Faire de l'exercice uniquement le week-end peut être tout aussi bon pour la santé cérébrale que s'entraîner plus souvent tout au long de la semaine, suggère une nouvelle étude.
Pour l'étude, les chercheurs ont examiné les données d'une enquête recueillie auprès d'environ 10 000 personnes à Mexico, âgées de 51 ans en moyenne et en bonne santé cognitive. Au cours d'une période de suivi moyenne d'environ 16 ans, un total de 2 400 participants ont développé une démence légère.
Visez un exercice modéré à vigoureux pour obtenir le plus grand impact
« C'est la durée totale de l'activité physique, plutôt que son rythme, qui compte le plus pour le risque de maladie, y compris le déclin cognitif », explique Shaan Khurshid, MD, MPH, électrophysiologiste au Massachusetts General Hospital et instructeur à la Harvard Medical School de Boston. qui n'était pas impliqué dans la nouvelle étude.
Ce qui est important, c'est que les gens pratiquent au moins 150 minutes d'activité physique modérée à vigoureuse chaque semaine, explique le Dr Khurshid. « Une règle générale pour une activité modérée est un effort soutenu au cours duquel vous êtes capable de compléter des phrases mais avez des difficultés à chanter », ajoute Khurshid.
La nouvelle étude n'a pas examiné directement l'intensité de l'exercice ni ne s'est concentrée exclusivement sur les avantages de faire de l'exercice au moins 150 minutes par semaine. L’étude n’a pas non plus été conçue pour prouver si ou comment les séances d’entraînement des guerriers du week-end pourraient bénéficier directement à la santé cérébrale.
Malgré tout, les auteurs de l’étude ont conclu qu’environ 13 % des cas de démence légère pourraient être évités si toutes les personnes d’âge moyen faisaient de l’exercice au moins une ou deux fois par semaine au lieu de mener une vie totalement sédentaire.
Il est logique que l’exercice « concentré » favorise la santé cérébrale
L’une des limites de l’analyse était qu’elle reposait sur le fait que les participants à l’enquête se souvenaient et rendaient compte avec précision de leurs habitudes d’exercice, plutôt que de mesurer objectivement la fréquence à laquelle ils s’entraînaient ou l’intensité de leurs séances d’entraînement.
Néanmoins, il est logique que les séances d'entraînement du week-end puissent favoriser la santé cérébrale ainsi que plusieurs autres facteurs connus pour réduire le risque de déclin cognitif, tels que le maintien d'un poids santé, l'amélioration de la forme cardiorespiratoire, la gestion de la glycémie et le développement de la masse musculaire maigre, explique Khurshid.
« J'hésiterais à faire des affirmations fermes sur le modèle d'activité du guerrier du week-end qui préviendrait plus efficacement le déclin cognitif », déclare Khurshid. Cependant, dit-il, « l’activité concentrée était associée à un risque plus faible de troubles cognitifs légers qui étaient au moins aussi bénéfiques que ceux observés avec une activité régulière. »
