Medicare couvrira désormais Wegovy (semaglutide) pour les personnes en surpoids ou obèses et qui présentent un risque accru de crise cardiaque, d'accident vasculaire cérébral ou d'autres problèmes cardiovasculaires potentiellement mortels.
Les médicaments amaigrissants ont longtemps été exclus de la couverture Medicare. Mais un porte-parole des Centers for Medicare et Medicaid Services (CMS) a déclaré dans un communiqué envoyé par courrier électronique que la décision de la Food and Drug Administration (FDA) américaine au début du mois d'approuver Wegovy pour la prévention des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux a incité Medicare à ajouter le médicament. à ses régimes d’assurance médicaments sur ordonnance de la partie D.
Les autres médicaments anti-obésité ne sont toujours pas couverts et la couverture Wegovy est toujours limitée aux personnes souffrant de maladies cardiaques qui peuvent bénéficier d'une perte de poids.
« Un médicament qui reçoit l'approbation de la FDA pour la seule gestion du poids chronique ne serait pas considéré comme un médicament de la partie D », a déclaré le porte-parole de CMS. « Si ce même médicament reçoit également l'approbation de la FDA pour traiter le diabète ou réduire le risque d'événements cardiovasculaires indésirables majeurs chez les adultes atteints d'une maladie cardiovasculaire établie et d'obésité ou de surpoids, il serait alors considéré comme un médicament de la partie D pour ces utilisations spécifiques uniquement. »
À l’heure actuelle, Wegovy est le seul médicament amaigrissant approuvé par la FDA qui répond à cette norme.
Wegovy offre des avantages évidents en matière de survie
Les avantages évidents en matière de survie observés avec Wegovy dans cet essai ont contribué à son approbation supplémentaire par la FDA et à sa couverture Medicare, explique Melanie Jay, MD, professeure agrégée et directrice de la recherche sur l'obésité à la Grossman School of Medicine de l'Université de New York à New York.
«Je pense qu'il a fallu beaucoup de temps pour que l'obésité soit pleinement reconnue comme une maladie», explique le Dr Jay. « Il existe encore de nombreuses stigmatisations liées à l'obésité et les décideurs politiques peuvent encore croire que le développement de l'obésité est la faute du patient. »
D'un autre côté, peu d'études ont montré un bénéfice en termes de survie avec les médicaments amaigrissants, dit Jay.
« Je pense que Medicare ne couvrira que les médicaments dont la réduction des risques a été prouvée, donc je ne vois pas encore la couverture s'étendre, par exemple, au tirzépatide (Zepbound) », déclare Jody Dushay, MD, endocrinologue au Beth Israel Deaconess Medical Center et un professeur adjoint à la Harvard Medical School de Boston. Il en va de même pour les anciennes pilules amaigrissantes comme Qsymia (phentermine/topiramate) et Contrave (naltrexone/bupropion).
Au-delà de cela, les pénuries persistantes de médicaments peuvent rendre difficile l'accès au médicament pour les patients de Medicare qui sont désormais admissibles à la couverture Wegovy, en particulier aux doses initiales les plus faibles dont les gens ont besoin pour minimiser les effets secondaires au début du traitement, explique le Dr Dushay.
Les pénuries de Wegovy se poursuivent
« À l'heure actuelle, il existe des pénuries profondes et apparemment interminables de Wegovy aux doses initiales », explique Dushay. « Donc, en pratique, au cours des prochains mois, je ne suis pas sûr de la manière dont les gens mettront réellement ce médicament entre leurs mains. »
À plus long terme, cependant, l'un des avantages de la décision de Medicare de couvrir Wegovy est que les assureurs privés qui fournissent des prestations de santé à des millions d'Américains pourraient bientôt faire de même, déclare Adam Gilden, MD, professeur agrégé à l'école de l'Université du Colorado. de médecine et directeur associé de la clinique de gestion du poids et de bien-être CU à Aurora.
« En général, l'assurance privée suit l'exemple de Medicare », explique le Dr Gilden.
La perte musculaire est une préoccupation pour les personnes âgées prenant Wegovy
Une préoccupation qui vient avec un plus grand nombre de patients, en particulier les personnes âgées, sous Wegovy est la possibilité que le médicament provoque ce que l'on appelle la sarcopénie, une perte progressive de la masse musculaire qui se produit généralement avec l'âge. Une perte de poids rapide peut provoquer une sarcopénie à tout âge, mais les inquiétudes sont accrues chez les personnes âgées qui courent déjà un risque élevé et peuvent devenir plus sujettes à la fragilité, aux chutes et aux fractures à mesure que leur fonction musculaire diminue.
« Je pense que nous nous inquiétons toujours du fait que les personnes âgées développent une sarcopénie, c'est-à-dire lorsque les muscles sont remplacés par de la graisse », déclare Shauna Levy, MD, professeure adjointe à la faculté de médecine de l'université de Tulane et directrice médicale du centre de perte de poids de Tulane. « Wegovy peut accélérer cela. »
Mais les avantages de Wegovy, notamment pour les maladies cardiovasculaires, dépassent les risques, explique le Dr Levy. « Les utilisateurs de ces médicaments devraient continuer à faire de l'exercice, en particulier un entraînement contre résistance, autant que possible dans leur programme afin de minimiser la perte musculaire. »
