L’acupression est un type de massothérapie utilisé dans la médecine traditionnelle chinoise (MTC) dans laquelle une pression est appliquée à différents points, appelés points d’acupression, dans tout le corps. Semblable à l’acupuncture, l’application d’une pression sur les points d’acupression vise à susciter des réponses thérapeutiques spécifiques sur la santé physique, émotionnelle et mentale. Mais au lieu d’utiliser des aiguilles comme dans l’acupuncture, l’acupression repose sur le toucher thérapeutique ou des outils pour stimuler les points d’acupression.
L’acupression est utilisée depuis des milliers d’années comme thérapie de guérison pour une variété de symptômes et de maladies. En MTC, on pense que la guérison est facilitée par l’équilibre du qi, ou la force vitale à l’intérieur du corps, note le Rogel Cancer Center de l’Université du Michigan Health. Selon la théorie de la MTC, le qi circule le long de voies dans tout le corps, appelées méridiens, sur lesquels se trouvent les points d’acupression.
« La pression utilisée sur ces points spécifiques aide à réduire la douleur et à promouvoir la santé et le bien-être en général », explique Ema Mélanaphiemaître enseignant de reiki certifié et praticien qualifié en acupression holistique basé au Royaume-Uni.
Aujourd’hui, l’acupression est utilisée comme thérapie complémentaire dans la médecine occidentale conventionnelle, et bien que des recherches approfondies soient limitées, certaines études suggèrent qu’elle peut aider avec un certain nombre de symptômes, y compris la douleur, les nausées, les vomissements et les troubles du sommeil, ainsi qu’éventuellement bénéficier santé mentale.
Alors que les chercheurs ne savent pas exactement comment fonctionne l’acupression, Tom Ingegnodocteur en acupuncture et en médecine chinoise à Charm City Integrative Health à Baltimore, affirme que les études réalisées sur les avantages de l’acupuncture peuvent fournir des indices sur l’efficacité possible de la thérapie par acupression.
Recherche a montré, par exemple, que l’acupuncture peut aider à réguler l’activité du nerf vague (qui peut désengager la réponse de combat ou de fuite), augmenter la circulation sanguine et réduire l’inflammation.
« Il serait logique que l’acupression, qui utilise la même théorie, puisse également le faire, au moins dans une moindre mesure », déclare le Dr Ingegno. D’autres théories incluent des effets sur les tissus locaux, la fonction cérébrale, l’activité neurohormonale et les voies physiologiques, par a revoir.
Voici quelques façons dont l’acupression peut potentiellement améliorer la santé et le bien-être en général, bien qu’il soit important de noter que davantage de recherches sur l’acupression sont nécessaires pour explorer davantage et mieux comprendre son impact sur le corps et l’esprit pour diverses conditions et groupes de personnes.
1. Peut soulager la douleur
L’un des avantages les plus étudiés de l’acupression est ses effets thérapeutiques sur la douleur. « C’est quelque chose où nous voyons des études positives, et oui, certaines personnes attribueront tout cela à des préjugés, mais la vraie acupression surpasse l’acupression factice. [applying pressure to non-acupoint spots]», dit Ingegno.
UN étude rétrospective non contrôlée publiée en mai 2019 dans le Journal de médecine alternative et complémentaire a examiné une base de données non académique des effets autodéclarés de la thérapie d’acupression sur la douleur chez plus de 500 personnes dans plusieurs États de 2012 à 2018. Les traitements ont duré moins de 30 minutes, et les participants comprenaient des patients hospitalisés et des infirmières qui ont reçu l’acupression par un praticien qualifié, ainsi que des membres du public qui ont appliqué eux-mêmes l’acupression après avoir reçu une formation minimale. Les participants ont utilisé une échelle pour évaluer leur niveau de douleur avant et immédiatement après les traitements d’acupression. En comparant leurs scores moyens avant et après, les chercheurs ont constaté que l’acupression améliorait considérablement la douleur chez les participants, constatant la plus grande amélioration des scores chez les patients hospitalisés.
Un autre étude de 79 athlètes qui avaient subi une blessure sportive musculo-squelettique aiguë ont déterminé que seulement trois minutes de traitement par acupression étaient plus efficaces pour réduire la douleur par rapport aux deux groupes témoins : un qui a reçu une pression sur des points autres que des points d’acupuncture et un qui n’a reçu aucun traitement du tout (repos dans une salle).
L’acupression peut également aider à soulager la douleur des sinus. « Je l’ai vu utilisé pour aider à soulager la pression causée par la sinusite, une affection caractérisée par une inflammation des cavités des sinus autour du visage et de la tête », explique Melanaphy.
Il y a des recherches pour étayer cela. UN étude publiée en 2021 dans Médecine chinoise a examiné 41 personnes souffrant d’allergies saisonnières qui ont subi une pression des sinus et d’autres symptômes d’allergie. Les chercheurs ont découvert que l’acupression auto-administrée du visage, de la tête et des bras, traditionnellement utilisée pour traiter les problèmes de sinus, parallèlement aux médicaments, était plus efficace pour soulager les symptômes que les médicaments seuls.
2. Peut améliorer la santé mentale et le bien-être
On pense également que l’acupression améliore la santé mentale. On dit de façon anecdotique qu’il a un effet relaxant, dit Matthieu Cavanaugh, docteur en chiropratique basé à Lafayette, en Louisiane. La recherche suggère que le traitement peut aider à soulager le stress et à améliorer le bien-être.
Un étude de 59 infirmières travaillant par quarts en Corée du Sud ont constaté que 15 minutes d’acupression par jour pendant trois jours entraînaient des améliorations significatives du stress, de la fatigue et de l’anxiété par rapport au groupe témoin.
D’autres recherches suggèrent que l’acupression peut même aider à soulager les symptômes de la dépression. UN revue systématique publiée en janvier 2022 dans Journal mondial de psychiatrie ont conclu que la pratique réduisait les symptômes chez les personnes souffrant de dépression légère à modérée par rapport au groupe témoin. Cependant, il est important de noter que les études de la revue étaient limitées et que des recherches plus approfondies sont nécessaires pour valider ces résultats.
3. Peut favoriser un meilleur sommeil
Certaines études ont montré que l’acupression peut aider à favoriser un meilleur sommeil et peut être utile dans le traitement de certains troubles du sommeil.
« Il y a eu de bonnes recherches sur l’acupression et les problèmes de sommeil, y compris l’insomnie et la difficulté à s’endormir et à rester endormi », déclare Ingegno.
Un méta-analyse ont constaté que bien que les 13 études qui répondaient aux critères aient montré une grande variabilité dans les résultats, dans une sous-analyse, il y avait des preuves de certaines améliorations du sommeil, comme avec la latence (le temps qu’il faut pour s’endormir) ainsi que la durée globale du sommeil .
En autre étude, les chercheurs ont traité 63 résidents de maisons de retraite souffrant de troubles du sommeil et de détresse psychologique soit par acupression à l’aide de points d’acupression, soit par stimulation d’un non-acupoint éloigné des méridiens connus. Les résultats ont montré que ceux qui ont reçu une véritable acupression ont connu de plus grandes améliorations de la qualité du sommeil et du bien-être mental que ceux du groupe témoin, qui ont reçu une stimulation sans point d’acupuncture.
4. Peut réduire les nausées et les vomissements
Certaines études montrent que l’acupression peut être bénéfique pour minimiser les nausées et les vomissements dus à divers problèmes de santé, y compris chez les femmes enceintes et recevant une chimiothérapie.
Parallèlement aux médicaments contre les nausées, l’acupression auriculaire s’est avérée plus efficace pour soulager les nausées et les vomissements que le médicament standard seul dans un étude de 114 personnes atteintes d’un cancer du sein subissant une chimiothérapie.
En autre étude de 90 femmes enceintes, pour les 30 personnes du groupe d’acupression, 10 minutes d’acupression quatre fois par jour ont été associées à une réduction significative de la sévérité des nausées, des vomissements et des haut-le-cœur par rapport à 30 participants sans point d’acupuncture et 30 participants uniquement médicamenteux participants (qui ont reçu de la vitamine B5 et du métoclopramide) dans deux groupes témoins.
5. Peut améliorer la qualité de vie des survivants du cancer
En plus d’aider à apaiser les effets secondaires désagréables de la chimiothérapie, l’acupression peut aider à améliorer le bien-être des survivants du cancer.
Le cancer peut avoir des répercussions importantes sur la santé physique et mentale et peut entraîner de la douleur, de la dépression, de l’anxiété et des troubles du sommeil. Dans un étude publiée en octobre 2018 dans la revue Spectre du cancer JNCI, les chercheurs ont testé si l’acupression pouvait aider à soulager ces symptômes chez les survivantes du cancer du sein. Ils ont constaté que ceux qui ont été formés à l’acupression auto-administrée ont connu des améliorations plus significatives par rapport à ceux qui ont reçu des soins standard.
Cette recherche faisait suite à une étude précédente par le même groupe scientifique, qui a conclu que l’acupression entraînait une plus grande réduction de la fatigue chez les survivantes du cancer du sein par rapport aux soins standard.
