L’association entre le suicide et les maux de tête était robuste sur quatre types de maux de tête: la migraine, les maux de tête de type tension, les maux de tête post-traumatique et les céphalalgies autonomes du trijumeau (qui comprend des maux de tête en grappe), explique l’auteur principal Holly Elser, MD, PhD, un résident de neurologie à Penn Medicine à Philadelphie.
«En particulier, nous constatons que les patients diagnostiqués avec des maux de tête de type tension – qui sont très répandus et caractérisés par des symptômes légers à modérés – connaissent un risque élevé de suicide tenté et terminé par rapport aux membres de la population générale sans diagnostic de maux de tête », Dit le Dr Elser.
Certains types de maux de tête représentent le plus grand risque
Une étude de la population danoise a suivi plus de 119 000 personnes diagnostiquées avec des maux de tête et les ont comparés à un groupe témoin de plus de 597 000 personnes sans maux de tête. Les chercheurs ont suivi des gens pendant 15 ans et ont utilisé des codes diagnostiques pour suivre les tentatives de suicide et les registres de la mort pour identifier le suicide terminé.
Les enquêteurs se sont ajustés pour les facteurs qui pourraient influencer le résultat, notamment l’âge, le sexe, le niveau d’éducation, le niveau de revenu et les conditions de santé coexistantes.
Sur 1 000 personnes avec des maux de tête, 7,8 tentatives de suicide et 2,1 sur 1 000 suicide terminés.
Dans la population générale, 0,33% (3,3 sur 1 000) Tentative de suicide et 0,15% (1,5 sur 1 000) ont terminé le suicide.
Le risque pour les personnes diagnostiquées avec des maux de tête post-traumatique était le plus élevé, avec un risque de 214% de tentative de suicide par rapport à la population générale.
Les chercheurs ont également constaté que les personnes diagnostiquées avec des maux de tête en cas d’urgence avaient un risque significativement plus élevé de tentatives de suicide et de compléments. Cela suggère que la gravité et la complexité d’un trouble des maux de tête pourraient être des facteurs cruciaux dans le risque de suicide, ont-ils écrit.
«Cette étude ne s’est pas limitée à la seule migraine, et l’association du suicide avec les maux de tête de type tension est un ajout important à notre compréhension des risques de suicide des patients atteints de maux de tête et de douleur chronique», explique Timothy Collins, MD, chef des maux de tête et Division de la douleur du département de neurologie de la Duke University School of Medicine de Durham, Caroline du Nord. Le Dr Collins ne faisait pas partie de l’étude.
Pourquoi les maux de tête pourraient augmenter le risque de suicide
Bien que l’étude n’ait pas examiné pourquoi les maux de tête peuvent augmenter le risque de suicide, il existe plusieurs théories sur le lien, explique Elser:
- Il peut y avoir une association complexe et bidirectionnelle entre les maux de tête et les troubles de la santé mentale. Les maux de tête peuvent s’aggraver en réponse aux symptômes psychiatriques, et l’aggravation des maux de tête peut entraîner des sentiments de désespoir ou de démoralisation, dit-elle.
- Les études antérieures démontrent systématiquement une association entre la douleur chronique et le risque de suicide. Des recherches antérieures ont montré que le risque de décès par suicide est double chez les personnes souffrant de douleur chronique.
- Il peut y avoir des causes sous-jacentes courantes de maux de tête et de symptômes psychiatriques, notamment une inflammation accrue et des changements dans la libération de la sérotonine, un neurotransmetteur qui joue un rôle dans l’humeur, le sommeil et l’appétit.
«Il est intéressant de noter que l’utilisation des opioïdes était plus élevée dans tous les groupes de maux de tête par rapport au groupe témoin, malgré les directives fondées sur des preuves selon lesquelles les opioïdes ne sont pas un traitement approprié pour les maux de tête, et les recherches montrant que la thérapie chronique d’opioïdes est associée à un risque accru de suicide, »Dit Collins.
Le dépistage des personnes souffrant de maux de tête pour les symptômes dépressifs et les pensées suicidaires peut aider les personnes à risque
«Le dépistage et la reconnaissance précoce des symptômes dépressifs et la suicidalité peuvent aider à identifier les patients atteints de maux de tête qui sont à risque de suicide élevé. Les patients diagnostiqués avec des maux de tête avec des symptômes psychiatriques comorbides peuvent bénéficier notamment de la comanagement avec des spécialistes de la santé comportementale », explique Elser.
Collins convient que le risque le plus important est la coexistence de la dépression et que tous les troubles de maux de tête nouvellement diagnostiqués devraient être dépistés.
Les personnes atteintes de maux de tête devraient chercher un traitement
Les personnes atteintes de maux de tête – nouvellement diagnostiqués ou non – devraient demander des soins avec un spécialiste et devraient avoir un dépistage de la dépression dans le cadre de leur traitement des maux de tête, explique Collins.
«Il y a tellement de traitements spécifiques aux maux de tête qui peuvent être utilisés pour traiter les maux de tête. La plupart du temps, l’amélioration des maux de tête avec une diminution de la douleur améliore considérablement l’humeur déprimée », dit-il.
