La dermatite atopique (eczéma) s'accompagne d'un risque accru de problèmes de santé mentale comme la dépression ou l'anxiété. Cela peut être dû à des sentiments de honte ou d'embarras concernant leur état ou à des problèmes de sommeil causés par des démangeaisons, par exemple. Mais de nombreuses personnes atteintes de dermatite atopique ne reçoivent pas le soutien en matière de santé mentale dont elles ont besoin, selon une nouvelle étude de la National Eczema Association (NEA).
« Nos données indiquent vraiment que de nombreuses personnes, même atteintes d’une maladie bénigne ou d’une peau plus claire, sont confrontées à des problèmes de santé mentale », déclare Wendy Smith Begolka, auteure principale de l’étude et directrice de la stratégie à la National Eczema Association, où elle supervise la recherche, les affaires médicales et communautaires. « Il est donc certainement possible de parler de santé mentale parallèlement au traitement d’une manière plus holistique, au-delà de ce qui se passe uniquement sur la peau. »
Selon le Dr Peter Lio, professeur adjoint de dermatologie et de pédiatrie à l’université Northwestern de Chicago, qui n’a pas participé à l’étude, ce lien entre les symptômes de l’eczéma et la détérioration de la santé mentale peut être un cercle vicieux. Par exemple, les patients peuvent s’inquiéter de l’efficacité de leur traitement, d’une poussée actuelle ou future, ou de la persistance de leurs symptômes – et des stress comme ceux-ci sont connus pour aggraver l’eczéma, dit-il.
« La dermatite atopique est associée à une composante psychologique importante, mais on n’y prête pas souvent attention », explique le Dr Lio. « Lorsque votre peau vous cause des problèmes, que vous avez des démangeaisons, que vous vous sentez mal, que vous avez honte de votre apparence et que vous ne dormez pas bien, tout le monde se sent très mal. Et lorsque vous vous sentez stressé et anxieux, il a été démontré que cela augmente encore l’inflammation et aggrave l’état de la peau. »
Comment savoir si vous avez besoin d'un soutien en santé mentale
À l'heure actuelle, le soutien en matière de santé mentale ne fait pas partie du traitement standard de l'eczéma, qui comprend souvent des options telles que des pommades topiques, des médicaments systémiques, des médicaments comme des antibiotiques ou des antifongiques, et des stratégies d'autosoins comme l'utilisation d'un humidificateur et éviter les tissus serrés ou irritants ou longues douches à l'eau chaude.
- Se sentir triste, vide, anxieux ou désespéré
- Perte d’intérêt ou de plaisir dans les activités que vous appréciez habituellement
- Fatigue fréquente ou manque d'énergie
- Problèmes de concentration
- Agitation ou incapacité à rester assis
- Problèmes de sommeil
- Changements de poids
- Pensées sur la mort ou le suicide
Ces conversations peuvent être aussi simples que des médecins demandant aux patients comment ils vont, s'ils dorment bien ou s'ils ressentent une quelconque détresse, explique Begolka. Pour les patients, cela peut impliquer de commencer la conversation en disant à leur prestataire de soins de santé comment ils se sentent, ajoute-t-elle.
« Notre communauté (de patients) pensait pouvoir établir la corrélation entre la gravité croissante de leur dermatite atopique et leur santé mentale. Ils ont un fort sentiment de quand quelque chose ne va pas », dit-elle. « Si vous le ressentez, essayez d'avoir la force et le réconfort nécessaires pour pouvoir en parler à votre médecin afin qu'il puisse travailler pour y remédier de diverses manières. »
Ressources en santé mentale pour les personnes atteintes d'eczéma
Soixante-quatre pour cent des adultes et des aidants de jeunes patients participant à l'étude n'ont pas été orientés par leurs prestataires de soins vers des ressources en santé mentale. Mais lorsque les patients ont été orientés, les ressources les plus courantes étaient le conseil (23 %), la thérapie cognitivo-comportementale (13 %) et les groupes de soutien social et par les pairs (12 %).
« Ne vous sentez jamais obligé d’affronter cette situation seul », déclare Begolka. « Nous reconnaissons qu’il s’agit d’une maladie qui comporte de nombreuses nuances, qui représente un fardeau multidimensionnel, et nous disposons d’un certain nombre de ressources qui peuvent être utiles pour soutenir non seulement les prestataires de soins de santé, mais aussi les patients tout au long de leur parcours. »
Si vous souhaitez demander de l'aide en matière de santé mentale, soit par le biais de conseils donnés par un professionnel de la santé mentale, soit par un groupe de soutien, Begolka recommande les ressources suivantes :
Des recherches supplémentaires sont encore nécessaires pour identifier les interventions en santé mentale les plus efficaces pour les personnes atteintes d’eczéma, pour reconnaître les obstacles actuels à l’orientation des patients vers des soins de santé mentale et pour mieux comprendre le rôle que jouent des organisations comme la NEA ou la NAMI pour aider à connecter les patients et les médecins aux ressources, note Begolka.
Lio ajoute qu'il peut être difficile pour les dermatologues d'ouvrir les voies de communication pour aider leurs patients en matière de santé mentale. Même s'ils peuvent offrir des suggestions ou faire des références, des problèmes comme la proximité des services de counseling, les polices d'assurance et les temps d'attente peuvent faire obstacle, dit-il. Certains dermatologues peuvent également se sentir déplacés en recommandant une assistance en santé mentale aux patients, dit-il.
Mais Lio et Begolka conviennent que la nouvelle recherche constitue une étape importante dans la normalisation des discussions sur la santé mentale au sein de la communauté de l'eczéma. « C'est l'occasion pour la conversation de se dérouler de manière beaucoup plus standardisée dans tous les soins de la dermatite atopique, quel que soit le prestataire de soins consulté », explique Begolka.
