La génétique n’a peut-être pas grand-chose à voir avec les raisons pour lesquelles les hommes noirs sont plus susceptibles de mourir du cancer de la prostate que les patients blancs, selon une nouvelle étude.
Pour le étude publiée dans le numéro de juin 2023 de Lancet Santé numérique, les chercheurs ont examiné les données de biopsie tumorale de près de 13 000 hommes atteints d’un cancer avancé de la prostate. Les scientifiques ont également analysé des informations cliniques détaillées, y compris les antécédents de dépistage et de traitement pour un sous-ensemble d’environ 1 200 hommes de ce groupe. Environ 12 % des hommes de l’étude étaient d’ascendance africaine ; la plupart des autres hommes étaient d’ascendance européenne.
Plus d’un homme noir sur cinq avait des mutations génétiques qui pourraient aider à guider leur traitement contre le cancer de la prostate, comme les patients blancs de l’étude. Mais les hommes noirs ont souvent subi au moins deux traitements différents avant de recevoir des tests génétiques qui adapteraient la thérapie à leurs types de tumeurs spécifiques, attendant plus longtemps que les hommes blancs pour des médicaments anticancéreux ciblés.
« Cette étude suggère que la génomique pourrait ne pas entraîner de disparités dans le cancer de la prostate avancé », déclare l’auteur principal de l’étude, Brandon Mahal, M.D.du Sylvester Comprehensive Cancer Center de l’Université de Miami Miller School of Medicine en Floride.
« Lorsque des hommes présentant des caractéristiques de maladie similaires sont traités avec des traitements similaires, ils ont tendance à avoir des résultats similaires, quelle que soit leur race », explique le Dr Mahal. « Ainsi, bien que cette étude suggère que la génomique n’entraîne pas de disparités dans le cancer de la prostate avancé, il existe toujours une raison d’étudier la génomique en tant que risque de développer un cancer – tout en s’attaquant aux obstacles aux soins des problèmes structurels systémiques qui peuvent finalement avoir un impact sur le risque de mortalité. »
Pour les hommes noirs, le cancer de la prostate est souvent diagnostiqué à des stades plus avancés
Les hommes noirs sont presque deux fois plus susceptibles de développer un cancer de la prostate et plus de deux fois plus susceptibles de mourir de ces tumeurs que les autres hommes américains, dit Mahal. Cela est probablement dû en partie à des facteurs environnementaux tels que le stress ou le racisme systémique. Mais cela est également dû à un taux plus faible de dépistage du cancer de la prostate et à un accès réduit aux traitements anticancéreux les plus efficaces, ajoute Mahal.
L’étude a révélé que les hommes noirs se font dépister lorsque le cancer de la prostate est plus avancé et que ces hommes sont beaucoup plus susceptibles de recevoir des soins dans des hôpitaux communautaires qui n’ont pas accès à certaines des thérapies les plus avancées plus généralement proposées dans les centres médicaux universitaires. Les hommes noirs avaient également un accès très limité aux essais cliniques qui pourraient offrir de nouveaux médicaments en développement, selon l’étude.
L’une des limites de l’étude est qu’elle s’est concentrée sur les hommes atteints de tumeurs avancées qui sont beaucoup plus difficiles à traiter et dont les résultats de survie sont moins bons. Il est possible que les résultats soient différents pour les hommes atteints de tumeurs détectées plus tôt grâce au dépistage.
Le racisme structurel contribue à la détérioration des résultats de santé de la communauté noire dans de multiples conditions
Même ainsi, les résultats offrent de nouvelles preuves du bilan que le racisme structurel fait peser sur la santé des hommes noirs, selon Daniel Spratt, M.D.président et professeur de radio-oncologie à la Case Western Reserve University School of Medicine de Cleveland.
« Pendant des siècles, les gens ont associé d’innombrables observations aux Afro-Américains et ont supposé qu’ils étaient motivés par leur code génétique, alors qu’en réalité, il semble que la plupart des différences observées dans les résultats de santé soient motivées par le racisme structurel et les disparités massives dans les déterminants sociaux de la santé, », déclare le Dr Spratt, qui n’a pas participé à la nouvelle étude.
Une chose que les hommes noirs peuvent faire pour surmonter les obstacles aux soins est d’obtenir ce qu’on appelle un test d’antigène spécifique de la prostate (PSA) pour dépister le cancer, conseille Spratt. Il est conseillé aux hommes âgés de 55 à 69 ans de discuter des tests PSA avec leurs médecins, mais ces conversations sont particulièrement importantes pour les hommes noirs.
« La plupart des hommes n’auront pas de cancer de la prostate, et parmi ceux qui en auront, beaucoup n’auront peut-être même pas besoin de traitement », déclare Spratt. « Cependant, la détection précoce est la clé. »
