Une poussée des National Institutes of Health (NIH) pour réduire le financement des coûts de recherche «indirects» comme les équipements de laboratoire et les ordinateurs pourraient retarder ou mettre fin aux études médicales vitales dans tout le pays, selon les scientifiques.
«Ces fonds gardent les lumières allumées – littéralement et figurativement», explique Harlan Krumholz, MD, professeur et directeur du Center for Resultomes Research and Evaluation à la Yale University School of Medicine de New Haven, Connecticut.
Ces fonds paient des choses comme l’espace de laboratoire, la conformité aux réglementations, l’infrastructure informatique, le soutien administratif et les dépenses nécessaires pour maintenir un environnement de recherche sûr et fonctionnel, explique le Dr Krumholz. Sans ces fonds, la recherche s’arrêterait.
«Ce serait comme donner un financement pour les voitures et les conducteurs, mais pas pour les routes. Ou pour les avions et les pilotes, mais pas pour la FAA (Federal Aviation Administration) ou les aéroports », explique Krumholz. « Ce n’est pas un excès – c’est essentiel. »
Comment le NIH finance des recherches critiques
En règle générale, ces subventions affectent 27 à 28% des fonds pour les coûts indirects, a déclaré le NIH. Certaines subventions, cependant, réservent plus de 60% des fonds pour les coûts indirects. À l’avenir, le NIH a déclaré qu’il plafonnerait les coûts indirects à 15% des fonds de subvention.
Les tribunaux ont interrompu les coupes – pour l’instant
«En ce moment, cela provoque la distraction et le désespoir, dans le contexte de tant d’attaques contre les NIH», explique Theodore Iwashyna, MD, PhD, médecin de soins intensifs et professeur chez Johns Hopkins Medicine à Baltimore. «Certains de mon personnel et certains jeunes stagiaires ont demandé:« Dois-je chercher un autre emploi? »»
Les coûts du NIH essaient de réduire les fournitures de couverture qui peuvent être utilisées sur plusieurs projets de recherche – des dépenses qui économisent en fait de l’argent à long terme, dit le Dr Iwashyna.
«Les ordinateurs sont des coûts indirects. Ils sont essentiels à la recherche, mais ne vous utilisez pas », explique Iwashyna. «Space de bureau de recherche, espace de laboratoire, agrafeuses, bibliothèques – tous ne sont pas spécifiques à un seul projet, ils sont donc couverts par les coûts indirects.»
Si les coupes de recherche sont mises en œuvre, «ce sera dévastateur», dit Iwashyna. «La réduction des coûts indirects comme cela signifie rendre impossible beaucoup de recherches. Ainsi, mes enfants et petits-enfants seront plus malades et mourront plus tôt, car les découvertes ne seront pas faites, et l’économie alimentée par biome si importante dans de nombreux endroits s’effondrera. »
Les coûts indirects permettent une utilisation efficace des ressources
Nora Becker, MD, PhD, professeur adjoint de médecine à l’Université du Michigan à Ann Arbor, étudie la santé des femmes, la santé reproductive et la gestion des maladies chroniques. Elle travaille avec des ensembles de données massifs qui ne peuvent pas être analysés sur un ordinateur ordinaire.
«Une option serait pour moi et tous ceux qui souhaitent travailler avec des données similaires à chacun achètent un ordinateur haute performance incroyablement coûteux», explique le Dr Becker. «Mais chacun de ces ordinateurs chers ne serait utilisable que par un seul chercheur. Au lieu de cela, mon université tire des fonds indirects des subventions et des fonds d’un serveur de haute performance à l’échelle de l’université – une ressource partagée que tous les professeurs et le personnel peuvent utiliser. »
Le partage des ressources permet une utilisation plus efficace des fonds de subvention et permet à une recherche plus de recherche globale de se terminer, dit Becker.
Le financement du NIH a sauvé d’innombrables vies
De nombreuses avancées en médecine comme celles qui ont déjà transformé d’innombrables vies ne seront pas possibles si le NIH réduit considérablement le financement de la recherche. Les fonds du NIH ont contribué à tout combattre, du cancer et du VIH au diabète et à l’obésité.
«Il y a trente ans, le VIH a été la principale cause de décès chez les hommes (âgés de 25 à 44 ans) aux États-Unis», explique Becker. « Maintenant, c’est une maladie chronique traitable avec une espérance de vie presque normale. »
Les cancers qui étaient auparavant mortels ont désormais des traitements efficaces avec d’excellentes cotes de survie, ajoute Becker.
Quant au diabète et à l’obésité, «quand j’étais étudiant en médecine, des médicaments comme Wegovy et Ozempic n’existaient pas», explique Becker. «Maintenant, ce sont des traitements de première ligne.»
Le financement du NIH est la raison pour laquelle les États-Unis sont le leader mondial de l’innovation et de la découverte scientifiques et médicales, a déclaré Becker. Si le NIH va de l’avant avec les fonds de subventions de réduction des coûts indirects, «la recherche s’arrêtera, de nouvelles découvertes ne seront pas faites et plus de personnes mourront», dit Becker.
