En ce qui concerne l’hypercholestérolémie en Amérique, il y a de bonnes et de mauvaises nouvelles.
Alors que le nombre d’adultes américains présentant des taux malsains de « mauvais » cholestérol est en baisse, une nouvelle analyse scientifique révèle que plus de 40 % des personnes ayant un taux de cholestérol élevé ne réalisent pas qu’elles en sont atteintes et ne reçoivent pas de traitement pour l’améliorer.
« Bien que la prévalence d’un taux de LDL-C (mauvais cholestérol) très élevé ait diminué, 1 adulte américain sur 17 a toujours des taux de LDL-C compris entre 160 et 189 mg/dL. [high cholesterol] et 1 adulte sur 48 a des taux de LDL-C de 190 mg/dL ou plus. [extremely high]», écrivent les auteurs de l’étude.
Des millions de personnes ne le savent pas et ne sont pas traitées pour un taux de cholestérol élevé
Pour le recherche, publiée dans JAMA Cardiologie ce mois-ciauteur principal de l’étude Salim Virani, MDet leurs collègues ont examiné les informations sur la santé d’environ 24 000 personnes âgées de 20 ans et plus incluses dans l’étude. Enquête nationale sur les examens de santé et de nutrition.
Au cours de 10 périodes d’enquête consécutives entre 1999 et 2020, environ 8 pour cent des participants à l’enquête avaient un taux de cholestérol élevé et près de 3 pour cent avaient un taux de cholestérol extrêmement élevé.
En transposant les données de l’enquête à la population américaine dans son ensemble, les scientifiques ont calculé que l’hypercholestérolémie a diminué d’environ 12 pour cent des adultes (représentant 21,5 millions d’Américains) à environ 6 pour cent (14 millions) sur environ deux décennies.
La prévalence d’un taux de cholestérol extrêmement élevé a également diminué, passant d’environ 4 pour cent (6,6 millions d’adultes) à 2 pour cent (4,8 millions d’adultes) au cours de cette période.
L’équipe de recherche a en outre examiné le nombre de participants qui n’étaient pas informés de leur taux de cholestérol et qui n’avaient pas reçu de médicaments pour traiter cette maladie.
Ils ont constaté que la fraction des personnes ayant un taux de cholestérol élevé qui n’en étaient pas conscientes et n’étaient pas traitées était passée de près de 12 millions d’adultes au début de la période à un peu plus de 6 millions à la fin, ce qui représente plus de 40 % des personnes ayant un taux de cholestérol élevé.
Pour ceux qui se situent dans la fourchette extrêmement élevée, le nombre est passé de 3 millions à 1,4 million.
De plus, l’étude a indiqué que les lacunes en matière de traitement et de sensibilisation semblent affecter de manière disproportionnée les Américains noirs, hispaniques et à faible revenu.
Le mauvais cholestérol est une question potentiellement mortelle
Pour Joshua Knowles, MDprofesseur agrégé de médecine cardiovasculaire à Stanford Health Care en Californie, les résultats montrent que l’Amérique a fait des progrès en matière de cholestérol, mais qu’il nous reste un long chemin à parcourir.
« Cela fait longtemps que nous parlons de l’importance d’un taux élevé de cholestérol LDL et d’un risque accru de maladies cardiovasculaires », dit-il. « Même si nous avons fait quelques progrès, il reste encore place à l’amélioration. Les gens sont encore massivement sous-diagnostiqués et sous-traités.
Le cholestérol est une substance cireuse et, lorsqu’il y en a trop dans le corps, il peut s’accumuler lentement dans les parois internes des artères qui alimentent le cœur et le cerveau. Cela peut entraîner l’athérosclérose, un rétrécissement des artères et la formation de caillots sanguins pouvant entraîner une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral.
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Le cholestérol LDL, cependant, est « l’un des principaux facteurs de risque contrôlables » pour ces problèmes potentiellement mortels, selon le American Heart Association.
Les mesures pour aider à réduire le cholestérol malsain comprennent le suivi d’une alimentation saine (en particulier en limitant la quantité de graisses saturées que vous consommez), la pratique régulière d’une activité physique et la prise d’un médicament hypocholestérolémiant tel qu’une statine.
« Les statines sont en grande partie responsables de la diminution du risque de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral que nous avons constatée au cours des dernières décennies aux États-Unis », explique le Dr Knowles, qui n’a pas participé à la recherche. « Nous sommes dans un âge d’or des médicaments qui peuvent être utilisés pour traiter les LDL de manière très efficace et très sûre. »
Knowles souligne en outre l’importance de subir périodiquement un test de dépistage du cholestérol, d’autant plus qu’un taux de cholestérol élevé en soi ne provoque pas de symptômes.
« Même si un taux de cholestérol élevé ne garantit pas que vous aurez une crise cardiaque, un accident vasculaire cérébral ou un autre événement cardiaque, cela augmente considérablement ce risque », dit-il. « Il est donc vraiment essentiel de connaître votre taux de cholestérol et de suivre un traitement. Si vous le traitez, vous pouvez réduire le risque de 80 à 90 pour cent dans de nombreux cas.
