La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) améliore la santé mentale et la qualité de vie des personnes atteintes de cancer et des survivants du cancer, selon une nouvelle revue systématique.
Les dernières découvertes confirment que la TCC peut être utile à de nombreuses personnes pour faire face aux sentiments négatifs qui surviennent lorsqu'elles vivent avec le cancer, déclare l'auteur correspondant Anao Zhang, PhD, professeur adjoint de travail social à l'Université du Michigan à Ann Arbor.
L’analyse pourrait également être utilisée pour identifier les personnes qui pourraient être les plus aidées par la TCC, ce qui pourrait avoir un impact sur la façon dont les gens sont traités pendant et après leur traitement contre le cancer, explique le Dr Zhang.
Qu’est-ce que la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) ?
« Imaginez que vous êtes une femme assise dans le cabinet de son médecin et qu'on vient de lui annoncer qu'elle est atteinte d'un cancer du sein. C'est à ce moment-là que les pensées intrusives peuvent prendre le dessus chez de nombreux patients », explique Ian Sadler, Ph. D., spécialiste en oncologie psychosociale au Centre de cancérologie de l'Université Columbia à New York.
Et malheureusement, de nombreuses personnes, en particulier les femmes, ont tendance à se blâmer elles-mêmes, explique le Dr Sadler, qui n'a pas participé à la nouvelle recherche.
« Ils peuvent penser des choses comme : « C'est de ma faute parce que j'ai fumé des cigarettes à l'université », ou « J'ai trop bu », ou « Je n'ai pas suivi un régime bio ». Ils ont donc beaucoup de pensées négatives », dit-il.
La thérapie TCC demande aux patients de reconnaître ces pensées, puis de les remettre en question doucement, explique Sadler.
« Vous ne pouvez pas les arrêter ; ces pensées vont nous assaillir. Nous sommes conçus en tant qu'êtres humains pour être prêts à affronter les menaces. C'est notre système nerveux sympathique qui fait ce qu'il est censé faire », explique-t-il.
Une étude sur la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) a utilisé des données provenant de plus de 13 000 personnes dans plus de 100 essais
Pour évaluer l’impact de la TCC par rapport à d’autres interventions comme la thérapie standard, les chercheurs ont utilisé les données de plus de 13 000 participants à environ 130 essais. Les sujets étaient âgés de 4 à 76 ans, avec une moyenne d’âge de 58 ans, et 79 % étaient des femmes.
L'analyse a révélé que la TCC améliorait modérément la dépression et l'anxiété chez les personnes atteintes ou atteintes d'un cancer, quel que soit le type de cancer. Les effets du traitement sur l'amélioration de la qualité de vie étaient faibles.
Les chercheurs ont constaté que lorsque la TCC était délivrée virtuellement, que ce soit par télésanté ou par une application, les avantages pour la santé mentale ou la qualité de vie n'étaient statistiquement pas significatifs, une conclusion qui nécessite une enquête plus approfondie, selon les auteurs.
Les auteurs ont également analysé les bénéfices en fonction de l’âge du patient atteint de cancer ou du survivant et ont placé les personnes dans l’un des trois groupes suivants : 4 à 39 ans, 40 à 64 ans et 65 ans et plus.
Les auteurs ont constaté que si la TCC était bénéfique pour la qualité de vie et la santé mentale des deux groupes les plus jeunes, elle était statistiquement inefficace pour les personnes âgées. Étant donné que la majorité des personnes diagnostiquées avec un cancer sont plus âgées, ce résultat est préoccupant et nécessite des recherches plus approfondies, ont écrit les auteurs.
Cela ne signifie pas que la TCC ne peut pas être très efficace pour une population plus âgée atteinte de cancer, mais cela peut signifier que les thérapeutes peuvent avoir besoin d'une meilleure formation pour surmonter les obstacles potentiels, tels que les décalages générationnels entre le clinicien et le patient, explique Zhang.
Comment les nouvelles recherches correspondent-elles à ce qui est déjà connu ?
Ces résultats sont cohérents avec un certain nombre d’autres méta-analyses sur la TCC pour les patients atteints de cancer qui montrent que la thérapie peut aider à améliorer l’humeur, l’anxiété et la qualité de vie, explique Barbara Andersen, PhD, professeur de psychologie et psychologue clinicienne qui étudie les aspects biocomportementaux du cancer à l’Université d’État de l’Ohio à Columbus.
Le Dr Andersen soupçonne que les améliorations modestes de la qualité de vie sont probablement dues au fait que les mesures de la qualité de vie utilisées dans la plupart des études ne sont « pas particulièrement efficaces » pour mesurer l’efficacité de la TCC.
« Ce n’est pas parce que la TCC n’a pas d’impact positif sur la qualité de vie – elle le fait très directement en termes de changement de l’humeur et des émotions négatives », explique Andersen, qui n’a pas participé à la méta-analyse.
Andersen a des doutes sur les résultats de l’étude liés à l’âge.
« Ce résultat d’analyse de sous-groupe peut être dû à la façon dont les chercheurs ont analysé les données », dit-elle.
Par exemple, placer des enfants de quatre ans dans le même groupe que des personnes d'une trentaine d'années pour étudier l'impact de la TCC semble problématique, explique Andersen.
Voici comment la thérapie cognitivo-comportementale peut aider les personnes atteintes de cancer à faire face aux défis quotidiens
En thérapie cognitivo-comportementale, il est utile d'imaginer un triangle, avec des pensées, des émotions et des comportements à chaque coin, explique Sadler. Pour illustrer ce propos, il donne l'exemple d'un patient qui rentre chez lui après une séance de chimiothérapie et qui ne veut pas sortir du lit.
« Ils peuvent penser : « Je veux juste rester sous ces couvertures et ne jamais me réveiller. À quoi bon me lever ? Je me sens horrible », dit-il.
Cela peut conduire à une émotion comme la tristesse, la colère ou le désespoir, et ces émotions peuvent renforcer le comportement consistant à rester au lit. Les comportements ont un impact sur les pensées et vice versa, et il en va de même pour les émotions, explique Sadler.
« Dans la thérapie cognitivo-comportementale, nous essayons d'apprendre au patient à identifier où il se trouve. Ainsi, dans ce cas, lorsqu'il a envie de rester au lit, il peut être nécessaire de sortir du lit, de s'habiller et de prendre une douche », explique-t-il.
Ce n'est pas une mauvaise chose de rester au lit de temps en temps si vous en ressentez le besoin, mais dans de nombreux cas, se lever et commencer votre journée peut vous aider à sortir vos pensées de la gamme négative et à vous sentir mieux, dit Sadler.
Cela étant dit, la TCC ne consiste pas toujours à être positif ou fort ou à éviter vos pensées négatives, dit-il.
« Il s'agit d'apprendre à devenir un observateur vraiment perspicace de ce qui se présente à vous, à identifier une pensée négative et à dire : « Attendez une minute, ce n'est pas une pensée utile. J'y consacre beaucoup trop de temps » », explique Sadler.
Si vous avez suivi une TCC, vous avez probablement entendu parler de méthodes qui peuvent vous aider à arrêter de ruminer.
« Essayez de respirer en pleine conscience pendant une minute ou deux et laissez ces pensées se dissiper. Sachez que si vous vous laissez entraîner par ces pensées, vous risquez de passer les cinq heures suivantes dans une situation assez pénible. Mais si vous apprenez à les reconnaître, vous aurez la capacité de les laisser partir et de passer à autre chose », explique Sadler.
