Faire attention à la couleur de votre urine est une façon de déterminer si vous êtes déshydraté. Mais vous êtes-vous déjà demandé pourquoi l’urine est jaune ?
Pour la première fois, des chercheurs ont identifié l’enzyme responsable de la teinte dorée de l’urine, dans un nouveau étude publiée le 3 janvier dans Microbiologie naturelle.
La découverte de cette enzyme, appelée bilirubine réductase, résout enfin le mystère de la raison pour laquelle l’urine est jaune, selon l’auteur principal Brantley Hall, Ph.D.professeur adjoint au département de biologie cellulaire et de génétique moléculaire de l’Université du Maryland à College Park.
Les résultats de l’étude pourraient faire plus que répondre à une question séculaire. « Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires, cette découverte pourrait conduire à de meilleurs traitements contre la jaunisse et les maladies inflammatoires de l’intestin », explique le Dr Hall.
La recherche sur la jaunisse mène à une découverte
Hall et son équipe n’ont pas vraiment cherché à savoir pourquoi l’urine est jaune. « Notre laboratoire étudie les microbes intestinaux ; nous souhaitons comprendre les fonctions remplies par ces microbes et leur lien avec la santé humaine », explique Hall.
Dans cette étude, les chercheurs étudiaient comment le microbiome intestinal – les milliards de micro-organismes qui peuplent notre tube digestif – pourrait être lié à la jaunisse chez les bébés.
La jaunisse est la couleur jaune observée sur la peau de nombreux nouveau-nés, causée par une accumulation dans le sang du nourrisson de la bilirubine, un composé jaune. Cela se produit parce que le foie des bébés n’est pas suffisamment développé pour éliminer la bilirubine.
La bilirubine réductase est l’enzyme qui fait jaunir l’urine
Depuis plus d’un siècle, les scientifiques savent que l’organisme transforme la bilirubine présente dans le sang en molécules présentes dans l’urine, appelées urobiline, qui lui confèrent une couleur jaune. Mais ils ne savaient pas quelle enzyme ou quel ensemble d’enzymes dans l’intestin était responsable de cette transformation.
Hall et son équipe ont découvert que les microbes intestinaux codent (fabriquent) la bilirubine réductase, qui convertit ensuite la bilirubine en un sous-produit incolore appelé urobilinogène. « L’urobilinogène se dégrade alors spontanément [breaks down] en urobiline, qui est responsable de la couleur jaune », explique Hall.
Bilirubine souvent absente chez les bébés atteints de jaunisse et chez certaines personnes atteintes de MII
Les chercheurs espèrent que cette découverte pourrait avoir d’importantes implications sur la santé. Bien que la bilirubine réductase soit présente chez presque tous les adultes en bonne santé, les scientifiques ont constaté qu’elle est souvent absente chez les nouveau-nés.
« Cette absence peut contribuer à la jaunisse du nourrisson et à la formation de calculs biliaires pigmentés », explique Hall. Si cette hypothèse est confirmée, une approche pour traiter la jaunisse du nourrisson pourrait consister à réintroduire la bactérie grâce à une stratégie probiotique, dit-il.
L’enzyme fait souvent défaut ou est absente chez les personnes atteintes de maladies inflammatoires de l’intestin telles que la maladie de Crohn ou la colite ulcéreuse, selon les chercheurs. « L’absence de microbes bilirubiniques peut également contribuer à la formation de calculs biliaires, ce qui a été observé chez certaines personnes atteintes d’une maladie inflammatoire de l’intestin », explique Hall.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ces associations avant de pouvoir tirer des conclusions, mais les résultats mettent en évidence une autre raison pour laquelle notre microbiome intestinal est si vital pour la santé humaine, ajoute-t-il.
Il est peu probable que les personnes déshydratées produisent davantage de bilirubine
La couleur de l’urine est souvent utilisée pour évaluer les niveaux d’hydratation, le jaune plus foncé signalant une déshydratation potentielle. Comment la bilirubine s’intègre-t-elle dans cela ?
« Les gens me demandent s’il y a plus de bilirubine produite lorsque l’on est déshydraté, et nous ne pensons pas que ce soit la réponse. Nous pensons qu’il y a fondamentalement une quantité constante de bilirubine produite par les microbes intestinaux, et la couleur que vous voyez est un facteur d’hydratation », explique Hall.
De quelle couleur jaune votre urine doit-elle être ?
Il est normal que la couleur de l’urine varie d’un jour à l’autre, mais elle doit rester dans une certaine gamme de jaune, selon le Clinique de Cleveland. Selon les experts, un pipi paille pâle ou ambré est idéal et signale que vous êtes bien hydraté.
