De nombreuses personnes utilisent peut-être de l’eau directement du robinet pour les pots neti, les appareils CPAP (apnée du sommeil), les vaporisateurs et les humidificateurs, une pratique qui pourrait les exposer à un risque de contracter des infections graves et même potentiellement mortelles, selon les résultats de l’enquête publiés dans le numéro de février 2023 de Maladies infectieuses émergentesdes Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Selon les auteurs de l’enquête, l’utilisation d’eau du robinet non stérilisée dans des équipements tels qu’un pot neti, un dispositif permettant d’élever les voies nasales pour réduire la congestion, est potentiellement risquée car de faibles niveaux de micro-organismes restent dans les systèmes de distribution d’eau potable et les puits. Ceux-ci incluent les agents pathogènes du biofilm, un type de germe qui peut coller aux conduites d’eau et s’infiltrer dans le système d’eau.
La liste des agents pathogènes potentiels dans l’eau du robinet comprend Pseudomonas aeruginosamycobactéries non tuberculeuses (MNT), Légionelle spp., et Naegleria fowleri. Selon le rapport, ces germes sont responsables d’une grande partie des 120 000 hospitalisations, des 7 000 décès et des milliards de coûts de santé directs liés chaque année aux maladies d’origine hydrique.
Un rapport révèle des lacunes dans les connaissances sur l’utilisation de l’eau du robinet dans les dispositifs médicaux utilisés à domicile
En août 2021, des chercheurs du CDC ont interrogé 1 004 personnes à travers les États-Unis pour connaître le niveau de sensibilisation des gens concernant les risques liés à l’utilisation de l’eau du robinet dans les dispositifs médicaux tels que les pots neti et les appareils CPAP (pression positive continue).
Environ 1 personne interrogée sur 3 a répondu à tort que l’eau du robinet ne contient pas de bactéries ou d’autres organismes vivants.
Autres résultats de l’enquête :
- Soixante-deux pour cent des participants ont dit (à tort) que l’eau du robinet peut être utilisée pour le rinçage nasal.
- Cinquante pour cent croyaient qu’il était sécuritaire de rincer les lentilles de contact avec de l’eau du robinet, un autre non-non.
- Quarante-deux pour cent pensaient que l’eau du robinet était sans danger pour les appareils respiratoires tels que les vaporisateurs (souvent utilisés pour traiter l’asthme, les allergies et la bronchite), les humidificateurs ou les appareils CPAP, ce qui est également incorrect.
Les résultats suggèrent que de nombreuses personnes ne sont pas conscientes des risques liés à l’utilisation d’eau du robinet non stérile pour les dispositifs médicaux à domicile, ce qui pourrait les exposer au risque de contracter une infection opportuniste, selon les auteurs.
Les personnes âgées, les personnes dont le système immunitaire est affaibli, les jeunes enfants et les nourrissons sont plus à risque d’avoir des complications de santé graves ou même de mourir d’une maladie d’origine hydrique.
« Il s’agit d’un sujet important, et ce rapport fait un bon travail pour sensibiliser les gens à l’importance d’utiliser de l’eau stérilisée chaque fois qu’ils nettoient leurs voies respiratoires ou leurs sinus, et chaque fois qu’ils ajoutent de l’eau à leur appareil CPAP », déclare Paul Pottinger, M.D., professeur de médecine à la division des allergies et des maladies infectieuses à la faculté de médecine de l’Université de Washington à Seattle. Le Dr Pottinger n’a pas participé à la recherche.
Pourquoi l’eau du robinet est-elle bonne à boire mais pas à utiliser dans les appareils médicaux à domicile ?
En général, notre corps est capable de faire face aux germes courants présents dans l’eau du robinet. « Notre système intestinal possède un merveilleux système immunitaire qui lui permet de faire face aux micro-organismes qui peuvent être contenus dans l’eau », explique Pottinger.
Mais bien sûr, toute personne qui a contracté une gastro-entérite aiguë (également connue sous le nom de virus de l’estomac) lors d’un voyage à l’étranger sait que parfois l’eau du robinet est ne pas bon à boire, dit-il.
« Heureusement, ici aux États-Unis, nous avons généralement accès à une eau considérée comme suffisamment propre pour être potable. C’est ce qu’on appelle habituellement « l’eau potable », dit Pottinger.
Mais notre corps est plus susceptible d’avoir des problèmes lorsque de l’eau potable contenant des germes dangereux entre en contact avec les voies nasales ou les poumons, car la fonction immunitaire de ces zones est différente de celle du système intestinal, explique Pottinger. « Malheureusement, nous avons perdu des patients à cause d’infections mortelles. »
Dans de rares cas, l’utilisation d’eau du robinet non stérilisée dans un pot Neti a été fatale
La mort causée par une mauvaise utilisation d’un pot neti est rare, mais cela arrive. Une femme de Seattle de 69 ans a contracté Balamuthia mandrillaris quand elle a rincé ses sinus avec de l’eau du robinet non traitée dans un pot neti, selon un article publié en 2018 dans le Journal international des maladies infectieuses (PDF).
Naegleria fowleri, communément appelée «amibe mangeuse de cerveau», a causé deux décès chez les utilisateurs de pot de neti en 2011, selon un Rapport de la SCS.
Acanthamoeba la kératite, une infection oculaire rare mais grave, peut provoquer la cécité ou d’autres lésions oculaires permanentes, selon le CDC. Environ 85% des personnes aux États-Unis qui contractent cette infection sont des porteurs de lentilles de contact, qui peuvent avoir nettoyé leurs lentilles avec de l’eau du robinet non stérilisée ou une solution pour lentilles de contact contaminée ou déjà utilisée, selon l’agence.
Comment traiter correctement l’eau avant de l’utiliser dans un pot Neti ou une machine CPAP
« Le moyen le plus simple de stériliser l’eau et de la rendre utilisable dans un pot neti ou une machine CPAP est de la porter à ébullition pendant une minute, puis de la laisser refroidir à température ambiante », explique Pottinger. Cette eau restera acceptable jusqu’à ce qu’elle soit utilisée, tant qu’elle est couverte dans une zone propre, ajoute-t-il.
Vous pouvez également acheter de l’eau distillée ou stérile, mais assurez-vous qu’elle indique clairement cette désignation sur l’étiquette, selon le CDC. « L’eau stérilisée est de l’eau qui a été traitée, soit par filtration, soit par la chaleur, soit par des produits chimiques, pour tuer tous les microbes qu’elle contient. Il ne présente aucun risque d’infection, même lorsqu’il est administré dans la voie des sinus », explique Pottinger.
Mais gardez à l’esprit que l’eau n’a pas besoin d’être stérile pour être potable, dit-il.
