Mais cette pratique pourrait faire plus de mal que de bien. Pour ce groupe, le risque de saignement peut l'emporter sur les avantages pour la santé cardiovasculaire, explique le co-auteur de l'étude, le Dr Mohak Gupta, chercheur en cardiologie à l'hôpital méthodiste de Houston, au Texas.
Les experts ne recommandent plus l’utilisation systématique de l’aspirine pour prévenir les maladies cardiovasculaires chez les personnes de 60 ans et plus.
L'étude souligne le besoin urgent pour les prestataires de soins de santé de demander aux patients s'ils prennent une aspirine quotidienne et d'expliquer les avantages et les inconvénients afin de décourager une utilisation inappropriée, affirment Gupta et ses coauteurs.
Plus de 150 millions d'adultes interrogés sur leur consommation d'aspirine
Les chercheurs ont examiné les données de près de 150 millions d’adultes américains issus de l’Enquête nationale sur la santé (2012-2019 et 2021) pour découvrir les tendances concernant le nombre de personnes utilisant de l’aspirine pour prévenir les maladies cardiovasculaires.
Les participants âgés de 40 ans ou plus ont été interrogés sur leur consommation d’aspirine, puis regroupés par âge et par état de maladie cardiovasculaire en fonction des antécédents autodéclarés d’accident vasculaire cérébral, de crise cardiaque, de maladie coronarienne ou d’angine de poitrine (douleur ou pression thoracique).
Mais près d’une personne sur trois âgée de 60 ans ou plus sans maladie cardiovasculaire utilisait encore de l’aspirine en 2021, et près d’une personne sur 20 avait pris la décision d’en prendre de son propre chef, sans consulter un médecin.
Quels sont les risques liés à la prise quotidienne d’aspirine à faible dose ?
L'aspirine, surtout à faible dose, peut sembler être un médicament inoffensif, mais elle peut endommager l'organisme lorsqu'elle est utilisée régulièrement, explique le Dr Blair Suter, cardiologue au Wexner Medical Center de l'Ohio State University à Columbus, qui n'a pas participé à la recherche.
« Le risque principal est celui d’un saignement de l’estomac ou du tractus gastro-intestinal. Les patients qui présentent un risque particulièrement élevé de saignement sont les personnes de plus de 70 ans, les patients souffrant de troubles de la coagulation et ceux qui prennent certaines combinaisons de médicaments », explique le Dr Suter.
Si vous n’êtes pas sûr que vos médicaments actuels vous exposent à un risque plus élevé de saignement, parlez-en à votre médecin ou à votre pharmacien.
Qui devrait prendre de l’aspirine pour la santé cardiaque ?
L'aspirine est souvent un médicament essentiel pour les personnes qui ont une maladie cardiaque établie (comme une crise cardiaque antérieure, des stents cardiaques, un accident vasculaire cérébral ou un pontage coronarien) car elle peut fournir ce qu'on appelle une prévention secondaire, explique l'auteur principal de l'étude, Ashish Sarraju, MD, cardiologue à la Cleveland Clinic dans l'Ohio.
L’aspirine à faible dose quotidienne réduit le risque cardiovasculaire en aidant à prévenir la formation de caillots sanguins, y compris ceux qui pourraient couper le flux sanguin vers une zone du cœur ou du cerveau, provoquant une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral.
Pour les personnes qui ne souffrent pas de maladie cardiovasculaire et qui souhaitent utiliser l'aspirine pour prévenir une première crise cardiaque ou un premier accident vasculaire cérébral (ce que l'on appelle la prévention primaire), il peut y avoir des cas individuels où cela pourrait être justifié. Gupta affirme que le traitement à l'aspirine pourrait être une option potentielle pour certains jeunes adultes (de 40 à 59 ans) qui présentent des facteurs de risque élevés de maladie cardiovasculaire et un faible risque de saignement.
Quels que soient leurs antécédents médicaux ou leur âge, les patients préoccupés par leur santé cardiovasculaire devraient avoir des conversations individuelles avec leur médecin pour savoir s'ils doivent prendre de l'aspirine, explique le Dr William Lawson, directeur de la cardiologie préventive au Stony Brook Heart Institute de New York, qui n'a pas participé à l'étude.
Il affirme que les directives sur l'utilisation des médicaments sont basées sur le risque dans une large population, mais que l'état de santé de chaque individu est unique et modifiera le rapport bénéfice/risque du traitement à l'aspirine.
Pourquoi tant de personnes âgées prennent-elles de l’aspirine tous les jours ?
L'aspirine a été un médicament de base de prévention primaire pendant de nombreuses années et reste le premier médicament que les médecins recommandent lorsqu'une personne est victime d'une crise cardiaque active, explique Suter.
Les études les plus récentes qui montrent que l’aspirine est moins efficace en prévention primaire qu’on ne le pensait ne datent que de 5 à 10 ans, et les anciennes recommandations sont toujours très appréciées, explique Suter. Le manque de sensibilisation et l’hésitation à changer de cap sont également des facteurs, ajoute Gupta.
Il existe également deux explications médicales à l'utilisation continue de l'aspirine chez les personnes de plus de 60 ans qui ne souffrent pas de maladie cardiovasculaire, dit-il.
« Bien que les directives déconseillent de commencer à prendre de l’aspirine préventive chez les personnes âgées, il existe une incertitude quant à l’âge optimal pour arrêter l’aspirine préventive chez les personnes qui en prennent déjà, car ces deux scénarios ont des considérations de risque-bénéfice différentes. Il peut également y avoir des cas où l’utilisation de l’aspirine en prévention primaire est considérée comme raisonnable par les médecins en raison du risque cardiovasculaire élevé », dit-il.
Que faire si vous prenez de l'aspirine alors que vous ne devriez peut-être pas en prendre
Personne ne devrait arrêter de prendre de l’aspirine quotidiennement sans en parler à son médecin, déclare Gupta.
Si vous n'avez pas de maladie cardiovasculaire connue (ou n'avez pas eu de crise cardiaque ou d'accident vasculaire cérébral) et que vous prenez de l'aspirine préventive, parlez-en à votre médecin, surtout s'il ne vous a pas recommandé de prendre de l'aspirine et ne sait pas que vous en utilisez, dit Gupta.
