Après avoir reçu une greffe de cellules souches, un Allemand de 53 ans précédemment diagnostiqué avec le VIH a vécu pendant quatre ans sans aucun niveau détectable du virus dans son corps, ce qui en fait le cinquième cas confirmé d’une personne guérie du VIH.
L’homme, connu sous le nom de « patient de Düsseldorf », est au moins la troisième personne débarrassée du VIH après une opération risquée visant à remplacer complètement sa moelle osseuse par des cellules souches de donneur résistantes au VIH, selon un rapport de cas publié le 20 février dans Médecine naturelle.
« Dans ce cas et dans d’autres, les cellules qui ont une mutation naturelle qui les rend résistantes au VIH peuvent obtenir une rémission du VIH et éventuellement une guérison », explique Yvonne Bryson, M.D., professeur et spécialiste du VIH à la David Geffen School of Medicine de l’Université de Californie à Los Angeles. Le Dr Bryson a mené une étude de recherche sur un patient de New York guéri du VIH, mais n’a pas été impliqué dans l’affaire de Düsseldorf.
La thérapie ARV peut rendre le VIH indétectable, mais ce n’est pas un remède
Pendant des années, la thérapie antirétrovirale (TAR) a été administrée aux personnes vivant avec le VIH dans le but de réduire le virus à des niveaux presque indétectables, ce qui l’empêche de se transmettre à d’autres personnes. Alors que l’ART a largement transformé le VIH d’une maladie terminale à une maladie chronique gérable, le système immunitaire peut encore stocker des réservoirs du virus qui commencent à se répliquer et à se propager si le traitement ART est interrompu.
La poignée de cas confirmés de personnes guéries du VIH impliquait des personnes qui n’avaient aucun niveau détectable du virus dans leur corps, même après de longues périodes sans traitement antirétroviral. Dans le dernier cas, le patient de Düsseldorf a arrêté le TAR en 2018 et est resté sans VIH depuis lors.
Chaque cas de rémission complète du VIH implique des greffes de cellules souches
Dans le premier cas connu de guérison du VIH, un homme connu sous le nom de « Patient berlinois» a vécu avec le VIH en rémission pendant 12 ans avant de mourir d’un cancer. Ce patient a reçu une greffe de cellules souches pour une leucémie, et les cellules du donneur qu’il a reçues présentaient une mutation qui empêche une protéine connue sous le nom de CCR5 d’aider le VIH à envahir les cellules saines.
Les scientifiques ont signalé une guérison apparente du VIH chez un deuxième homme, connu sous le nom de «Patient de Londres», en 2019. Trois ans plus tard, les scientifiques ont annoncé deux autres cas potentiels de guérison du VIH, un en New York et un dans Californie.
Mais il est peu probable que des greffes de cellules souches soient réalisées de sitôt pour des patients atteints du VIH sans leucémie en raison des risques de cette procédure, a déclaré l’auteur principal du dernier rapport de cas, Björn-Erik Jensen de l’hôpital universitaire de Düsseldorf en Allemagne, dans un Article du 21 février dans la revue Nature.
« Ce cas est une autre preuve de concept, mais n’est pas prêt pour une mise à l’échelle et une pertinence pour une population plus large », déclare Bryson. « Cela donne un espoir supplémentaire pour une guérison du VIH chez ceux qui ont le VIH à long terme et aussi un cancer nécessitant une greffe de cellules souches dans le cadre du traitement. »
Les traitements antiviraux peuvent prévenir et gérer le VIH
Un traitement contre le VIH largement disponible impliquant des greffes de cellules souches est probablement encore loin. Mais il y a encore beaucoup de choses que les gens peuvent faire pour prévenir le VIH ou rester en bonne santé s’ils vivent avec le virus.
Dans le monde, près de 38 millions de personnes vivent avec le VIH, et environ 3 sur 4 d’entre elles reçoivent un TAR, selon ONUSIDA. L’ART peut maintenir le virus à des niveaux indétectables, ce qui signifie qu’une personne séropositive ne peut pas transmettre le virus à un partenaire sexuel – une approche de prévention résumée par le NIH comme « Indétectable=Non transmissible (U=U). »
Selon l’organisation caritative britannique de lutte contre le sida NAM, la quasi-totalité un million de personnes dans le monde les personnes à haut risque de contracter le VIH – y compris les utilisateurs de drogues injectables et les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes – suivent un régime de traitement antiviral différent connu sous le nom de prophylaxie préexposition (PrEP) pour minimiser leur risque de contracter le VIH, bien que de nombreux obstacles existent encore pour accéder à ce traitement, surtout pour les minorités. Selon le Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC).
