Des études antérieures ont montré que les femmes qui ont subi un traumatisme (abus physique, émotionnel ou sexuel, instabilité financière) sont plus susceptibles d’avoir des symptômes de ménopause plus graves que les femmes qui n’en ont pas subi. Mais les études précédentes avaient un petit nombre de participants, se concentraient uniquement sur les facteurs de stress actuels ou sur les facteurs de stress infantiles uniquement. Recherche publiée le 13 septembre 2022 dans Ménopause analysé les données d’une étude longitudinale de femmes et d’enfants pour examiner les effets à long terme de la violence sur les symptômes de la ménopause. Les chercheurs ont pu examiner les antécédents de traumatismes et d’abus pendant l’enfance, l’adolescence et le début de l’âge adulte.
Une étude a suivi des femmes pendant 20 ans, capturant l’enfance et le début de l’âge adulte
Les chercheurs ont examiné les données de Projet Vivaqui a recruté 682 femmes qui étaient en début de grossesse de 1999 à 2002, et a suivi cette cohorte pendant environ 20 ans.
Ils ont constaté que les femmes qui ont subi des abus à un moment donné de l’enfance jusqu’au début de l’âge adulte étaient beaucoup plus susceptibles d’avoir des symptômes beaucoup plus difficiles de bouffées de chaleur, de troubles du sommeil, de symptômes dépressifs, de sécheresse urogénitale et de dysfonctionnement sexuel, et ont montré un bien-être général plus mauvais. .
« Fondamentalement, tous les symptômes de la ménopause ont été aggravés, à l’exception de l’anxiété généralisée. Nous n’avons trouvé aucun lien là-bas », dit Emily Oken, MD, MPH, l’un des auteurs de l’étude et l’investigateur principal de la cohorte Project Viva au département de médecine des populations de la Harvard Medical School et du Harvard Pilgrim Health Care Institute à Boston.
L’effet des expériences traumatisantes à l’âge adulte n’est pas clair
Le Dr Oken a ajouté que la recherche n’a pas trouvé d’associations avec des expériences traumatisantes à l’âge adulte. « Nous l’avons mesuré, mais nous ne l’avons pas vu. Cela va donc vraiment dans le sens de l’idée que les premières expériences de la vie sont particulièrement traumatisantes et nocives », dit-elle.
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Carolyn Gibson, Ph. D., un professeur adjoint de psychiatrie à l’Université de Californie à San Francisco Weill Institute for Neurosciences, déclare: «Je me méfierais de tirer des conclusions trop fortes à ce sujet, car nous n’avons pas d’informations sur les expositions à la violence interpersonnelle au cours des 20 années de l’âge adulte entre l’évaluation de base et les résultats ultérieurs liés à l’humeur et à la ménopause. En général, cela est cohérent avec les études antérieures montrant les effets les plus forts de l’exposition aux traumatismes et d’autres facteurs de stress psychosociaux pendant les périodes critiques au début de la vie. Bien que le Dr Gibson n’ait pas participé à cette étude particulière, elle faisait partie d’une autre étude sur les effets du SSPT sur les symptômes de la ménopause. publié en janvier 2019 dans JAMA Médecine interne.
Comment l’abus se connecte-t-il aux symptômes de la ménopause ?
Personne ne le sait avec certitude, mais une théorie est que l’exposition à un stress toxique (un stress qui ne s’atténue pas ou ne se résout pas) affecte l’architecture du cerveau. « Nous considérons la ménopause comme une circonstance hormonale, mais d’où viennent les hormones ? Le cerveau. Nous savons que les expériences négatives de l’enfance peuvent affecter la santé physique et mentale, mais surtout que la santé neurologique et mentale semble la plus fortement affectée », déclare Oken.
Plus d’informations peuvent conduire à des soins plus proactifs
Il y a un côté positif à cette étude, en ce sens qu’elle aidera les praticiens de la santé à mieux servir leurs patients touchés et éventuellement à obtenir de meilleurs résultats. « Nous pourrons peut-être mieux anticiper les femmes qui auront le plus de mal à traverser la ménopause et fournir des conseils anticipatifs sur la gestion de la ménopause… Dans l’ensemble, je pense qu’il existe de plus en plus de preuves que l’adversité plus tôt dans la vie a un effet néfaste sur la santé globale (y compris les symptômes de la ménopause) et que la compréhension de cette association aidera les praticiens à identifier les femmes à risque de résultats de santé plus néfastes », déclare Stéphanie Faubion, M.D.le directeur médical du Société nord-américaine de la ménopause.
Les soins tenant compte des traumatismes sont cruciaux
Oken déclare : « Il y a certainement une évolution vers des soins médicaux tenant compte des traumatismes, qui tiennent vraiment compte des expériences de vie d’une personne. Nous devons encourager les femmes à partager toute l’histoire de leur vie avec leurs prestataires de soins de santé, et pour que les prestataires de soins de santé soient proactifs en posant les bonnes questions. L’ouverture et les attentes partagées concernant l’obtention d’un meilleur soulagement des symptômes sont vraiment importantes.
Regarder toute la durée de vie d’une femme est la clé
Gibson note que cette étude souligne l’importance d’examiner l’impact des traumatismes sur la santé des femmes tout au long de la vie. « Je suis heureux de voir cet accent sur la quarantaine et je veux en voir plus. Je pense que ce travail a tendance à se concentrer sur les femmes en âge de procréer. Une plus grande attention à la façon dont ces facteurs de stress psychosociaux peuvent affecter la santé à long terme et les femmes post-reproductrices est nécessaire et importante.
Encore nécessaire : recherche sur des populations plus diversifiées
À l’avenir, Gibson espère que les études sur cette question porteront sur un échantillon de population plus diversifié. « Comme de nombreuses études, l’échantillon était principalement blanc, et je pense que nous devons regarder à quoi cela ressemble pour tout le monde. »
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Briser le cycle des problèmes de santé liés aux traumatismes
De toute évidence, une façon de réduire la probabilité de ces pires résultats pour la santé est de prévenir l’exposition à la maltraitance en premier lieu, ce qui nécessite davantage de ressources et de structures pour aider les familles en difficulté. Oken dit: «Mais même au-delà de cela, je pense que nous avons besoin de plus de recherches sur la façon de prendre les personnes qui ont vécu ces expériences et de les tamponner afin qu’elles n’aient pas les effets en aval de ce qui s’est passé. Nous pensons qu’il existe des moyens grâce à la psychothérapie ou à d’autres approches pour en quelque sorte prévenir les effets indésirables que nous constatons et briser le cycle.
