Tout d’abord : il n’y a aucune preuve que faire une « désintoxication à la dopamine » diminuera la quantité de dopamine dans votre cerveau. Même le créateur du concept l’a dit. L’idée selon laquelle vous pouvez améliorer votre sens de la concentration et votre motivation en « désintoxiquant » votre cerveau d’une surcharge de dopamine est un fantasme inventé sur Internet.
« En réalité, vous n’épuisez pas la dopamine d’une manière ou d’une autre », explique Johnson. « Si c’était le cas, vous souffririez d’un problème médical comme la maladie de Parkinson. » La maladie de Parkinson, selon le Association américaine des chirurgiens neurologiquesest associée à une perte de cellules productrices de dopamine dans le cerveau.
Mais la mythologie de la dopamine qui a conduit à la compréhension populaire du jeûne dopaminergique se construit depuis des années, dit Jean Salamon, directeur du programme de neurosciences comportementales à l’Université du Connecticut à Storrs. Dans certaines premières études sur la chimie du cerveau et la consommation de drogues, les chercheurs ont noté que la dopamine semblait être liée d’une manière ou d’une autre à la dépendance. Ces études ont conduit à l’idée que la dopamine était le « produit chimique du plaisir » dans le cerveau qui était responsable de notre bien-être. La dopamine entretient aujourd’hui cette réputation.
Et pourtant, si cela était vrai, dit Salamone, donner aux sujets testés un médicament qui inhibe la dopamine devrait réduire les sentiments d’euphorie lors de la consommation de drogue. Mais des recherches plus récentes suggère que ce n’est pas le cas.
On pense aujourd’hui que la dopamine est plus étroitement liée à des processus tels que la motivation et l’apprentissage, mais elle apparaît également lorsque les gens se sentent stressés. Son rôle dans le cerveau semble donc compliqué, explique Salamone.
Cela dit, la pratique basée sur la TCC décrite par Sepah pourrait avoir une certaine utilité, dit Johnson. Bien que les recherches sur le sujet soient limitées, les études sur les périodes de jeûne restrictives se sont révélées prometteuses dans le traitement d’un certain nombre de dépendances comportementales, explique Johnson. Une étude ont découvert qu’une technique restrictive de TCC était efficace pour gérer les troubles du jeu sur Internet chez 78 % des participants à l’étude. Une autre étude ont découvert que restreindre l’accès à l’argent améliorait l’observance des patients dans le traitement du trouble du jeu.
Les résultats pour les problèmes liés aux aliments et aux substances sont plus mitigés. Une étude ont découvert qu’une intervention de pleine conscience et de TCC de type rapide aidait à réduire les épisodes d’hyperphagie boulimique et les attitudes alimentaires désordonnées chez les personnes souffrant d’hyperphagie boulimique comorbide et de troubles liés à l’usage de substances. Mais d’autres recherche ont constaté que seulement 31,3 pour cent des participants souffrant de dépendance alimentaire ont constaté une perte de poids durable, ce qui, selon les auteurs de l’étude, était un signe que l’intervention n’avait pas entraîné de changement de comportement durable.
Johnson dit qu’il est peut-être vrai que se couper des jeux vidéo ou de la télévision pendant un certain temps vous aidera à prendre le contrôle des habitudes indésirables qui y sont associées. Mais il n’y a toujours aucune raison de croire que cela améliorera directement votre sentiment de motivation ou votre humeur générale comme le prétendent certains partisans de la dopamine rapide, dit Johnson.
Si les achats sur Internet ou les réseaux sociaux vous font perdre du temps, éliminer cette habitude peut améliorer vos performances au travail ou à l’école simplement parce que vous avez plus de temps pour étudier. Cela pourrait expliquer pourquoi les pratiquants du jeûne dopaminergique déclarent se sentir plus productifs après avoir mis en œuvre le jeûne.
Il est également concevable, dit Johnson, que la pratique d’une gratification différée sous la forme d’un jeûne de dopamine puisse renforcer les parties du cerveau associées à la maîtrise de soi. Il est possible que dans la société d’aujourd’hui, la facilité d’accès à la nourriture et aux divertissements signifie qu’il y a moins d’obstacles aux récompenses qu’auparavant, ce qui a réduit notre capacité à freiner les comportements impulsifs. Dans ce sens plus large, le jeûne dopaminergique pourrait, du moins en théorie, améliorer la capacité globale d’un individu à se fixer et à atteindre des objectifs.
Cela pourrait être particulièrement vrai pour les adolescents et les jeunes, dit Peter Grinspoon, MD, instructeur de médecine à la Harvard Medical School et coach certifié en santé et bien-être à Boston, qui se remet d’une dépendance aux opioïdes. Les adolescents apprennent encore à gérer des sentiments tels que la solitude, l’ennui et la colère. Et ils ont tendance à être plus sujets aux dépendances parce qu’ils pourraient découvrir quelque chose comme la consommation de drogues avant de rencontrer des mécanismes d’adaptation plus sains.
« Je lisais un article que quelqu’un a écrit sur le fait que lorsque nous étions enfants, nous regardions par la fenêtre et réfléchissions à la vie et cela ne nous ennuyait pas », explique le Dr Grinspoon. « Désormais, les enfants ont des téléphones et des téléviseurs dans leur voiture. … Ils sont constamment bombardés et il n’est pas nécessaire d’apprendre à gérer ses propres états internes.»
Tout cela soulève la question : « Pourquoi ne pas simplement dire que ce sont des habitudes saines au lieu de créer un concept bidon ? » », déclare Grinspoon, qui critique l’utilisation du terme « désintoxication dopaminergique » car il estime que cela a conduit à des interprétations erronées potentiellement dangereuses, même s’il soutient la notion générale de réduction de l’utilisation du téléphone et d’Internet.
«Je ne crois pas à la vente d’huile de serpent intellectuelle. Il existe suffisamment d’informations scientifiques », dit-il. « Je ne pense pas qu’il soit éthique de proposer une construction absurde même si vous incitez les gens à adopter des habitudes saines. »
