Il peut être trop fort même si vous n’êtes pas vieux. Une nouvelle étude suggère que jusqu’à 1,35 milliard de personnes dans l’adolescence, la vingtaine et le début de la trentaine risquent une perte auditive bien avant d’atteindre l’âge de la retraite parce qu’elles passent trop de temps exposées à des bruits forts.
« Nous nous sommes concentrés sur l’écoute non sécurisée due à l’utilisation d’appareils d’écoute personnels tels que les smartphones et les lieux de divertissement bruyants tels que les bars, les concerts et les discothèques, qui sont tous deux très courants chez les jeunes », explique l’auteur principal de l’étude, Lauren Dillard, PhDdocteur en audiologie à la Medical University of South Carolina à Charleston.
Pour la nouvelle analyse, les scientifiques ont examiné les données sur l’exposition moyenne au bruit chez plus de 19 000 personnes âgées de 12 à 34 ans qui ont participé à 33 études menées précédemment. Dans l’ensemble, environ une personne sur quatre règle le volume de son casque à des niveaux dangereusement élevés, et près de la moitié d’entre eux ont assisté à des concerts avec des niveaux de bruit dangereux, selon résultats de l’étude publiés le 15 novembre dans Santé mondiale BMJ.
Bien que le seuil exact auquel les gens disent que le bruit est trop fort varie dans le monde, de nombreuses directives suggèrent que les gens devraient s’efforcer de exposition moyenne à 85 décibels ou moins tout au long d’une journée de travail typique de huit heures, écrit l’équipe de l’étude. À des niveaux de bruit beaucoup plus élevés, les gens peuvent avoir besoin de limiter leur temps d’exposition à une heure ou même moins pour minimiser le risque de perte auditive.
Quelle que soit la définition, les jeunes de l’étude étaient exposés à beaucoup trop de bruit. Avec des écouteurs, les niveaux de bruit moyens atteignaient 105 décibels, et dans les lieux de divertissement, les niveaux de bruit moyens atteignaient 104 à 112 décibels.
L’une des limites de l’analyse est que les petites études ont examiné un large éventail d’expositions au bruit et ont utilisé de nombreuses techniques différentes pour évaluer le volume. Ces études n’ont pas non plus mesuré directement la perte auditive, seulement si les gens semblaient être exposés à des niveaux de bruit associés à ce problème.
Même ainsi, l’exposition à la musique forte est l’un des types d’exposition sonore les plus courants pour les adolescents et les jeunes adultes, et cela peut potentiellement se produire sur les systèmes audio personnels ou lors de concerts, de clubs ou d’autres événements musicaux amplifiés, dit Colleen Le Prell, PhD, président du département de la parole, du langage et de l’ouïe à l’Université du Texas à Dallas. De nombreuses autres activités exposent les jeunes à des niveaux de bruit qui peuvent endommager leur ouïe, notamment la chasse et le tir à la cible ; utilisation d’outils électriques et de tondeuses à gazon; et les motos, les jet-skis et les véhicules tout-terrain, explique le Dr Le Prell, qui n’a pas participé à l’étude.
« Pour se protéger contre les lésions auditives, le volume doit être diminué s’il est sous le contrôle de l’auditeur, le temps d’écoute doit être diminué ou des produits de protection auditive adaptés à l’exposition doivent être sélectionnés », conseille Le Prell. « Les bouchons d’oreilles haute fidélité sont un exemple de produit de protection auditive optimisé pour une écoute musicale en toute sécurité. »
La perte auditive survient naturellement au fil du temps et touche environ la moitié des adultes de 65 ans et plus. Mais les jeunes peuvent minimiser les dommages plus tôt dans la vie et également réduire l’étendue de la perte auditive en limitant leur exposition au bruit fort.
Certaines recherches antérieures suggèrent que les bouchons d’oreilles peuvent grandement contribuer à prévenir la perte auditive de l’une des sources examinées dans la nouvelle étude – les concerts bruyants et les spectacles en direct. UN étude publiée en juin 2018 dans JAMA Otolaryngoly – Chirurgie de la tête et du cou des spectateurs d’un festival de musique à Amsterdam, par exemple, ont fourni au hasard des bouchons d’oreilles à certains participants et ont constaté que les personnes qui portaient des protections auditives présentaient une incidence significativement moindre de perte auditive lors des tests effectués après la fin du spectacle.
Bien que les bouchons d’oreille aident, les gens peuvent également réduire leur risque en cherchant des sièges plus éloignés des haut-parleurs, ce qui peut signifier que ces sièges bon marché ne se trouvent nulle part près de la scène, dit Jennifer Derebery, M.D., codirecteur de la recherche à la House Institute Foundation de Los Angeles et ancien président de l’American Academy of Otolaryngology–Head and Neck Surgery. Dans les boîtes de nuit et autres endroits bruyants, les gens peuvent chercher des endroits calmes pour s’éloigner du bruit, explique le Dr Derebery, qui n’a pas participé à l’étude.
