Le médicament peut même modifier les gènes de la langue associés au développement des papilles gustatives, selon la recherche présentée à ENDO 2024, la réunion annuelle de l'Endocrine Society à Boston.
Cette théorie, ainsi que des études chez la souris montrant que l'absence d'hormones GLP-1 réduisait considérablement la perception du goût sucré, ont conduit les chercheurs à croire que le sémaglutide améliorerait la sensibilité gustative chez l'homme.
Le sémaglutide améliore la sensibilité aux saveurs sucrées
Dans cette étude de « preuve de concept », les enquêteurs ont assigné au hasard 30 femmes à recevoir des injections hebdomadaires de 1 milligramme (mg) de sémaglutide ou de placebo pendant 16 semaines. Les participants étaient âgés en moyenne de 34 ans et avaient un indice de masse corporelle (IMC) de 36,4.
Avant de commencer l'étude, les chercheurs ont mesuré la sensibilité actuelle des participants à différents goûts, à l'aide de 16 bandelettes gustatives infusées de quatre concentrations différentes de substances sucrées, acides, salées et amères. Il a été demandé aux femmes d'identifier le goût de chaque bandelette, et chaque réponse correcte comptait pour un point, avec un total possible de 16 points au total.
Les chercheurs ont également effectué une petite biopsie de la langue de chaque participant afin d'analyser les gènes liés aux papilles gustatives.
Enfin, les enquêteurs ont effectué des IRM cérébrales des femmes alors qu'une solution sucrée était déposée sur leur langue, avant et après un repas.
Ces tests ont été répétés sur les deux groupes à la fin de la période d'étude.
A la fin de l'étude, les femmes prenant du sémaglutide ont augmenté leur sensibilité gustative de 11,9 à 14,4 points. Ils ont également montré une diminution de l’activation du système de récompense du cerveau.
Les biopsies de la langue ont également révélé que les gènes associés au développement et à la repousse des papilles gustatives étaient différents entre les groupes sémaglutide et placebo.
« Cet article met en évidence les interactions complexes entre le goût, les signaux hormonaux, le régime alimentaire et le changement de poids », explique Alex DiFeliceantonio, PhD, chercheur et professeur adjoint en nutrition humaine, aliments et exercice à Virginia Tech à Blacksburg, en Virginie, qui a été pas impliqué dans l’étude. « Nous avons encore beaucoup à apprendre », dit-elle.
Mais les chercheurs n'ont pas partagé certains aspects de la conception de l'étude. Il est donc difficile de dire s'ils ont contrôlé d'autres facteurs qui affectent la perception du goût et l'expression des gènes sur la langue, tels que les changements dans les habitudes alimentaires et la perte de poids, explique le Dr DiFeliceantonio. « Ces deux phénomènes auraient pu changer suite à la prise de ce médicament », ajoute-t-elle.
Pourquoi la sensibilité gustative est-elle importante pour la perte de poids ?
Ces résultats pourraient aider les experts à comprendre et éventuellement à ajuster les préférences gustatives des personnes obèses, explique le Dr Jensterle Sever.
Ils peuvent également trouver un écho auprès de certains médecins qui ont signalé que leurs patients déclaraient que leur intérêt pour certains aliments avait changé depuis qu'ils avaient commencé un GLP-1, dit-elle.
Le GLP-1 peut réduire les fringales en agissant sur le cerveau
Mais une chose devient claire : les médicaments comme Wegovy n’ont pas seulement un impact sur le poids et le diabète par le biais du système digestif. Les récepteurs GLP-1 sont largement distribués dans d'autres parties du corps, notamment le cerveau, les intestins et les reins, ainsi que dans les systèmes cardiovasculaire et immunitaire, explique Diana Isaacs, PharmD, spécialiste en pharmacie clinique endocrinienne à l'Institut d'endocrinologie et de métabolisme de Clinique de Cleveland dans l'Ohio.
Cela suggère qu'en plus de ralentir l'intestin, des médicaments comme Ozempic pourraient modifier quelque chose dans le cerveau qui donne envie aux gens de certains aliments, explique DiFeliceantonio.
Les changements de goût contribuent-ils à la perte de poids ? Il est trop tôt pour le dire
Bien que l'effet du sémaglutide sur le goût ait été cliniquement détectable dans cette étude, il n'est pas clair si cela a un impact sur la façon dont le médicament influence la perte de poids ou l'appétit dans le « monde réel », explique Jensterle Sever.
« À ce stade, nous ne pouvons pas généraliser que ceux qui prennent du sémaglutide n'ont pas envie de sucreries ou que manger des sucreries ne procure pas le même plaisir », dit-elle.
