Une nouvelle étude suggère qu’une des clés d’une vie plus longue pourrait être de consommer davantage de graisses alimentaires d’origine végétale plutôt que animale.
Pour mener cette étude, les chercheurs ont suivi plus de 400 000 adultes pendant plus de deux décennies, à partir de l'âge moyen de 61 ans. Au cours de cette période, environ 185 000 personnes sont décédées, dont près de 59 000 à cause d'une maladie cardiaque.
Dans l'ensemble, les participants qui avaient la plus grande consommation de graisses végétales dans leur alimentation étaient 9 % moins susceptibles de mourir au cours de la période d'étude que ceux qui mangeaient le moins de ces aliments, selon les résultats publiés dans JAMA Médecine interne.
Dans le même temps, les personnes ayant la plus forte consommation de graisses animales dans leur alimentation avaient 16 % plus de risques de mourir de toutes causes et 14 % plus de risques de mourir de causes cardiovasculaires que les participants ayant la plus petite quantité de graisses animales dans leur alimentation.
Les bienfaits des graisses végétales
Bien que l'étude ne soit pas une expérience contrôlée conçue pour prouver si et comment des types spécifiques de graisses peuvent être nocifs ou bénéfiques, il existe quelques bonnes raisons pour lesquelles les graisses végétales pourraient être associées à un risque plus faible de décès prématuré, explique Maya Vadiveloo, PhD, RD, professeure agrégée de nutrition à l'Université de Rhode Island à Kingston.
« De plus, les graisses d’origine végétale sont des graisses insaturées, et un rapport plus élevé entre les graisses insaturées et les graisses saturées est associé à un meilleur métabolisme des lipides et à une meilleure régulation du cholestérol », explique Vadiveloo.
Lorsque les chercheurs ont examiné des types spécifiques de graisses, ils ont découvert que deux types particuliers de graisses d’origine végétale – celles provenant des céréales et celles provenant des huiles végétales – semblaient avoir les plus grands avantages en matière de longévité.
Les bienfaits des céréales et des huiles végétales
Les personnes qui ont consommé le plus de graisses provenant des céréales étaient 8 % moins susceptibles de mourir de toutes causes au cours de l’étude, et 14 % moins susceptibles de mourir de causes cardiovasculaires en particulier, par rapport aux personnes qui ont consommé les plus petites quantités de ces graisses.
De même, les personnes qui consommaient le plus de graisses provenant des huiles végétales étaient 12 % moins susceptibles de mourir de toutes causes et 15 % moins susceptibles de mourir de causes cardiovasculaires en particulier, selon l’étude.
« L’huile d’olive, l’huile de canola, l’huile d’arachide et de nombreuses autres huiles font partie d’un régime alimentaire à base de plantes », explique le Dr J. David Spence, professeur émérite de neurologie et de pharmacologie clinique à l’Université Western et directeur du Centre de recherche sur la prévention des accidents vasculaires cérébraux et l’athérosclérose au Robarts Research Institute de London, en Ontario.
« Mais je pense que ce qui est vraiment important n’est pas nécessairement d’augmenter la consommation de graisses d’origine végétale, mais de réduire la consommation de graisses animales », explique le Dr Spence, qui n’a pas participé à la nouvelle étude.
Certaines graisses animales spécifiques se sont distinguées dans l’étude en raison de leur lien plus étroit avec la mort prématurée.
Les participants ayant consommé le plus de matières grasses laitières étaient 9 % plus susceptibles de mourir de toutes causes et 7 % plus susceptibles de mourir de causes cardiovasculaires que les participants ayant consommé les plus petites quantités de ces matières grasses.
De plus, les personnes ayant consommé le plus de matières grasses d’œuf étaient 13 % plus susceptibles de mourir de toutes causes et 16 % plus susceptibles de mourir de causes cardiovasculaires au cours de la période d’étude.
D’autres sources de graisses animales, comme la viande rouge, semblent également être liées à un risque accru de décès prématuré, mais le lien est trop faible pour exclure la possibilité qu’il soit dû au hasard.
« Les personnes qui veulent éviter une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral devraient limiter leur consommation de viande, en particulier de viande rouge, et éviter les jaunes d’œufs », explique Spence. « Les blancs d’œufs sont parfaits et les substituts aux œufs permettent de réaliser des omelettes, des frittatas et d’autres plats à base d’œufs très savoureux. »
Si vous souhaitez réduire votre consommation de graisses animales et augmenter celle d'origine végétale dans votre alimentation, les substituts de viande à base de plantes sont un excellent point de départ, explique Vadiveloo. En effet, les viandes rouges et transformées sont liées à une grande variété de problèmes de santé chroniques comme les maladies cardiaques, le cancer et le diabète, qui peuvent réduire votre espérance de vie.
Concrètement, cela signifie rechercher des moyens d’augmenter votre consommation d’aliments végétaux entiers comme les fruits, les légumes, les céréales complètes, les noix et les graines, les haricots et les huiles végétales saines, explique Vadiveloo.
Et lorsque vous choisissez des aliments d'origine animale, privilégiez les aliments maigres et peu transformés, ainsi que les produits laitiers à faible teneur en matières grasses, ajoute Vadiveloo. Mangez des œufs avec modération, tant que vous y êtes.
« Les graisses animales sont souvent associées à des régimes alimentaires moins sains, riches en graisses saturées, en céréales raffinées, en sodium et en sucres ajoutés », explique Vadiveloo. « Une partie du risque peut donc être attribuée à la faible consommation d’aliments d’origine végétale dans les régimes alimentaires riches en produits d’origine animale. »
