Atteindre un endroit où vous êtes capable de pardonner à quelqu’un – que ce soit une autre personne ou vous-même – peut être extrêmement difficile. Mais le prix à payer pour ne pas le faire sur votre corps fait de la capacité de pardonner une compétence très importante à avoir.
Selon Everett L. Worthington Jr., PhDprofesseur émérite du Commonwealth à la Virginia Commonwealth University de Richmond, dont les recherches en psychologie se sont concentrées sur le pardon, la façon dont les gens atteignent un état de vrai pardon diffère, mais se divise généralement en deux catégories : le pardon décisionnel et le pardon émotionnel.
« Vous pouvez ressentir un changement dans votre émotion, puis décider de pardonner, ou vous pouvez décider de pardonner d’abord et ressentir ces changements émotionnellement plus tard », explique le Dr Worthington.
Parce que nos relations sont si cruciales pour la santé, être capable de pardonner et de communiquer aux autres que vous leur avez pardonné sera bénéfique pour votre santé et la leur. À cet égard et à bien d’autres, Worthington déclare : « La santé mentale est directement liée à la santé physique.
Plus précisément, voici trois grandes façons, étayées par des preuves, que le pardon (ou l’acte de ne pas pardonner) affecte notre santé.
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1. Le pardon vous aide à gérer le stress
Ne pas pouvoir pardonner favorise des sentiments de colère, d’hostilité et de stress, qui sont bien documentés pour avoir un impact sur la santé mentale et physique, des études ont montré.
Une étude comprenait plus de 330 personnes âgées de 16 à 79 ans. Les chercheurs ont constaté que, quel que soit leur âge, les personnes capables de pardonner avaient une diminution de leur perception de leur propre stress. Et cette diminution a entraîné une diminution des symptômes de santé mentale.
« Bien que le pardon ne soit pas la seule stratégie disponible pour faire face à l’adversité, selon ce modèle de pardon, c’est l’une des réponses les plus efficaces pour réduire la perception du stress et améliorer la santé », ont noté les auteurs de l’étude.
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À l’inverse, le stress – et en particulier le cortisol, l’hormone du stress – a plusieurs effets négatifs sur les systèmes de tout le corps. Le cortisol chroniquement élevé peut réduire la taille de certaines parties de votre cerveau, y compris l’hippocampe, qui est responsable de la transformation des expériences en souvenirs, explique Worthington. C’est à cause de ce lien stress-cortisol que le fait de ne pas pouvoir pardonner et abandonner certains stress pourrait potentiellement affecter la mémoire, ajoute-t-il.
Dans une étude, les chercheurs ont cherché à savoir si les niveaux de cortisol sanguin affectaient la mémoire chez plus de 2 200 personnes d’âge moyen en bonne santé. Pour l’étude, les chercheurs ont mesuré les niveaux de cortisol sanguin et les ont comparés aux scores des participants aux tests de mémoire et de perception visuelle, et aux niveaux de matière grise dans le cerveau tels que mesurés par les scanners cérébraux (la matière grise est l’endroit où le cerveau traite les informations). Ils ont constaté que les personnes, en particulier les femmes, qui avaient des niveaux élevés de cortisol au fil du temps avaient une mémoire plus faible et de moins bons résultats aux tests cognitifs. Au fil du temps, ils semblaient également avoir moins de matière grise dans certaines parties du cerveau.
Le cortisol fait également des ravages ailleurs dans le corps. Il affecte le système immunitaire au niveau cellulaire, ce qui signifie qu’il peut causer des dommages étendus à toutes les parties du corps que le système immunitaire touche de manière imprévisible, explique Worthington. « Cela peut tout perturber, du système sexuel et reproducteur au système gastro-intestinal, en passant par votre capacité à combattre la maladie et la fatigue », déclare Worthington.
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2. Le pardon active le système nerveux parasympathique, ce qui est une bonne nouvelle pour votre cœur
Selon Worthington, le pardon affecte également le système nerveux parasympathique, ce qui ralentit la respiration et le rythme cardiaque et augmente la digestion. Il est également connu sous le nom de réponse « repos et digestion » (contrôle des fonctions corporelles ordinaires) – ou l’opposé de la réponse au stress combat ou fuite (qui prépare le corps à une activité physique plus intense).
Les systèmes nerveux sympathique et parasympathique fonctionnent ensemble, de sorte que votre corps peut réguler des choses comme la pression artérielle et la fréquence cardiaque, et fonctionner comme il se doit à la fois dans des situations stressantes et dans des moments non stressants. Mais lorsqu’une personne est soumise à un stress chronique – qui peut survenir lorsque quelqu’un retient sa colère – le corps peut rester trop longtemps dans la réaction de combat ou de fuite.
« Le système nerveux parasympathique est la partie apaisante du système nerveux, il désactive donc l’hyperexcitation de zones spécifiques », explique Worthington. Tout ce qu’une personne peut faire pour se calmer lorsqu’elle transporte beaucoup de stress active le système nerveux parasympathique de cette manière (y compris la pratique du pardon) et peut être utile à l’esprit et au corps car cela apporte un meilleur équilibre aux systèmes nerveux sympathique et parasympathique. .
Des recherches suggèrent que ces effets peuvent être importants en termes d’incidence sur la santé, comme la fonction cardiovasculaire.
Dans un méta-analyseles chercheurs ont découvert que la colère et l’hostilité sont liées à un risque accru de maladie cardiaque, ainsi qu’à de pires résultats pour les personnes qui en souffrent déjà.
Une autre étude ont examiné le pardon comme facteur prédictif de mortalité et ont trouvé une relation statistiquement significative. Pardonner aux autres était associé à une diminution du risque de mortalité toutes causes confondues au cours de la période d’étude, ont noté les auteurs.
3. Le pardon vous aide à moins ruminer (ce qui peut aider à réduire le risque de troubles psychologiques)
Selon Worthington, l’acte de ne pas pardonner à quelqu’un ou de refuser de pardonner à quelqu’un est presque toujours caractérisé par la rumination ou la répétition de quelque chose dans l’esprit.
«Nous ruminons tous, mais la façon dont nous ruminons est plutôt individuelle. Certaines personnes le font avec colère, certaines personnes ruminent désespérément ou se sentent déprimées. D’autres le font anxieusement », dit Worthington. Et si la rumination devient habituelle, elle peut entraîner des troubles psychologiques.
« La rumination est le mauvais garçon universel de la santé mentale », ajoute Worthington.
Selon votre type de rumination (que vous le fassiez d’une manière qui engendre le désespoir, la dépression, l’anxiété ou d’autres sentiments), ces pensées envahissantes et répétitives peuvent éventuellement provoquer des troubles de la colère, un trouble obsessionnel-compulsif (TOC), un stress post-traumatique (ESPT), anxiété, dépression ou troubles psychosomatiques, dans lesquels le stress et l’anxiété provoquent des maux physiques comme des douleurs à l’estomac ou des migraines.
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Selon une étude qui comprenait plus de 1 800 adultes noirs, les femmes noires étaient plus susceptibles que les hommes noirs de vivre des événements de vie plus stressants et de s’engager dans la rumination, ce qui a provoqué une augmentation soutenue de l’hypertension au cours des 13 années pendant lesquelles les individus ont été suivis pour l’étude.
« Lorsque les gens sont capables de pardonner, ils ruminent encore dans une certaine mesure, mais ils sont capables de se débarrasser d’une grande partie de cette amertume et de cette colère », déclare Worthington. « Le pardon n’élimine pas la rumination, mais il peut en réduire la toxicité. »
Avec des reportages supplémentaires d’Angela Haupt.
