Compter les calories peut être un moyen de lutter contre l’épidémie d’obésité.
Plus tôt cette année, la Food and Drug Administration (FDA) a exigé que les restaurants et les épiceries de 20 emplacements ou plus affichent le nombre de calories sur les éléments de menu standard.
Dans le cadre de la loi sur les soins abordables de 2010, les nouvelles exigences ont été conçues pour aider à lutter contre la crise de l’obésité aux États-Unis – une épidémie qui a monté en flèche au cours des 50 dernières années, avec près de
Et jusqu’à présent, les règles semblent fonctionner.
Selon un rapport publié le mois dernier par le National Bureau of Economic Research, les nouveaux comptes de calories sur les menus des restaurants incitent les clients à commander moins, en particulier en ce qui concerne leurs entrées et leurs entrées.
Pour comprendre l’impact de la loi sur les choix alimentaires des clients, des chercheurs de l’Université Cornell ont mené une expérience de terrain randomisée dans deux restaurants à service complet.
L’équipe de recherche a recruté 5 550 convives qui ont ensuite été assignés au hasard soit à un groupe témoin, qui a reçu les menus normaux, soit à un groupe de traitement, qui a reçu un menu similaire mais avec un nombre de calories inclus à côté de chaque élément du menu.
Après leurs repas, les convives ont rempli une enquête détaillant leurs informations sociodémographiques ainsi que leurs attitudes envers l’alimentation et l’exercice.
Les chercheurs ont découvert que les convives qui recevaient les menus avec le nombre de calories commandaient des repas avec 3% de calories en moins – ce qui équivaut à environ 45 calories de moins – que ceux qui avaient des menus sans les informations caloriques.
Fait intéressant, les clients du groupe de traitement ont commandé moins de calories avec leurs entrées et plats principaux, tandis que leurs choix de desserts et de boissons n’ont pas beaucoup changé.
Selon certains experts, la raison pour laquelle les clients ont changé leurs options d’apéritif et de plat principal peut simplement être liée à ce qui est disponible.
« Lorsque vous pensez à un menu de restaurant, il existe une grande variété d’options d’entrées et d’entrées », a déclaré Stephanie Hodges, RDN, une diététiste professionnelle qui se concentre sur la santé publique et la politique alimentaire et fondatrice de , a déclaré à Healthline.
Choisir une option grillée au lieu d’une option frite peut réduire considérablement la quantité de calories dans votre repas.
Prenez Chick-Fil-A, par exemple. Un sandwich au poulet ordinaire contient 440 calories, tandis que le sandwich au poulet grillé ne contient que 310 calories.
« Lorsque vous regardez les options de desserts et de boissons, il y a moins de variété d’options et elles peuvent toutes être assez similaires à moins que vous ne compariez un soda ordinaire et un soda light, ce qui aurait une plus grande différence calorique », a ajouté Hodges.
La grande majorité des convives ont apprécié de connaître les informations caloriques de leurs choix alimentaires.
En fait, le soutien à la connaissance du nombre de calories a augmenté d’environ 10 % après l’expérience, a révélé l’étude.
Cependant, pour que ces comptes de calories aient vraiment un impact à long terme, il est crucial que les clients comprennent comment utiliser ces informations.
« Fournir les informations sur les calories aux consommateurs n’est qu’une pièce du puzzle. Il est également important que les consommateurs sachent quelle est la quantité appropriée de calories pour eux en fonction de facteurs tels que l’âge, le sexe, le poids et l’activité physique », a déclaré Hodges.
Les restaurants n’ont finalement rien à perdre à partager le nombre de calories. Selon l’étude, leurs revenus, leurs bénéfices et leur travail sont restés les mêmes.
Certains des chefs ont même été surpris par le nombre de calories dans certains plats, ont déclaré les chercheurs.
Par exemple, ils auraient prédit que le combo fromage grillé et soupe aux tomates était l’une des options les moins caloriques disponibles, mais c’était loin de la vérité.
Les chercheurs pensent que le fait de disposer de ces informations peut encourager les chefs à essayer de créer des options plus saines.
La grande question, semble-t-il, est-ce que ces calculs de calories fonctionneront et aideront-ils à résoudre la crise de l’obésité ?
« Je pense que c’est un excellent début », a déclaré Lisa Diewald, gestionnaire de programme du Centre MacDonald pour la prévention et l’éducation de l’obésité à l’Université Villanova M. Louise Fitzpatrick College of Nursing. « Le changement de comportement commence souvent simplement par une prise de conscience et des connaissances accrues. »
Bien que 45 calories puissent sembler insignifiantes, pour ceux qui dînent fréquemment, cela peut vraiment s’additionner.
« Cette économie de calories, bien que faible, est cumulative, entraînant potentiellement la perte de quelques kilos chaque année pour certains, ou au moins un aplatissement de la trajectoire de gain de poids », a déclaré Diewald.
Le fait que ces informations soient facilement disponibles sur les menus et les tableaux de menus fournit aux convives un cadre de référence clair pour savoir quoi et combien ils mangent, estime Diewald, plutôt que d’avoir à recourir à un jeu de devinettes nutritionnelles.
Une nouvelle étude publiée par le National Bureau of Economic Research a révélé que le nombre de calories sur les menus aide les convives à commander des aliments moins caloriques.
Les chercheurs ont découvert que les convives qui voient le nombre de calories ont commandé des repas contenant 3% de calories en moins – ce qui équivaut à environ 45 calories de moins – que ceux qui avaient des menus sans informations caloriques.
