Se rincer la gorge ou le nez avec une solution d’eau salée (solution saline) peut aider à se protéger contre une infection grave au COVID-19, selon une nouvelle étude présentée cette semaine au réunion annuelle de l’American College of Allergy, Asthma and Immunology (ACAAI) à Anaheim, en Californie.
La recherche a révélé que le risque d’hospitalisation pour les personnes atteintes du virus qui se gargarisaient régulièrement avec de l’eau salée ou l’utilisaient comme rinçage nasal (comme avec un pot neti) était significativement plus faible que pour les individus d’un groupe de référence qui ne suivaient pas de régime salin. .
« Le taux d’hospitalisation était bien plus élevé dans notre population de référence qui n’utilisait pas de rinçage au sel », explique le co-auteur de l’étude. Jimmy Espinoza, MD, dans le département d’obstétrique, de gynécologie et des sciences de la reproduction de la McGovern Medical School d’UTHealth à Houston. « Les résultats indiquent une association possible entre un régime salin et l’amélioration des symptômes respiratoires dus à une infection à coronavirus. De futures études sont nécessaires pour voir si nos résultats peuvent être reproduits.
Précédent analyse a suggéré que se gargariser ou rincer les voies nasales avec de l’eau salée peut favoriser l’excrétion du virus et des cellules infectées ou éventuellement provoquer une certaine inactivation de l’infection.
Le Dr Espinoza souligne toutefois qu’un rinçage salin ne remplace pas la vaccination ou les traitements antiviraux, qui se révèlent très efficaces.
« La vaccination est très importante car elle réduit nettement le risque d’hospitalisation, et nous ne prétendons pas que ce rinçage salin est meilleur que les médicaments antiviraux conventionnels. Nous pensons que cette intervention pourrait être utile pour améliorer les symptômes chez certaines personnes.
Espinoza, qui est entièrement vacciné, pense que se gargariser avec de l’eau salée a contribué à atténuer certains de ses symptômes lorsqu’il a été infecté par le coronavirus. « Ce n’est qu’une anecdote, mais j’ai senti que les gargarismes aidaient à soulager ma congestion et ma capacité à respirer, ce qui améliorait mon sommeil. »
Se gargariser avec du sel réduit les taux d’hospitalisation pour les personnes atteintes de COVID-19
Pour la recherche, 58 personnes âgées de 18 à 65 ans qui ont été testées positives pour le COVID-19 entre 2020 et 2022 ont été sélectionnées pour suivre un régime salin à faible ou à forte dose pendant cinq minutes, quatre fois par jour, au cours de 14 jours.
La faible dose était d’environ 1/3 de cuillère à café de sel dissous dans 8 onces d’eau tiède, tandis que la dose élevée mesurait 1 cuillère à café de sel.
Les scientifiques ont exclu toute personne souffrant d’hypertension artérielle chronique parce qu’ils ne voulaient pas les exposer à une absorption supplémentaire de sel, ce qui pourrait augmenter davantage leur tension artérielle.
Ils ont ensuite comparé les taux d’hospitalisation des personnes du groupe de traitement avec les résultats d’environ 9 400 personnes infectées par le SRAS-CoV-2 qui n’ont pas suivi de routine de rinçage au sel.
Les taux d’hospitalisation étaient de 18,5 pour cent dans le groupe de solution saline à faible dose et de 21,4 pour cent dans le groupe de solution saline à forte dose. Ces chiffres étaient nettement inférieurs à ceux de la population de référence, dont le taux d’hospitalisation était de près de 60 pour cent.
Ce taux d’hospitalisation est ici très élevé par rapport aux autres données disponibles. Le cabinet de recherche mondial Gallup a précédemment calculé le taux d’hospitalisation pour la population vaccinée à 0,01 pour cent (ou 1 sur 10 914) et à 0,89 pour cent (ou 1 cas sur 112 personnes) pour les adultes non vaccinés.
Espinoza a noté que les données étaient insuffisantes pour expliquer pourquoi le taux d’hospitalisation était si élevé dans cette étude, mais a émis l’hypothèse que les maladies chroniques et le manque de vaccination pourraient avoir contribué aux facteurs prédisposant de nombreux participants à des maladies plus graves.
Il a ajouté qu’en ce qui concerne la vaccination, le taux était de 10 pour cent dans le groupe témoin contre environ 11 pour cent dans le groupe à faible teneur en sel et près de 18 pour cent dans le groupe à forte teneur en sel.
Les gargarismes à l’eau salée peuvent soulager les symptômes, mais ne remplacent pas la vaccination
Les chercheurs ont observé que la durée des symptômes était similaire entre les deux groupes de sel, allant jusqu’à six à sept jours. Les détails sur la durée des symptômes n’étaient pas disponibles pour le groupe de référence, donc aucune comparaison n’a pu être effectuée pour ce facteur.
« Des études antérieures semblent cependant montrer que se gargariser avec de l’eau salée ou d’autres solutions a un impact relatif sur la réduction de la durée des symptômes et de la charge virale », explique Niraj Patel, MDspécialiste des allergies et de l’immunologie pédiatriques chez Duke Health à Durham, en Caroline du Nord.
Le Dr Patel, qui n’a pas participé à l’étude mais est membre de l’American College of Allergy, Asthma, and Immunology, a également souligné que se gargariser avec de l’eau salée ne remplace pas la vaccination.
« La vaccination reste le moyen n°1 de prévenir les hospitalisations et les infections graves », dit-il.
Quant à savoir pourquoi l’eau salée peut avoir cet effet bénéfique, la réponse est encore incertaine. Patel aimerait voir des recherches plus approfondies explorant la manière dont l’eau salée pourrait inhiber la réplication du virus.
Il a également souligné que cette étude était limitée dans le sens où elle ne détaillait pas beaucoup les facteurs de santé des participants tels que l’obésité, la BPCO et d’autres maladies chroniques qui auraient pu influencer les résultats.
«Je vous conseille de parler à votre médecin avant de mettre en place des régimes comme ceux-ci, en particulier si vous souffrez de maladies chroniques», explique Patel.
