Au cours des deux dernières semaines, les médias sociaux et les médias ont suscité des opinions sur les cuisinières à gaz. La controverse a commencé lorsque Richard Trumkaun commissaire de la Consumer Product Safety Commission (CPSC) des États-Unis, a suggéré que son groupe envisageait d’interdire les appareils au milieu des préoccupations croissantes concernant les polluants nocifs de l’air intérieur.
« Les cuisinières à gaz peuvent émettre des niveaux dangereux de produits chimiques toxiques – même lorsqu’elles ne sont pas utilisées – et la CPSC examinera toutes les approches de réglementation », a tweeté Trumka le 9 janvier. Dans un entretien avec CNN trois jours plus tard, il a souligné que le gouvernement ne cherchait pas à retirer le réchaud de qui que ce soit et que toute interdiction ne s’appliquerait qu’aux nouveaux réchauds à gaz, et non à ceux qui existent déjà.
Le CSPC a publié une déclaration disant qu’il étudie actuellement les émissions de gaz dans les poêles et explore de nouvelles façons de faire face aux risques pour la santé.
Ces mesures prises par le gouvernement fédéral pour enquêter sur la question ont déclenché un recul politique. Le représentant républicain Darrell Issa de Californie, par exemple, a tweeté qu’il écrivait la loi Guard America’s Stoves – ou GAS – pour parer à de nouvelles tentatives de réglementation.
La recherche établit un lien entre les cuisinières à gaz et l’asthme infantile
Le sujet est venu au premier plan des régulateurs fédéraux après une étude publiée mi-décembre dans le Revue internationale de recherche environnementale et de santé publique ont constaté qu’environ un cas d’asthme sur huit chez les enfants américains « est attribuable à l’utilisation d’une cuisinière à gaz ».
Les auteurs de l’étude ont basé leurs conclusions sur une analyse de 27 rapports de recherche liés à la santé concernant la cuisson au gaz et les enfants. Ils ont toutefois souligné que leur enquête n’avait pas établi de relation de cause à effet entre les cuisinières à gaz et l’asthme infantile.
« Notre recherche est basée sur des décennies de recherche qui montrent une association entre les cuisinières à gaz et l’asthme infantile », déclare l’auteur principal de l’étude. Talor Grünwald, un associé de recherche actuellement avec l’organisation à but non lucratif Rewiring America. « Nous voulons faire prendre conscience qu’il existe des alternatives à la cuisson au gaz qui, selon nous, sont meilleures, plus efficaces et, surtout, éliminent le risque d’asthme chez les enfants. »
Gruenwald note que même selon les estimations les plus prudentes de son équipe de recherche, 6,3 % des cas d’asthme chez les enfants pourraient être attribuables aux cuisinières à gaz.
Les chercheurs estimant que les cuisinières à gaz se trouvent dans plus d’un tiers des foyers du pays (soit environ 40 millions de foyers), cela se traduit par des centaines de milliers d’enfants à risque d’asthme.
Comment les cuisinières à gaz causent-elles de l’asthme?
Le principal responsable de l’asthme généré par les cuisinières à gaz est le dioxyde d’azote (NO2). L’année dernière, chercheurs à l’université de Stanford ont constaté qu’au cours d’une utilisation normale, les cuisinières à gaz émettent du dioxyde d’azote à des niveaux qui seraient considérés comme illégaux à l’extérieur selon les normes établies par l’Agence américaine de protection de l’environnement.
« Le dioxyde d’azote est un irritant des voies respiratoires qui a été associé à des symptômes respiratoires chez les enfants et les adultes, ainsi qu’à des diagnostics d’asthme et à des symptômes d’asthme », déclare Christy Sadreameli, M.D.professeur adjoint de pédiatrie à la Johns Hopkins University School of Medicine de Baltimore.
En outre, scientifiques à Harvard ont constaté que les cuisinières à gaz émettent une variété de composés dangereux, dont le benzène, un cancérogène connu.
Comment réduire les risques pour la santé des cuisinières à gaz
Les parents qui souhaitent réduire le risque potentiel des cuisinières à gaz pourraient envisager de remplacer leurs modèles par des cuisinières électriques ou à induction, ou même simplement des tables de cuisson à induction portables et enfichables, explique le Dr Sadreameli, qui n’a pas participé à l’étude.
Elle reconnaît que tout le monde n’est peut-être pas capable ou prêt à faire un tel ajustement. « Dans ces cas, ouvrir une fenêtre, même pour quelques minutes, peut aider », dit-elle. « Il est également conseillé de faire fonctionner une hotte ou un ventilateur et de cuisiner davantage sur les brûleurs arrière au lieu de l’avant », ajoute-t-elle. « Malheureusement, les hottes de ventilation ne réduisent pas toujours le NO2et dans certains cas, ils le recirculent dans la maison. »
Gruenwald ajoute que la loi sur la réduction de l’inflation récemment promulguée offre des incitations qui rendent les cuisinières à induction compétitives par rapport aux cuisinières à gaz en termes de prix.
Quelles sont les causes les plus courantes de l’asthme ?
Parce que l’étude est basée sur des données d’études antérieures, les chercheurs ne peuvent pas dire avec certitude que l’exposition aux cuisinières à gaz provoque l’asthme.
Les Association pulmonaire américaine dit que les facteurs de risque les plus courants pour l’asthme sont d’avoir un parent asthmatique, de souffrir d’une infection respiratoire grave pendant l’enfance, de vivre avec une affection allergique ou d’être exposé à certains irritants chimiques ou à des poussières industrielles sur le lieu de travail.
