La prochaine fois que vous recevrez une facture médicale que vous ne pouvez pas payer ou comprendre, vous devriez vraiment contacter l'hôpital ou le cabinet du médecin pour obtenir de l'aide. Une nouvelle étude suggère que vous avez de bonnes chances d'obtenir de l'aide si vous tendez la main.
Un peu plus de 3 personnes sur 5 ayant eu des problèmes avec leurs factures ont contacté le service de facturation du fournisseur pour faire part de leurs préoccupations. Dans ce cas, environ 1 personne sur 4 a obtenu une rectification de sa facture, tandis qu'environ 1 personne sur 7 a bénéficié d'une remise ou d'un plan de paiement.
« De nombreuses personnes hésitent à décrocher le téléphone pour remettre en question l'exactitude d'une facture médicale problématique ou explorer des options financières, mais nos résultats indiquent que cela en vaut la peine et prend généralement moins d'une heure », explique l'auteur principal de l'étude Erin Duffy, PhD, MPH, directrice de la formation à la recherche au Schaeffer Center for Health Policy and Economics de l'Université de Californie du Sud à Los Angeles.
Erreurs de facturation corrigées
En particulier, lorsque les gens ont signalé des erreurs de facturation, l'erreur a été corrigée dans 74 % des cas. Trois personnes sur quatre qui avaient une facture inabordable ont obtenu une forme d'aide financière. Et 62 % des participants qui ont essayé de négocier une remise ont obtenu un prix réduit.
Des résultats comme ceux-ci suggèrent que certains patients avertis savent déjà qu'ils doivent appeler et comprendre les détails lorsqu'une facture ne semble pas correcte, explique le Dr Karan Chhabra, professeur adjoint de chirurgie et de santé de la population à l'Université de New York et à NYC Health+Hospitals/Bellevue, qui n'a pas participé à la nouvelle étude.
« L’étude montre également que cela a de bonnes chances de faire baisser le projet de loi, ou du moins de le rendre plus facile à digérer », déclare le Dr Chhabra.
L'étude a également révélé que la grande majorité des personnes qui n'avaient pas demandé d'aide pour résoudre leurs problèmes de factures ont déclaré qu'elles ne pensaient pas que cela ferait une différence. Les personnes qui n'avaient pas de diplôme universitaire, qui étaient moins familiarisées avec les documents financiers et qui n'étaient pas assurées étaient également moins susceptibles de contacter les bureaux de facturation pour obtenir de l'aide que les participants qui étaient plus instruits et bénéficiaient d'une couverture santé.
Les extravertis obtiennent des résultats
Selon l'étude, les introvertis et les personnes qui cherchent à plaire aux autres étaient également moins susceptibles de contacter les bureaux de facturation que les extravertis et les personnes ayant des personnalités moins agréables.
« Ainsi, si quelqu’un est trop timide pour passer l’appel lui-même, il peut demander à un ami ou à un parent qui est un extraverti désagréable de passer l’appel à sa place », explique Duffy.
L’une des limites de l’étude est qu’il s’agissait d’un échantillon relativement petit, ce qui signifie qu’il n’est peut-être pas représentatif de la manière dont tous les Américains réagissent aux problèmes liés aux factures médicales, ou des résultats qu’ils obtiennent lorsqu’ils tentent de répondre à leurs préoccupations.
Malgré tout, ces résultats devraient encourager les gens à poser des questions chaque fois qu'ils ont une facture médicale qu'ils ne comprennent pas ou qu'ils ne peuvent pas payer, explique Anupam Jena, MD, PhD, professeur de politique de santé à la Harvard Medical School de Boston, qui n'a pas participé à la nouvelle étude.
« Les cabinets médicaux pourraient mieux informer les patients qu’ils doivent contacter le cabinet du prestataire s’ils ont des questions sur une facture », déclare le Dr Jena. « Je suis surpris du nombre de personnes qui ont trouvé une solution en contactant un prestataire, mais c’est rassurant. »
