Même si le mélanome est plus fréquent chez les hommes blancs, les hommes noirs qui développent ce type de cancer sont beaucoup plus susceptibles de mourir que les personnes d’autres groupes raciaux et ethniques, selon une nouvelle étude.
Pour le étude publiée dans le Journal de l’Académie américaine de dermatologie, les scientifiques ont examiné les données de plus de 205 000 hommes diagnostiqués avec un mélanome de 2004 à 2018. Le taux de survie à cinq ans était le plus bas pour les hommes noirs, à environ 52 %, et le plus élevé pour les hommes blancs, à environ 75 %. Cela se traduit par un risque de décès 26 fois plus élevé pour les hommes noirs que pour les hommes blancs, ont calculé les chercheurs.
« Cela est probablement dû au fait que le mélanome chez les hommes noirs est beaucoup moins probable que chez les hommes blancs », dit Ali Hendi, M.D.dermatologue, chirurgien spécialisé dans le cancer de la peau et professeur adjoint de clinique à l’hôpital universitaire de Georgetown à Washington, DC, qui n’a pas participé à l’étude.
« Pour cette raison, ce n’est pas sur le radar des médecins et des patients », explique le Dr Hendi.
Tous les hommes de couleur atteints de mélanome sont pires que les hommes blancs
Aux États-Unis, les hommes blancs ont les taux d’incidence les plus élevés de mélanome et les femmes noires ont les taux d’incidence les plus faibles, selon le Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC).
Dans l’ensemble, l’étude a révélé que les taux de survie à cinq ans variaient considérablement selon la race, tous les hommes de couleur se portant moins bien que les hommes blancs. Les taux de survie à cinq ans du mélanome étaient de 66 % pour les hommes hispaniques, de 68 % pour les hommes asiatiques et de 69 % pour les hommes amérindiens/autochtones de l’Alaska.
De plus, les scientifiques ont trouvé des différences dans l’endroit où le mélanome apparaissait sur le corps : les hommes blancs et amérindiens/autochtones de l’Alaska étaient plus susceptibles d’avoir ces tumeurs trouvées sur le tronc de leur corps, tandis que les hommes noirs, hispaniques et asiatiques étaient plus susceptibles d’avoir mélanome diagnostiqué sur leurs membres inférieurs qui ne sont pas exposés au soleil aussi souvent, et dans des endroits inhabituels comme la peau entre leurs doigts ou leurs orteils.
Au-delà de cela, l’étude a également révélé que les hommes noirs, hispaniques et asiatiques sont plus susceptibles que les hommes blancs d’avoir un mélanome diagnostiqué lorsque le cancer est plus avancé et plus difficile à traiter.
« Il est bien connu dans notre spécialité que, bien que moins fréquents, les minorités sont souvent diagnostiquées à un stade ultérieur lorsqu’elles contractent un mélanome », déclare Hendi. « L’accès aux soins peut jouer un rôle. »
Même lorsqu’ils sont diagnostiqués à un stade précoce, les hommes noirs font face à des risques plus élevés de mélanome
L’étude n’était pas une expérience contrôlée conçue pour prouver si ou comment la race ou l’ethnicité pouvait influencer directement les chances de développer ou de mourir d’un mélanome.
Pourtant, les hommes noirs s’en tirent moins bien que les hommes blancs, même pour les mélanomes diagnostiqués au même stade, alors que les résultats devraient en théorie être similaires. Cela suggère que d’autres facteurs – tels que l’accès aux soins ou les perceptions sociales ou culturelles sur la protection de la peau ou le dépistage du cancer – pourraient jouer un rôle, dit Robert Brodell, M.D.professeur et titulaire d’une chaire de pathologie au centre médical de l’Université du Mississippi à Jackson qui n’a pas participé à l’étude.
Les Blancs ont également tendance à contracter des types de mélanome causés par l’exposition au soleil et des types qui se développent latéralement sur la surface de la peau, qui sont plus faciles à repérer et à traiter avant qu’ils ne se propagent, explique le Dr Brodell.
« Le type de mélanome que l’on trouve chez les patients noirs peut avoir un pronostic particulièrement pire que le type commun trouvé chez les blancs », ajoute Brodell. « Et même lorsque les hommes noirs contractent un mélanome qui devrait être plus facile à détecter et à traiter plus tôt, c’est une caractéristique du mélanome à un stade précoce qui peut ne pas être aussi visible sur la peau noire », déclare Brodell.
Quels sont les signes du cancer de la peau ?
Le dépistage universel du cancer de la peau n’est pas recommandé aux États-Unis, selon le Groupe de travail américain sur les services préventifsbien que certaines personnes à haut risque – y compris les personnes présentant des décolorations inexpliquées sur la peau ou des antécédents de taches précancéreuses – devraient toujours subir des contrôles cutanés réguliers.
Le Académie américaine de dermatologie recommande des auto-examens cutanés pour rechercher un mélanome et propose les conseils « ABCDE » suivants pour identifier les changements sur la peau qui doivent être examinés par un médecin :
- Asymétrie Une moitié de la place est différente de l’autre moitié.
- Frontière La tache a une bordure irrégulière, festonnée ou mal définie.
- Couleur La tache a des couleurs variables d’une zone à l’autre, telles que des nuances de bronzage, de marron ou de noir, ou des zones de blanc, de rouge ou de bleu.
- Diamètre Les mélanomes mesurent généralement plus de 6 millimètres, soit environ la taille d’une gomme à crayon.
- Évoluer La tache semble différente des autres ou change de taille, de forme ou de couleur.
