Pourquoi les dons de bienfaisance sont bons pour la santé

Qu’est-ce que les dons de bienfaisance ?

Vous pourriez définir étroitement les dons de bienfaisance comme l’argent que vous donnez à une organisation à but non lucratif agréée. Mais les experts élargissent souvent cette définition pour inclure toute utilisation de vos ressources financières au profit d’autres personnes, selon Dunn et son équipe. article de revue. Cela inclut l’argent que vous dépensez pour vos amis et les membres de votre famille, mais aussi pour des étrangers.

Parmi les exemples de dépenses prosociales qui apparaissent dans les recherches publiées, citons l’achat d’un café ou d’un déjeuner pour un ami, l’achat d’un casque de vélo pour une nièce ou un neveu, ou un don d’argent pour aider quelqu’un dans le besoin.

Et il convient de noter que l’avantage dont vous bénéficiez n’est pas lié au montant que vous donnez, ni au fait que vous soyez riche ou que vous ayez vous-même besoin d’une aide financière. Les recherches montrent systématiquement que les dépenses prosociales ou caritatives ont tendance à vous faire du bien.

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Pourquoi donner de l’argent nous fait-il si bien se sentir si bien ?

Quand on y réfléchit, il est étrange que donner de l’argent fasse du bien à quelqu’un (alors qu’il pourrait autrement utiliser cet argent pour en tirer profit). Pourquoi cela est-il ainsi?

« Les actes prosociaux peuvent être gratifiants sur le plan émotionnel car ils renforcent des actions coûteuses mais importantes sur le plan évolutif qui nous aident à construire et à créer des liens avec d’autres personnes », explique Lara Aknin, Ph.D.professeur agrégé distingué de psychologie à l’Université Simon Fraser en Colombie-Britannique, Canada.

Le Dr Aknin dirige l’hôpital Simon Fraser Laboratoire d’Aide et de Bonheur, et elle a publié plus d’une douzaine d’articles sur les dépenses prosociales. Son travail fait partie d’une théorie plus large de la psychologie sociale et évolutionniste qui suggère que les êtres humains pourraient être programmés pour l’altruisme et le comportement prosocial parce que ces tendances profitent massivement à leur groupe, selon une étude. rapport de recherche.

En termes simples, les humains ont prospéré parce que, contrairement à presque tous les autres animaux, nous pouvons nous rassembler pour former de grands groupes interdépendants de membres non apparentés, selon les théories de la psychologie évolutionniste décrites dans le rapport. Et le nombre fait la force. Si aider les autres ne nous faisait pas du bien, on peut soutenir que nous n’aurions jamais pu former les tribus et plus tard les sociétés qui sont les éléments constitutifs des civilisations prospères.

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Comment les dons de bienfaisance profitent-ils à la santé et au bien-être ?

Alors, outre le fait que les dons caritatifs sont bons pour les sociétés dont nous faisons partie, en quoi sont-ils bénéfiques pour notre santé et notre bien-être ?

Donner de l’argent à d’autres peut, dans certains cas, être important plus que combien vous gagnez. Selon une revue de la recherchedonner de l’argent à une œuvre caritative entraînait une augmentation du bien-être subjectif du donateur qui était à peu près la même que si le donateur avait doublé son revenu.

Entre-temps, le Rapport sur le bonheur dans le monde 2022, qui a collecté des données sur les dons caritatifs et le bien-être dans le monde entier, a découvert que même après avoir pris en compte la richesse et d’autres mesures de prospérité, le don d’argent est l’un des six indicateurs les plus puissants de la satisfaction dans la vie, dont un seul (produit intérieur brut) est étroitement liée au revenu. (Le rapport a été publié par le Réseau des solutions de développement durable des Nations Unies.)

Outre le bonheur, il est prouvé que les personnes qui dépensent de l’argent pour les autres en retirent également des avantages pour leur santé physique.

Recherche dans la revue Psychologie de la santé ont découvert que trois semaines de dépenses caritatives étaient suffisantes pour réduire les scores de tension artérielle parmi un groupe de personnes âgées. En fait, la recherche a révélé que les améliorations de la tension artérielle causées par les dépenses prosociales étaient similaires à celles associées aux médicaments contre l’hypertension ou à la prise d’une nouvelle routine d’exercice.

Et recherche à partir de 2021 ont découvert que les comportements prosociaux peuvent réduire le stress et l’inflammation, qui peuvent tous deux causer ou aggraver toute une série de problèmes de santé mentale et physique. D’autres travaux ont montré que les comportements prosociaux sont liés à des changements dans l’expression de nos gènes et de manière à améliorer la santé globale, selon une étude. papier.

Comment donner d’une manière qui profite à vous et à votre bien-être aussi

Bien que les dépenses prosociales et les dons de bienfaisance présentent de nombreux avantages, le simple fait d’émettre un chèque pour une « bonne » cause peut ne pas conférer tous les mêmes avantages que de donner à une cause qui a spécifiquement un sens pour vous.

Il existe des preuves selon lesquelles donner uniquement pour améliorer son propre bien-être – ce qui pourrait être décrit comme une dépense prosociale égoïste – n’entraîne pas les mêmes avantages en matière de santé ou de bien-être, explique Aknin.

Citant un document de recherchedit-elle, « Nous avons trouvé des preuves selon lesquelles les actes prosociaux sont moins gratifiants lorsqu’ils sont adoptés pour le gain personnel que lorsqu’ils sont adoptés pour le bénéfice des autres. »

Alors, comment pouvez-vous donner d’une manière qui soit bonne pour le destinataire et pour vous ?

1. Donnez à des causes qui vous tiennent à cœur

Il existe des centaines de bonnes causes caritatives. Mais les experts affirment que les gens semblent tirer le meilleur parti de leurs dons à des causes qui leur tiennent à cœur.

« Les dépenses prosociales sont extrêmement personnelles », déclare Dunn. « La décision de dépenses prosociales doit être prise librement et ne doit pas être poussée par un ami, un membre de la famille ou un collègue. »

En d’autres termes, si vous donnez de l’argent à une cause parce que votre patron vous l’encourage ou parce qu’un membre de votre famille vous l’a demandé, il est moins probable que cela vous apporte les mêmes récompenses ou le même niveau de gratification que si vous donniez à une cause qui toi choisi et trouve du sens.

2. Donnez d’une manière qui vous permet de voir l’impact de votre don

Un cadeau aura probablement plus de signification si vous en voyez l’impact, dit Aknin. Un exemple pourrait être un don à un organisme de bienfaisance ou à une organisation locale, où vous pourrez voir cet argent être dépensé pour de nouveaux services ou ressources dans votre communauté.

« La clé est de trouver des opportunités de dépenses prosociales qui vous permettent de voir l’impact de votre générosité sur une cause qui vous tient à cœur », explique Dunn.

3. Donnez à des causes auxquelles vous êtes socialement connecté

Un don de bienfaisance optimal devrait impliquer une sorte de lien social, dit Dunn.

Les recherches de Dunn ont également révélé que les formes de dépenses prosociales les plus bénéfiques pour le donateur satisfont trois besoins humains fondamentaux : l’autonomie, la compétence et l’appartenance, comme indiqué dans un rapport. méta-analyse de recherche.

  • L’autonomie consiste à donner à des causes que vous avez choisies vous-même, plutôt qu’à celles que vous vous sentez obligé de soutenir.
  • La compétence a à voir avec le fait que vous voyiez l’impact de votre don.
  • Et le lien de parenté signifie que le don de bienfaisance renforce les sentiments de liens ou de connexions sociales. Donner à une communauté dont vous faites partie en est un exemple, tout comme donner à un projet ou à une initiative dans lequel un ami proche est impliqué. Votre don profite non seulement à cette cause, mais il est également significatif pour cet ami.

Que vous puissiez donner un peu ou beaucoup, la décision de dépenser de l’argent pour les autres semble rapporter des dividendes significatifs.