Que vous aimiez ou détestiez l’hystérie annuelle autour des cafés épicés à la citrouille, force est de constater que ces saveurs signifient que l’automne est là. Et les psychologues disent que c’est plus qu’un simple marketing intelligent. À mesure que le temps change et que les niveaux d’ensoleillement diminuent, notre cerveau en prend conscience et commence à avoir envie des aliments, des rituels et des activités qui ne surviennent que pendant les mois d’automne.
« Le changement de saison marque quelque chose de nouveau et quelque chose à espérer », déclare Amy Jane Griffiths, Ph.D.psychologue clinicien agréé et professeur adjoint à l’Université Chapman d’Irvine, en Californie.
Bien sûr, cela ne signifie pas que nous avons tous envie d’épices de citrouille en soi. Que votre activité préférée de l’automne soit de cueillir des citrouilles, de siroter un café ou de vous détendre avec une couverture près d’un feu, la chose exacte dont vous avez envie en ce moment sera spécifique à vous, dit Marni Amsellem, PhDpsychologue clinicien en pratique privée à New York.
Mais étant donné que certains attributs automnaux ont tendance à être plus (et peut-être seulement) disponibles à cette période de l’année et que vous avez passé des mois sans eux, le Dr Griffiths et le Dr Amsellem disent que vous pouvez vous attendre à vouloir les adopter. Voici pourquoi.
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Nos cerveaux se préparent pour les longues et sombres journées d’hiver
Alors que les journées commencent à se rafraîchir, notre corps sait qu’un changement est en train de se produire. Non seulement cela, mais notre cerveau commence à réfléchir à ce qui pourrait arriver ensuite, explique Amsellem, qui se spécialise dans l’aide aux patients pour faire face aux changements liés à la santé et gérer les transitions de la vie.. « L’anticipation de ce qui s’en vient est bien réelle. »
La prochaine étape est l’hiver, ce qui signifie des heures de clarté plus courtes. Et une moindre exposition à la lumière du jour peut grandement affecter l’humeur, l’énergie et les niveaux d’activité, explique Amsellem. Dans une étude Sur plus de 6 400 adultes finlandais, environ 70 % des participants ont déclaré que les changements saisonniers affectaient leur sommeil, leur activité sociale, leur humeur et leur niveau d’énergie.
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Une explication de la raison pour laquelle nous avons envie que tout tombe dans les mois précédant l’hiver pourrait être que c’est la façon dont votre cerveau fait face (et se prépare) à la saison plus fraîche à venir, explique Amsellem.
Certaines recherches suggèrent que notre esprit considère les changements dans le temps, comme les saisons, comme un « repère temporel », qui nous motive à modifier notre comportement pour planifier l’avenir, selon un rapport.
Il serait donc logique qu’en prévision des jours plus sombres à venir, votre cerveau travaille pour maximiser les avantages de la saison, dit Amsellem. Pensez-y comme si votre cerveau passait en mode optimisme, dit-elle. En profitant des journées fraîches de l’automne, vous ne vous attardez pas sur la diminution du soleil ; vous vous concentrez plutôt sur ce qui vous fait du bien, explique-t-elle.
C’est pourquoi Amsellem suggère de vous tourner vers les activités d’automne que vous aimez et qui vous font du bien. Nous devons emmagasiner tous ces bons sentiments avant l’arrivée de l’hiver, dit-elle.
La rareté est motivante
Le fait que ces activités saisonnières ne se produisent qu’une seule saison par an déclenche également de l’excitation dans notre cerveau, explique Amsellem.
Une fenêtre d’opportunité limitée nous motive à saisir l’occasion, dit-elle. Selon un autre rapportla perception de rareté et l’anticipation de manquer quelque chose ont entraîné une augmentation des dépenses en articles saisonniers, comme un café au lait épicé à la citrouille.
C’est la base du marketing au travail, mais vous ne pouvez pas nier que cela nous oblige à vivre dans le présent, note Amsellem : « Sortir et le faire, c’est comme si vous étiez présent. Vous appréciez le moment.
Les rituels et les expériences partagés nous aident à créer des liens avec nos amis et notre famille
Les rituels d’automne, que nous les fassions avec d’autres ou seuls, peuvent nous aider à communiquer avec nos amis et notre famille. Et recherche montre en effet que le lien social est un besoin psychologique humain assez fondamental.
Par exemple, si ratisser les feuilles dans votre jardin vous rappelle avoir sauté dans un tas que vos parents ont ratissé quand vous étiez enfant, ou si siroter un latte à la citrouille et aux épices vous rappelle un rendez-vous passé avec un café avec un ami, il n’est pas surprenant que faire ces choses les choses maintenant (même en solo) vont vous faire du bien.
C’est une question de connexion, dit Griffiths. « Le froid pousse les gens à chercher du réconfort les uns avec les autres », dit-elle. C’est aussi souvent l’occasion de faire de bonnes choses pour les autres, explique Griffiths, ce qui peut aussi améliorer votre humeur.
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Quand le temps plus frais ne suscite pas la joie
Cependant, certains d’entre nous pourraient avoir du mal à voir les jours s’assombrir, explique Amsellem. Le manque de soleil peut entraîner un trouble affectif saisonnier (TAS), un type de dépression déclenché par le changement de saison, selon le Association américaine de psychiatrie. Le TAS peut être déclenché par un temps froid ou chaud, mais il est plus fréquent en automne et en hiver. Bien que le TAS soit considéré comme un trouble clinique, un plus grand nombre de personnes souffrent d’une version moins grave du même phénomène : une mauvaise humeur ou une baisse d’énergie déclenchée par le changement de saison, communément appelée le « blues de l’hiver ».
Si vous présentez la forme clinique du TAS, consulter un professionnel peut vous aider. Parlez à votre médecin si vous remarquez que vous vous sentez plus déprimé que d’habitude, si vous avez perdu tout intérêt pour vos activités habituelles ou si vous remarquez des changements majeurs dans votre sommeil ou votre appétit.
Si ce n’est pas triste, mais que vous n’êtes toujours pas ravi de l’arrivée d’un temps plus frais et de journées plus courtes, voici comment Amsellem et Griffiths suggèrent de profiter au maximum de la saison :
- Passez du temps à l’extérieur. « La stratégie optimale consiste à essayer de maximiser la lumière du jour », explique Amsellem. Cela peut impliquer de modifier votre emploi du temps de toutes les manières possibles. Même de courtes bouffées de vitamine D stimulant l’humeur provenant du soleil peuvent aider. « Tirez parti de ce dont vous savez qu’il fonctionne pour vous », conseille Amsellem, qu’il s’agisse d’une promenade à l’heure du déjeuner ou d’un travail près d’une fenêtre ensoleillée.
- Célébrez le confort. Griffiths évoque ce qu’on appelle le hygge, la tradition danoise qui consiste à célébrer la chaleur et le confort. Si les journées d’automne sont un peu difficiles pour une raison quelconque, des activités apaisantes comme se blottir sous votre couverture préférée peuvent vous aider. « Prenez un bain chaud ou asseyez-vous près d’un feu chaud et buvez du thé », explique Griffiths. Ce sont autant de moyens de calmer notre corps, ce qui contribuera à améliorer notre humeur, dit-elle. « C’est une façon de se calmer. »
- Continuez à regarder vers l’avant. Lorsque l’on pense au bien-être psychologique et simplement à la santé mentale en général, avoir de l’espoir quant à l’avenir est un facteur important, explique Griffiths. Attendre des temps plus heureux et anticiper les moments de joie à venir peut faire beaucoup de bien à votre esprit et à votre corps, dit-elle.
