Selon une nouvelle étude, les personnes qui suivent un régime à base de plantes peuvent avoir un risque plus faible de maladies cardiaques et de cancer, ainsi que de développer plusieurs facteurs de risque contribuant à ces problèmes médicaux.
Pour cette étude, les scientifiques ont examiné les résultats de 48 revues de recherche publiées sur deux décennies et explorant les effets sur la santé des régimes végétaliens ou végétariens. Un régime végétalien est un type de régime végétarien qui exclut toute forme de viande, d’œufs, de produits laitiers et d’autres produits d’origine animale, comme le miel ou la gélatine.
Ils étaient également tous deux liés à un risque réduit de cancer de la prostate et de cancers gastro-intestinaux comme le cancer du côlon. Les régimes végétariens étaient également associés à un risque plus faible de mourir d’une maladie cardiovasculaire
De plus, les deux régimes étaient associés à une diminution des risques de développer plusieurs facteurs de risque pouvant contribuer aux maladies cardiaques et au cancer, tels que l’obésité, l’hypercholestérolémie, l’hypertension artérielle et l’inflammation.
Les aliments que les végétariens et les végétaliens choisissent de consommer – ainsi que les aliments d’origine animale qu’ils évitent – peuvent tous deux contribuer à une meilleure santé, explique Federica Guaraldi, MD, PhD, auteure principale de l’étude, de l’Institut des sciences neurologiques de Bologne, en Italie.
« Les personnes qui adoptent un régime végétarien ou végétalien consomment davantage d'aliments tels que des légumes et des aliments complets contenant des niveaux élevés de vitamines, de minéraux et d'autres substances ayant des effets antioxydants et anti-inflammatoires, tout en réduisant l'effet pro-oxydant et pro-inflammatoire des substances incluses dans le régime alimentaire. la viande et les aliments transformés », explique le Dr Guaraldi.
L'étude a uniquement examiné les régimes strictement végétariens et végétaliens
L’analyse n’incluait que les personnes qui suivaient strictement un régime végétarien ou végétalien, et non celles qui consommaient de temps en temps des repas à base de plantes. L’étude a également examiné toutes les formes de protéines animales de la même manière, ce qui rend impossible de déterminer, à partir des résultats, si le fait d’éviter des aliments spécifiques comme la viande rouge, la volaille ou le poisson pourrait présenter le plus de bienfaits pour la santé.
De plus, l’étude n’a pas été conçue pour prouver si ou comment un régime végétarien ou végétalien pourrait améliorer directement la santé et la longévité. Et comme chacune des petites études incluses dans l’analyse mesurait différemment les bienfaits des régimes à base de plantes pour la santé, les scientifiques n’ont pas été en mesure de calculer exactement dans quelle mesure les régimes à base de plantes pourraient réduire les risques de développer une maladie cardiaque, un cancer ou les facteurs de risque. qui peuvent contribuer à ces conditions.
Au-delà de cela, tous les régimes végétariens et végétaliens ne sont pas également nutritifs, explique le co-auteur de l'étude Davide Gori, MD, PhD, du département des sciences biomédicales et neuromotrices de l'Université de Bologne en Italie.
« Nous devons considérer le fait que même les régimes végétariens ou végétaliens qui mettent l'accent sur la consommation d'aliments végétaux malsains, tels que les jus de fruits, les céréales raffinées, les chips et même les sodas, peuvent avoir des effets néfastes sur le corps », explique le Dr Gori.
Les fruits et légumes riches en fibres offrent de multiples bienfaits pour la santé
L'une des raisons pour lesquelles manger beaucoup de fruits et légumes peut contribuer à réduire le risque de maladies chroniques est que ces aliments sont riches en fibres, qui ne sont pas un nutriment présent dans les aliments d'origine animale, explique Micaela Karlsen, PhD, MSPH, qui sert de directeur principal de la recherche à l’American College of Lifestyle Medicine.
« Manger des aliments riches en fibres aide à ralentir la digestion, empêche la glycémie de monter en flèche et de chuter et aide les gens à se sentir rassasiés », explique le Dr Karlsen, qui n'a pas participé à la nouvelle étude. « Cela signifie que les gens ont tendance à manger un peu moins sur le long terme, ce qui aide à prévenir la prise de poids. De plus, les fibres aident à nettoyer le tube digestif et semblent être liées à une baisse du cholestérol.
Tous ces effets des fibres contribuent à réduire le risque de cancer et de maladies cardiaques, explique Karlsen. Dans le même temps, il est utile d’éviter la viande, car les graisses saturées et les protéines animales ont tendance à augmenter le risque de cancer et d’athérosclérose, ou le durcissement des artères qui contribue aux maladies cardiaques.
« Ainsi, lorsque les gens suivent un régime végétalien ou végétarien, non seulement ils consomment beaucoup d'aliments végétaux entiers, mais ils évitent les aliments qui ont tendance à poser des problèmes », explique Karlsen.
Bien que l'étude ne se soit pas concentrée sur les types de protéines animales qu'il est préférable de limiter ou d'éviter, Karlsen dit qu'il y a un groupe à éliminer en premier : les viandes rouges et transformées comme les steaks, les hamburgers, les hot-dogs et la charcuterie.
«Lorsque vous êtes prêt à éliminer les aliments d'origine animale, éliminez d'abord définitivement la viande rouge et la viande transformée. Il a été démontré que ces viandes sont celles qui sont le plus fortement associées aux maladies cardiovasculaires et au cancer », explique Karlsen.
Vous n'avez pas besoin d'être végétalien pour bénéficier des avantages d'une alimentation axée sur les plantes
Même si l'étude se concentre uniquement sur les personnes qui suivaient un régime exclusivement végétarien ou végétalien, il est possible de constater des avantages pour la santé en ajoutant davantage de repas à base de plantes à votre alimentation tout en continuant à consommer des protéines animales, explique Karlsen.
« La chose la plus importante au départ est l’intention d’ajouter davantage d’aliments complets à base de plantes. Cela vous aidera à évincer les autres aliments, car vous vous sentirez rassasié », conseille Karlsen. « Si vous mangez de la viande, vous pouvez la laisser pour la fin et voir si vous ressentez vraiment le besoin de manger plus. »
