Selon une nouvelle étude, plusieurs marques de tampons sur le marché contiendraient certains types de toxines, notamment du plomb et de l'arsenic, ce qui soulève des questions sur la sécurité de ces produits menstruels.
« J'ai été surprise que nous ayons trouvé des métaux, y compris du plomb, un métal toxique, dans tous les tampons que nous avons testés », explique la première auteure de l'étude, Jenni Shearston, PhD, MPH, épidémiologiste environnementale à l'Université de Californie à Berkeley.
L'étude a également révélé que les tampons biologiques n'éliminaient pas complètement l'exposition aux métaux toxiques. Si les taux de plomb étaient plus faibles dans les tampons biologiques, ces produits présentaient des taux d'arsenic plus élevés que les produits non biologiques.
Les chercheurs n'ont pas évalué la manière dont les métaux ont pu pénétrer dans les tampons, mais il est possible que le coton ait absorbé ces contaminants présents dans l'eau, l'air ou le sol, selon l'étude. Il est également possible que des métaux aient pénétré dans le coton au cours des processus de fabrication dans les pigments, les agents blanchissants ou les agents antibactériens utilisés pour produire les tampons.
Les métaux contenus dans les tampons sont liés à certains risques pour la santé
Selon l’étude, les métaux détectés dans les tampons ont déjà été associés à un large éventail de risques pour la santé, notamment la démence, l’infertilité, le diabète et le cancer. Ils ont également été associés à des complications liées à la grossesse et au développement du fœtus, ainsi qu’à des dommages au système endocrinien. Pour le plomb en particulier, il n’existe aucun niveau d’exposition connu qui soit sans danger.
Mais l’étude a laissé une question majeure sans réponse : les métaux s’échappent-ils effectivement des tampons et sont-ils absorbés par le corps, explique le Dr Shearston.
« Nous ne pouvons donc pas encore évaluer dans quelle mesure, le cas échéant, les métaux contenus dans les tampons contribuent à des problèmes de santé », explique Shearston. « Nous ne pouvons pas encore dire que les gens ne devraient pas utiliser de tampons. »
La Food and Drug Administration (FDA) américaine, qui réglemente les tampons en tant que dispositifs médicaux, examine actuellement l'étude et a soulevé des questions similaires sur ses résultats.
« Bien que la méthode chimique utilisée indique que ces métaux sont présents dans les tampons testés en laboratoire, l'étude n'évalue pas si des métaux sont libérés par les tampons lorsqu'ils sont utilisés dans le corps », explique la porte-parole de la FDA, Amanda Hils.
« L’étude ne précise pas non plus si le métal libéré peut être absorbé par la muqueuse vaginale ou, par la suite, par la circulation sanguine », explique Hils. « Nous prévoyons d’évaluer l’étude de près et de prendre toutes les mesures nécessaires pour protéger la santé des consommateurs qui utilisent ces produits. »
L'étude n'a pas nommé de marques ou de produits spécifiques. Les représentants du fabricant de Tampax, Procter & Gamble, du fabricant de Kotex, Kimberly-Clark, et du fabricant de Playtex, Edgewell, qui représentent la plupart des ventes de tampons aux États-Unis, n'ont pas répondu aux demandes de commentaires d'Everyday Health.
Choisir des produits menstruels pour limiter l’exposition aux toxines
Tout cela rend difficile pour les consommatrices de décider quels tampons acheter ou d'arrêter complètement d'utiliser des tampons, d'autant plus qu'il n'existe pas d'informations claires sur la présence éventuelle de produits chimiques dans d'autres produits menstruels, explique Shruthi Mahalingaiah, MD, professeur adjoint de santé environnementale, reproductive et féminine à la Harvard TH Chan School of Public Health à Boston.
« Je pense qu’une FDA prudente exigerait des tests de produits et une surveillance continue des tampons non seulement pour les métaux toxiques mais aussi pour d’autres substances potentiellement dangereuses », déclare le Dr Mahalingaiah, qui n’a pas participé à l’étude. « Il est possible que les tampons soient rappelés – personne ne veut être exposé à l’arsenic, au mercure ou au plomb dans ses organes reproducteurs. »
« Il peut y avoir des expositions dans différents produits menstruels. Par conséquent, tant que nous n'aurons pas amélioré l'évaluation de l'exposition et les études d'absorption pour les produits menstruels, je ne pourrai pas répondre à la question de savoir quelle est l'option la plus sûre », explique Mahalingaiah.
Les coupes menstruelles ne sont pas liées à des métaux ou produits chimiques toxiques. Ces coupes sont des dispositifs en forme de cloche que vous insérez dans votre vagin pendant vos règles pour recueillir le sang menstruel. Elles peuvent être retirées, vidées, nettoyées et réinsérées. Elles peuvent être une bonne option pour les personnes qui n'ont pas de problème à insérer les coupes dans leur vagin, explique Mahalingaiah, ce qui en fait une possibilité pour les utilisatrices de tampons qui s'inquiètent de leur exposition à des produits chimiques toxiques.
