Les femmes ménopausées pourraient être plus susceptibles de développer un rythme cardiaque irrégulier qui augmente leur risque d’événements tels que des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux lorsqu’elles subissent des événements stressants, de l’insomnie, de la dépression ou des tensions dans leur vie sociale, suggère une nouvelle étude.
L’étude s’est concentrée sur ce que l’on appelle la fibrillation auriculaire, qui se développe lorsque les cavités supérieures du cœur cessent de fonctionner en coordination avec les cavités inférieures, ce qui entraîne une fréquence cardiaque irrégulière, souvent rapide, et une réduction du flux sanguin. Bien que l’âge avancé ainsi que des pathologies telles que l’obésité, le diabète et l’hypertension artérielle soient des facteurs de risque bien connus de fibrillation auriculaire, le rôle des facteurs psychologiques et sociaux n’est pas aussi clair.
Pour la nouvelle étude, les chercheurs ont suivi près de 84 000 femmes ménopausées pendant plus d’une décennie en moyenne. Aucun d’entre eux ne souffrait de fibrillation auriculaire lorsqu’ils ont rejoint l’étude, mais près de 24 000 d’entre eux, soit près de 29 pour cent, ont développé ce trouble cardiaque à la fin de la période de suivi.
Les femmes qui ont présenté un ensemble de symptômes, notamment la dépression, l’insomnie et des événements stressants de la vie, étaient 8 % plus susceptibles de développer une fibrillation auriculaire que les participantes qui n’ont pas vécu ces expériences, selon résultats de l’étude publiés en septembre 2023 Journal de l’American Heart Association. De même, les femmes qui ont connu des tensions sociales au cours de leur vie étaient 4 % plus susceptibles de développer une fibrillation auriculaire que celles qui n’en ont pas souffert.
« Nous savons que l’âge est l’un des facteurs prédictifs les plus puissants de la fibrillation auriculaire », déclare l’auteur principal de l’étude. Susan X. Zhao, MDcardiologue au Santa Clara Valley Medical Center, une filiale d’enseignement de la faculté de médecine de l’Université de Stanford en Californie.
« Mais au sein de cette cohorte de femmes d’âges similaires, leur risque de développer une fibrillation auriculaire était influencé par leur bien-être psycho-émotionnel, tous les autres facteurs de risque courants de fibrillation auriculaire étant contrôlés », explique le Dr Zhao.
L’expérience totale d’une vie en matière de stress et d’insomnie peut augmenter le risque d’afib
Deux facteurs en particulier semblent avoir le plus grand impact sur le risque de fibrillation auriculaire. L’insomnie était associée à un risque 4 pour cent plus élevé de fibrillation auriculaire, et les événements stressants de la vie étaient associés à un risque 2 pour cent plus élevé.
Bien que l’étude se soit concentrée sur les femmes plus âgées déjà ménopausées, les résultats suggèrent que prêter attention à ces facteurs de risque plus tôt dans la vie pourrait avoir des effets bénéfiques sur la santé, explique Zhao.
« Nous pouvons extrapoler que c’est probablement une exposition cumulative à vie à ces facteurs de stress qui prédispose un individu à développer une fibrillation auriculaire », explique Zhao. « Tout comme la prévention des accidents vasculaires cérébraux et des crises cardiaques ne commence et ne se termine pas à un âge particulier, accorder une attention particulière à la réduction du stress et au sommeil peut porter ses fruits à l’avenir. »
L’étude n’a pas été conçue pour prouver si ou comment des facteurs tels que le stress ou l’insomnie provoquent directement la fibrillation auriculaire ; il a seulement trouvé une corrélation entre ces conditions, qu’elles avaient tendance à se produire ensemble.
Quels sont les symptômes de l’Afib ?
La fibrillation auriculaire peut entraîner un certain nombre de symptômes, notamment de la fatigue, des étourdissements, des douleurs thoraciques, un essoufflement et des palpitations cardiaques. Chez certaines personnes, la maladie ne provoque aucun symptôme.
Afib peut vous exposer à des problèmes futurs, notamment en facilitant la formation de caillots sanguins et en réduisant la capacité du cœur à pomper le sang. Si elle n’est pas traitée, avec le temps, la fibrillation peut affaiblir le cœur et entraîner un accident vasculaire cérébral ou une insuffisance cardiaque.
Pour lutter contre l’afib, les médecins recommandent généralement d’abord des changements de mode de vie, notamment en suivant un régime alimentaire sain pour le cœur, en faisant de l’exercice, en perdant du poids, en réduisant le stress et en limitant la consommation d’alcool. Si les changements de mode de vie ne suffisent pas, des médicaments peuvent être prescrits.
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La ménopause peut augmenter le risque de plusieurs maladies cardiaques
L’une des limites de l’étude est que les chercheurs ont évalué les facteurs psychologiques et sociaux à un moment donné, lorsque les participants ont rejoint l’étude. Il est possible que des éléments tels que les niveaux de stress ou la qualité du sommeil aient changé au cours de la période d’étude d’une manière qui a influencé les résultats mais n’a pas été pris en compte, ont noté les chercheurs.
Un autre inconvénient de l’étude est qu’environ 90 pour cent des participantes étaient blanches, ce qui rend difficile de savoir si les résultats seraient similaires pour les femmes d’autres origines raciales ou ethniques.
On ne sait pas non plus si les résultats s’appliqueraient aux femmes plus jeunes et qui ne sont pas encore ménopausées, dit Rebecca Thurston, Ph.D., professeur de psychiatrie et directrice du programme de santé biocomportementale des femmes à la faculté de médecine de l’Université de Pittsburgh ; Le Dr Thurston n’a pas participé à la nouvelle étude.
« Nous savons que la transition vers la ménopause peut rendre les femmes plus vulnérables à plusieurs maladies cardiovasculaires, même si cela n’est pas bien établi pour la fibrillation auriculaire », explique Thurston. « Il est probable que si une personne est vulnérable à la fibrillation auriculaire pour diverses raisons, des facteurs tels que le stress et l’insomnie peuvent encore accroître cette vulnérabilité. »
Même si l’étude ne précise pas si la gestion du stress ou l’amélioration des habitudes de sommeil pourraient réduire le risque de fibrillation auriculaire, ces mesures valent toujours la peine d’être essayées car elles présentent d’autres avantages, explique Thurston. «Ces pratiques amélioreront la santé mentale et le bien-être général. Pour ces seules raisons, ce sont de bonnes pratiques à adopter», dit-elle.
