Les acides gras oméga-3 sont depuis longtemps associés à la promotion de la santé cardiaque. Maintenant, de nouvelles recherches indiquent que ces nutriments – trouvés en fortes concentrations dans des aliments tels que le saumon, les noix et les graines de lin – peuvent également réduire les risques de développer des problèmes d’audition avec l’âge.
Présenté lundi à l’assemblée annuelle de la Société américaine de nutrition à Boston, les résultats ont montré que les adultes d’âge moyen et plus âgés ayant des niveaux élevés d’acide docosahexaénoïque (DHA), un acide gras oméga-3, étaient de 8 à 20 % moins susceptibles de signaler des problèmes d’audition liés à l’âge que ceux ayant des niveaux de DHA inférieurs.
« Notre étude suggère que le DHA joue un rôle dans le maintien de la fonction auditive et aide à réduire le risque de perte auditive liée à l’âge », déclare l’auteur de l’étude. Michael I. McBurney, Ph.D., chercheur principal au Fatty Acid Research Institute. Le Dr McBurney est également professeur auxiliaire au département de la santé humaine et des sciences de la nutrition à l’Université de Guelph et à la Friedman School of Nutrition Science and Policy de l’Université Tufts à Boston.
Des niveaux plus élevés de DHA diminuent la probabilité de problèmes auditifs
Pour l’analyse, les scientifiques ont examiné l’état auditif autodéclaré et les niveaux sanguins de DHA de plus de 100 000 adultes vivant au Royaume-Uni âgés de 40 à 69 ans.
Un « oui » à l’une des questions suivantes constituait une preuve d’un certain type de perte auditive :
- Avez-vous de la difficulté à entendre?
- Trouvez-vous difficile de suivre une conversation s’il y a un bruit de fond, comme une télévision, une radio ou un dîner ?
- Utilisez-vous une aide auditive la plupart du temps ?
Environ 2 répondants sur 5 ont déclaré avoir de la difficulté à entendre. Un peu plus d’un quart ont déclaré avoir des problèmes d’audition liés au bruit de fond et 5 % utilisaient des appareils auditifs.
Les participants ayant les taux sanguins de DHA les plus élevés étaient 16 % moins susceptibles de signaler des difficultés auditives générales que ceux qui avaient les mesures les plus faibles de DHA.
Les personnes ayant les niveaux de DHA les plus élevés étaient également 11% moins susceptibles de signaler des difficultés à suivre des conversations avec un bruit de fond par rapport aux personnes ayant les niveaux de DHA les plus faibles.
McBurney souligne que les résultats ont seulement suggéré un lien entre les niveaux de DHA et l’audition, mais n’ont pas prouvé que le DHA maintient la fonction auditive ou que des niveaux de DHA inadéquats contribuent à la perte auditive.
Les acides gras oméga-3 peuvent avoir des effets anti-inflammatoires qui pourraient être bénéfiques pour l’audition
Ces dernières découvertes contribuent à preuves antérieures suggérant que les acides gras oméga peuvent aider à réduire l’inflammation des vaisseaux sanguins et éventuellement améliorer l’audition, selon David R Friedmann, M.D.neurotologiste au NYU Langone Medical Center à New York, qui traite les problèmes auditifs et les troubles de la base du crâne chez les enfants et les adultes.
« Cette étude est conforme à certaines recherches antérieures qui fournissent une base sur le fait que les oméga-3 sont bons pour votre système vasculaire [blood vessels] et pourraient favoriser la santé de l’oreille interne », explique le Dr Friedmann, qui n’a pas participé à l’étude.
« Si l’artère labyrinthique [the primary source of blood for the inner ear] ont été obstrués par une plaque ou une maladie vasculaire, ce qui pourrait avoir des conséquences sur la perte auditive », dit-il. Un éventuel effet anti-inflammatoire des acides gras oméga-3 pourrait améliorer la condition.
Bien que les avantages potentiels d’une augmentation de l’apport en acides oméga-3 pour la santé de l’oreille aient un sens d’un « point de vue théorique », Friedmann dit qu’aucune recommandation définitive ne peut être tirée de l’étude.
Comment obtenir plus d’acides gras oméga-3
Pour ceux qui souhaitent augmenter leur taux de DHA, McBurney conseille de consommer régulièrement des fruits de mer, de prendre des compléments alimentaires ou les deux.
« Les poissons gras comme le saumon, les sardines et les anchois sont d’excellentes sources d’acides gras oméga-3 à longue chaîne, l’acide eicosapentaénoïque (EPA) et le DHA », dit-il. « Cependant, de nombreuses personnes ne mangent pas de poisson ou s’inquiètent d’une éventuelle contamination au mercure. Des options simples, sûres et efficaces sont l’huile de poisson ou les capsules d’algues végétariennes.
Il suggère de choisir des suppléments qui fournissent des quantités plus élevées d’EPA et de DHA par portion – des informations qui devraient être disponibles sur les étiquettes des suppléments.
