électriques supplémentaires entre les cavités supérieure et inférieure du cœur.
« Si les patients ne peuvent pas arrêter leur rythme cardiaque rapide par eux-mêmes, ils doivent se rendre aux urgences, où ils doivent recevoir une injection d’un médicament pour arrêter leur arythmie », explique James Ip, MDdirecteur de la stimulation cardiaque et des dispositifs implantables chez Weill Cornell Medicine à New York.
Le spray nasal expérimental, un médicament appelé étripamil, pourrait offrir une solution efficace à ces événements temporaires que les gens peuvent utiliser sur le moment, sans surveillance médicale. La seule option actuelle est les manœuvres vagales, qui stimulent le nerf vague par le massage, la toux, les haut-le-cœur, la recherche du pouls dans le cou et les pulsations, ou la poussée comme si vous alliez à la selle, selon StatPerles. Ces mouvements peuvent parfois inciter le nerf vague, qui est un élément essentiel du système nerveux parasympathique, à ralentir la fréquence cardiaque.
«Mais les résultats sont variables et ne fonctionnent pas pour tout le monde», explique le Dr Ip.
Des résultats prometteurs de la recherche
Dans le nouveau étude, publiée mercredi dans le Journal de l’American Heart Association, Ip et son équipe ont développé un précédent essai clinique randomisé et contrôlé par placebo sur l’étripamil. L’étripamil est un inhibiteur calcique qui agit de la même manière que les médicaments intraveineux administrés aux patients à l’hôpital, mais sous forme de spray nasal. Les médicaments empêchent le calcium de pénétrer dans les cellules du cœur et des artères, ce qui les amène à se détendre et à s’ouvrir, ralentissant ainsi la fréquence cardiaque.
Les gens s’auto-administrent le spray nasal, qui est portable et peut être conservé à température ambiante, selon les besoins – une injection dans chaque narine. Chaque cartouche contient deux doses. Si une dose ne commence pas à ralentir la fréquence cardiaque, les gens peuvent administrer la deuxième dose, explique Ip.
La précédente essai, publié l’année dernière dans la revue Circulation : arythmie et électrophysiologie, ont découvert que l’étripamil auto-administré est un traitement sûr et efficace pour les épisodes de PSVT. Près de 55 pour cent des patients ont pu rétablir leur rythme cardiaque normal dans les 30 minutes suivant la prise d’étripamil, contre 35 pour cent qui ont pris un placebo.
La nouvelle étude est allée plus loin en testant comment les gens réagiraient avec le nouveau médicament dans un contexte réel, où ils l’utiliseraient en cas de besoin, obtiendraient une recharge et l’utiliseraient à nouveau lors de leur prochain épisode. Sur les 169 patients recrutés, 105 se sont auto-administrés au moins une dose d’étripamil au cours de la période d’étude, pour un total de 188 épisodes. Quarante personnes ont traité deux épisodes.
Pour ces personnes, l’étripamil a rétabli un rythme cardiaque normal en 30 minutes environ 60 pour cent du temps et en une heure environ 75 pour cent du temps. Pour ceux qui l’ont utilisé deux fois, 63 pour cent sont revenus à la normale après 30 minutes. Bien que la plupart de ces personnes aient répondu au médicament, environ 25 pour cent n’y ont répondu lors d’aucun épisode.
Le spray nasal pourrait être une alternative à la chirurgie
Selon Ip, Milestone Pharmaceuticals, la société qui fabrique l’étripamil, prévoit de soumettre une demande de nouveau médicament à la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis le mois prochain. Il faudra probablement jusqu’à un an avant que la FDA ne prenne une décision d’approbation.
« Il s’agit d’un outil de plus dans la boîte à outils, mais il est très apprécié », déclare Grégory Marcus, MD, chef adjoint du service de cardiologie pour la recherche à l’UCSF Health à San Francisco, qui n’a participé à aucun des deux essais. « C’est un créneau dont on a besoin. Les patients atteints de PSVT demandent souvent d’eux-mêmes : « Y a-t-il quelque chose que je peux prendre au besoin pour ces épisodes ? »
Selon le Dr Marcus, une intervention chirurgicale appelée ablation par cathéter, dans laquelle un chirurgien insère un mince tube dans les voies du cœur pour briser les tissus susceptibles de provoquer des ratés d’impulsions électriques, est le seul moyen de réparer définitivement la PSVT.
Bien que la chirurgie puisse être la meilleure option pour les personnes qui ont des épisodes fréquents de tachycardie (une fréquence cardiaque supérieure de 100 battements par minute ou plus à la fréquence de repos normale), les personnes qui n’ont que des épisodes occasionnels ne souhaitent souvent pas subir de chirurgie.
Pour ces personnes, les médicaments quotidiens peuvent également être une option frustrante, car leur fréquence cardiaque est normale la plupart du temps, explique Marcus. Pour ces personnes, un médicament auto-administré au besoin comme l’étripamil pourrait être une option idéale.
« Cela n’a peut-être pas de sens de prendre un médicament tous les jours pour prévenir quelque chose qui arrive si rarement, mais il n’existe pas de grandes options permettant aux patients d’auto-traiter la PSVT », explique Ip. « C’est là que ce médicament entre en jeu. »
