Durant la dernière décennie, inhibiteurs de point de contrôle immunitaire se sont avérés changer la donne pour le traitement du cancer du poumon non à petites cellules (NSCLC) de stade 4. Recherche publiée en février ont noté que de nombreux patients vivent plus longtemps après avoir reçu une immunothérapie, qui active le système immunitaire de l’organisme pour reconnaître et tuer les cellules cancéreuses.
Bien qu’un maximum de deux ans d’immunothérapie ait été une norme de traitement, de nombreux patients continuent le traitement au-delà de cette période. Une nouvelle étude menée par des scientifiques de Penn Medicine indique cependant qu’il est raisonnable d’arrêter le traitement d’immunothérapie à deux ans tant que le cancer n’a pas progressé.
Publié le 4 juin dans JAMA Oncologie et présenté au Réunion annuelle 2023 de la Société américaine d’oncologie clinique (ASCO)l’étude indique que les chercheurs n’ont observé aucune différence statistiquement significative dans la survie globale entre les patients qui ont terminé le traitement à deux ans et ceux qui ont poursuivi le traitement indéfiniment.
« Ces résultats renforcent ce que les essais cliniques nous ont montré : que deux ans d’immunothérapie peuvent suffire », déclare l’auteur principal de l’étude Charu Aggarwal, M.D.un oncologue spécialisé dans le cancer du poumon au Penn Medicine’s Centre de cancérologie Abramson. « Nous avons aujourd’hui les données pour pouvoir dire que les médecins et les patients devraient se sentir à l’aise d’arrêter l’immunothérapie à ce stade. »
Taux de survie au cancer du poumon similaires, que l’immunothérapie soit limitée à 2 ans ou poursuivie indéfiniment
Pour l’analyse, le Dr Aggarwal et ses collègues ont examiné une base de données électronique nationale sur la santé qui comprenait des informations sur les patients atteints de NSCLC avancé provenant de milieux universitaires et communautaires. Au total, 1 091 patients ont reçu un inhibiteur de point de contrôle immunitaire dans le cadre de leur traitement initial – seul ou en association avec une chimiothérapie – et leur cancer n’a pas continué à se développer.
L’âge moyen des participants était de 69 ans, environ la moitié étaient des femmes et environ 7 sur 10 étaient de race blanche.
Au bout de deux ans, seulement environ 1 patient sur 5 a arrêté l’immunothérapie, tandis que les autres ont poursuivi le traitement « indéfiniment ». En examinant les taux de survie, les auteurs de l’étude ont conclu que les participants des deux groupes n’étaient plus susceptibles de vivre plus longtemps. Quatre ans après le début du traitement, la probabilité de survie était de 79 % pour ceux qui avaient arrêté à deux ans et de 80 % pour ceux qui avaient continué indéfiniment.
Pourquoi s’arrêter à 2 ans si les résultats sont les mêmes ?
« Beaucoup de patients en immunothérapie disent: » Je tolère cela. Cela se passe bien. Mon cancer n’est pas revenu. Pourquoi est-ce que j’arrêterais ?’ » dit Aggarwal. « Mais nous devons garder à l’esprit qu’il y a des problèmes financiers et des toxicités physiques qui y sont liés. »
Aggarwal estime que l’immunothérapie coûte entre 10 000 $ et 20 000 $ par mois, et l’assurance peut ne pas couvrir toutes les dépenses.
De plus, alors que l’immunothérapie accélère le système immunitaire pour agir contre le cancer, elle peut également conduire le système immunitaire à agir contre les cellules et les tissus sains, prévient le Institut de recherche sur le cancer. Le traitement peut déclencher des symptômes pseudo-grippaux tels que fatigue, fièvre, frissons, nausées, douleurs musculaires et difficultés respiratoires, ainsi que d’autres symptômes tels que palpitations cardiaques, congestion des sinus, diarrhée et inflammation des organes.
Les patients en immunothérapie peuvent également présenter des éruptions cutanées, de l’arthrite, de l’hypopituitarisme (lorsque l’hypophyse ne produit pas suffisamment d’hormones, par Médecine Johns Hopkins), et hypothyroïdie (lorsque la thyroïde ne crée et ne libère pas suffisamment d’hormones thyroïdiennes).
Andrea McKee, M.D.porte-parole de l’American Lung Association et chef de la division de radio-oncologie au Lahey Hospital and Medical Center (LHMC) à Burlington, Massachusetts, s’attend à ce que de nombreux patients en immunothérapie accueillent favorablement la nouvelle que le bénéfice de survie semble persister après deux ans .
« Ces patients viennent une fois par mois dans une clinique d’oncologie, un centre de perfusion ou un hôpital, vous pouvez donc imaginer qu’après deux ans, les gens sont anéantis et en ont assez », explique le Dr McKee, qui n’a pas participé à l’étude. . « Cette étude contribue grandement à les rassurer sur le fait qu’ils peuvent arrêter le traitement après deux ans. »
Un traitement révolutionnaire pour une des principales causes de décès par cancer
Plus d’adultes aux États-Unis meurent du cancer du poumon que de tout autre type de cancer, selon le Centres pour le Contrôle et la Prévention des catastrophes. Environ 80 à 85 % des cancers du poumon sont des CPNPC, selon le Société américaine du cancer.
Bien que l’immunothérapie soit très prometteuse pour cette population, McKee souligne qu’elle ne fonctionne pas pour tout le monde. Université John Hopkins calcule que 15 à 20 % des patients obtiennent des résultats durables avec l’immunothérapie. Recherche publiée dans la revue Nature met le taux de réponse des patients à 20 à 40 pour cent.
Pour la partie des patients qui répondent, cependant, l’immunothérapie peut littéralement être une bouée de sauvetage. « Nous détestons toujours utiliser le mot « guérir », mais certains de ces patients sont en voie de guérison », dit McKee. « C’est un groupe restreint de patients qui ont en fait cette réponse phénoménale, et quand vous l’obtenez, cela peut être un coup de circuit. Vous ne pouvez voir aucune croissance du cancer – aucune maladie active.
Les immunothérapies pour le NSCLC comprennent Tecentriq (atézolizumab), Imfinzi (durvalumab), Libtayo (cémiplimab-rwlc), Opdivo (nivolumab), Keytruda (pembrolizumab), et Yervoy (ipilimumab).
Les auteurs de l’étude ont noté qu’il y avait 11 patients qui ont arrêté le traitement à deux ans mais qui ont ensuite vu leur cancer progresser. Huit d’entre eux ont repris l’immunothérapie et ont connu une survie médiane sans progression de 8,1 mois, ce que McKee appelle « une assez bonne réponse ».
« L’immunothérapie en est encore à ses balbutiements », dit-elle. « Nous apprenons tellement tous les quelques mois sur la façon d’utiliser le traitement pour mieux soigner nos patients et prolonger leur survie. »
