La flambée des décès liés à l’alcool au cours des mois de pointe de la disproportion de la pandémie de COVID-19 a touché certains groupes raciaux et ethniques, notamment les Noirs et les Hispaniques ainsi que les communautés amérindiennes et autochtones de l’Alaska.
Dans l’ensemble, les décès dus à l’alcool ont augmenté de 26% chez les adultes américains de 25 ans et plus de 2019 à 2020, lorsque les ordonnances de maintien à domicile ont fermé les écoles et les bureaux à travers le pays pendant une grande partie de l’année, selon un nouveau étude publiée dans le Journal américain de l’abus de drogues et d’alcool.
De février 2020 à janvier 2021, les mois de pointe de la pandémie, les décès liés à l’alcool ont plus que doublé pour les Indiens d’Amérique et les autochtones de l’Alaska, selon les conclusions de l’étude. Les décès liés à l’alcool ont également augmenté de 58% chez les Noirs, de 56% chez les Hispaniques et de 44% chez les Asiatiques. En comparaison, les décès liés à l’alcool chez les Blancs non hispaniques ont augmenté de 39% au cours de la même période.
Des taux de chômage plus élevés, la peur du COVID-19 et les tensions financières peuvent tous avoir joué un rôle
« Les groupes de minorités raciales et ethniques ont connu des taux de chômage disproportionnellement plus élevés, la peur du COVID et des difficultés financières pendant la pandémie », a déclaré l’auteur principal de l’étude Hyunjung Lee, PhD, qui a terminé la recherche à l’Université du Massachusetts à Boston, dans un déclaration.
« Nous savons également que les populations amérindiennes et autochtones de l’Alaska, les Noirs américains et les Hispaniques ont historiquement connu des taux de mortalité induits par l’alcool plus élevés et nous avons donc pensé qu’il était important d’examiner comment la pandémie aurait pu affecter ces taux », a déclaré le Dr Lee.
L’augmentation de la consommation d’alcool peut contribuer à plusieurs causes de décès
Des recherches antérieures ont révélé que les gens buvaient davantage pendant la pandémie (en particulier les femmes et les personnes blanches non hispaniques), et une augmentation des décès peut suivre une consommation plus élevée, selon Henry Kranzler, M.D.professeur de psychiatrie et directeur du Center for Studies of Addiction de la Perelman School of Medicine de l’Université de Pennsylvanie à Philadelphie.
« Le stress des confinements, la peur de la maladie et la perte d’êtres chers et d’amis sont les types de facteurs de stress qui provoquent une augmentation de la consommation », explique le Dr Kranzler, qui n’a pas participé à la nouvelle étude. « Avec cette augmentation de la consommation d’alcool, la probabilité de décès dus à une maladie du foie, des accidents, des maladies cardiovasculaires et d’autres conditions augmente également. »
Pour les groupes raciaux et ethniques touchés de manière disproportionnée par la hausse des taux de mortalité liés à l’alcool, il est possible qu’ils aient moins accès aux soins de santé et au traitement des troubles liés à la consommation d’alcool que les Blancs, note Kranzler. Ces populations peuvent également avoir connu plus de stress pendant la pandémie car elles étaient plus susceptibles d’avoir des emplois qui ne pouvaient pas être effectués à distance, ajoute Kranzler. Cela signifie qu’ils devaient soit se présenter au travail en personne, avec le risque constant d’exposition au COVID-19, soit se retrouver au chômage.
EN RAPPORT: 6 façons de soutenir quelqu’un qui se remet d’un trouble lié à la consommation d’alcool
Les différences de statut socio-économique peuvent s’être traduites par un plus grand stress et une plus grande consommation d’alcool
Au-delà de cela, les différences raciales dans les décès liés à l’alcool pendant la pandémie peuvent également s’expliquer par le statut socio-économique, dit Gregory Marcus, MDprofesseur de médecine à l’Université de Californie à San Francisco, qui n’a pas participé à la nouvelle étude.
«Beaucoup plus de travailleurs aisés ont pu continuer sans changement significatif dans le but de leur travail ou de leurs revenus lors du passage à distance, tandis que les cols bleus, en particulier ceux nécessitant un travail physique ou un travail pratique littéral, étaient plus susceptibles de perdre leur emploi, voir leur salaire réduit ou être placés dans des environnements plus anxiogènes à risque d’infection », explique le Dr Marcus.
« Ces différences de stress peuvent s’être traduites par plus d’alcool, et la consommation excessive d’alcool est un facteur de risque de décès clairement établi », ajoute Marcus.
Le travail à domicile aurait pu offrir des occasions supplémentaires de boire
Et même lorsque les gens pouvaient travailler à domicile, le travail à distance a peut-être créé les conditions idéales pour une consommation problématique d’alcool, explique Marcus.
« Pour certains, une anxiété compréhensible alimentée par la peur de l’infection, l’inquiétude concernant les êtres chers et l’incertitude quant aux ramifications pour le monde dans son ensemble peuvent avoir conduit à une augmentation de la consommation d’alcool », déclare Marcus. « Être coincé à la maison sans l’encombrement habituel de se lever tôt pour le travail aurait également pu y contribuer », ajoute-t-il, ainsi qu’un potentiel de consommation d’alcool qui aurait pu être impensable au bureau.
La consommation problématique d’alcool peut toujours être un problème
Les habitudes développées pendant la pandémie, y compris l’augmentation de la consommation d’alcool, peuvent maintenant être difficiles à briser, même maintenant que de nombreuses personnes ont repris le travail en personne. Toute personne craignant que sa propre consommation d’alcool ne devienne problématique devrait considérer cela comme un signe sérieux d’arrêter de boire, conseille Marcus.
« Les signes de consommation problématique à surveiller seraient la consommation de plus de deux verres en 24 heures, le sentiment que l’on « a besoin » d’un verre ou que l’on ne peut pas fonctionner comme on le souhaite en l’absence d’un verre, quelqu’un d’autre exprimant son inquiétude au sujet de son boire ou se demander s’ils devraient réduire leur consommation », dit Marcus.
