Reconnaître les signes et symptômes d’un taux de cortisol élevé

Le cortisol a mauvaise réputation. Après tout, on l'appelle « l'hormone du stress » car c'est une hormone stéroïde qui aide le corps à se réguler face à des situations stressantes.

Mais comment savoir si votre taux de cortisol est vraiment trop élevé ? Et quels sont les symptômes d'un taux de cortisol élevé ?

Les réseaux sociaux pourraient vous faire penser que les bouffissures du visage, présentées comme des « visages cortisolés » ou des « visages lunaires », sont le signe révélateur. Les vidéos TikTok révélant les visages cortisolés et lunaires des internautes ont accumulé des centaines de milliers de vues. Mais les experts veulent rétablir les faits.

Tout d’abord, sachez qu’une quantité adéquate de cortisol dans le corps aide à réguler l’inflammation et nous aide à ne pas tomber malade lorsque nous entrons en contact avec des bactéries ou un virus, explique Jeannette M. Bennett, Ph. D., professeure agrégée de sciences psychologiques à l’Université de Caroline du Nord à Charlotte. « Cela permet de garder le système immunitaire sous contrôle. »

Le cortisol peut également aider à contrôler le métabolisme, à réguler la pression artérielle et la glycémie et à gérer votre cycle veille-sommeil. Et lorsqu’il s’agit de situations extrêmement stressantes, le cortisol aide le corps à réagir plus efficacement aux dangers potentiels.

« Un exemple classique est une situation mettant la vie en danger, comme une rencontre avec un ours », explique Nia Fogelman, Ph. D., chercheuse associée au Centre de stress de Yale à New Haven, dans le Connecticut. Le cortisol nous donne l’énergie nécessaire pour combattre ou fuir le facteur de stress, qu’il s’agisse d’un ours ou d’une échéance pressante.

Il arrive cependant que certaines maladies entraînent des niveaux de cortisol trop élevés ou trop faibles. Par exemple, le syndrome de Cushing est une maladie grave mais rare due à un excès de cortisol. La maladie d'Addison est le résultat d'une production insuffisante de cortisol par les glandes surrénales. L'insuffisance surrénalienne secondaire est une production insuffisante de cortisol due à un mauvais fonctionnement de l'hypophyse.

Lisez la suite pour découvrir les signes et symptômes courants d’un taux élevé de cortisol et comment vous pouvez faire tester vos niveaux.