Les bouffées de chaleur, un symptôme courant de la ménopause, ont déjà été associées à une mauvaise mémoire et à des altérations de la structure, du fonctionnement et de la connectivité du cerveau.
Les résultats de l’étude sont maintenant présentés cette semaine à la réunion annuelle de la Société de la Ménopause indiquent que les bouffées de chaleur (également appelées symptômes vasomoteurs) peuvent être les premiers signes d’un risque accru de maladie d’Alzheimer (MA), en particulier lorsque les symptômes surviennent pendant le sommeil, lorsqu’ils sont appelés sueurs nocturnes.
« Nous avons constaté que les femmes présentant davantage de bouffées de chaleur pendant le sommeil présentaient de plus grands marqueurs d’amyloïde, qui est une composante de la biologie de la MA », explique Rebecca Thurston, Ph.D., directrice du programme de santé biocomportementale des femmes au département de psychiatrie de l’Université de Pittsburgh. « Ces biomarqueurs peuvent fournir des informations cruciales sur le risque futur de maladie d’Alzheimer d’un individu. »
Comment l’étude a-t-elle établi un lien entre les bouffées de chaleur et le risque d’Alzheimer ?
Pour cette enquête, les chercheurs ont suivi 248 femmes présentant des symptômes de ménopause, âgées de 45 à 67 ans. Les participantes portaient des moniteurs qui mesuraient les symptômes des bouffées de chaleur (tels que la température de la peau et la sueur) sur une période de 24 heures.
Les scientifiques ont également prélevé des échantillons de sang sur des sujets afin d’évaluer les niveaux de protéines appelées bêta-amyloïde 42/40 dans le plasma. Comme une étude dans la revue Neurologie explique que la bêta-amyloïde 42/40 est un biomarqueur (un indicateur biologique mesurable) des plaques amyloïdes – des amas de protéines anormaux dans le cerveau qui joueraient un rôle crucial dans le développement de la maladie d’Alzheimer.
Les scientifiques ont découvert que les femmes qui avaient plus de bouffées de chaleur nocturnes étaient plus susceptibles d’avoir des niveaux plus faibles de bêta-amyloïde 42/40. De faibles ratios bêta-amyloïde 42/40 sont associés à un diagnostic clinique de la maladie d’Alzheimer (comme Labcorp explique), même si cela ne signifie pas que le patient est définitivement atteint de la maladie.
La Dre Thurston note qu’elle et son équipe n’ont pas pu quantifier le degré de risque d’Alzheimer lié aux bouffées de chaleur « car la science sur les biomarqueurs de la maladie d’Alzheimer n’est pas tout à fait au point », dit-elle.
Ces derniers résultats d’étude concordent avec les recherches antérieures de Thurston (publié en janvier 2023 dans la revue Neurologie) montrant que les femmes ayant plus de sueurs nocturnes présentaient plus d’hyperintensités de la substance blanche, un autre indicateur du risque de démence.
Les symptômes de la ménopause devraient être un « signal d’alarme »
Le Association Alzheimer on estime que plus de six millions de personnes aux États-Unis souffrent de la maladie d’Alzheimer ; les deux tiers sont des femmes.
« Étant donné la part de la population touchée, il est très important de déterminer quels facteurs augmentent le risque de développer la maladie d’Alzheimer ou quels éléments peuvent être un signe précoce d’une personne à risque », explique Asima Ahmad, MD, MPH, endocrinologue de la reproduction, médecin-chef et cofondateur de Carrot Fertility. « Déterminer cela peut nous aider à développer des thérapies potentielles pour intervenir tôt et éventuellement prévenir ou retarder l’apparition de cette condition médicale. »
Le Dr Ahmad, qui n’a pas participé à la nouvelle étude, exhorte les femmes présentant des symptômes de ménopause à avoir un dialogue ouvert et honnête avec leur médecin pour discuter des options de traitement le plus tôt possible.
Les femmes qui souffrent de bouffées de chaleur fréquentes, en particulier pendant le sommeil, voudront peut-être réduire leur risque de démence en améliorant leur sommeil, en adoptant une alimentation saine, en pratiquant une activité physique régulière, en modérant leur consommation d’alcool et en traitant l’hypertension ou le diabète si elles en souffrent. conditions, dit Léa Millheiser, MDprofesseur clinicien d’obstétrique et de gynécologie à Stanford Health Care à Palo Alto, en Californie.
«C’est un signal d’alarme pour les femmes en général, qui doivent s’assurer qu’elles restent au top de leur santé», explique le Dr Millheiser, qui n’a pas participé à l’étude. « Il est important que les femmes sachent qu’en raison de cette association, elles veulent faire tout ce qui est en leur pouvoir pour maximiser leur santé pendant la transition vers la ménopause et au-delà. »
Expliquer le lien entre les bouffées de chaleur et la maladie d’Alzheimer
Comme le Société Alzheimer le souligne, les changements hormonaux de la ménopause peuvent être liés au risque de démence. L’hormone œstrogène est essentielle au bon fonctionnement de la mémoire, mais elle diminue lorsque les femmes atteignent la ménopause.
Les troubles du sommeil, fréquents avec les sueurs nocturnes, peuvent également avoir un impact négatif sur les processus cognitifs tels que la mémoire.
Dans cette étude, cependant, les auteurs ont pris en compte les niveaux d’œstrogènes et les troubles du sommeil, et ont constaté que les associations de risques observées n’étaient pas expliquées par ces facteurs.
Selon Thurston, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre les mécanismes sous-jacents qui peuvent expliquer la relation entre les bouffées de chaleur nocturnes et la démence, et pour savoir si le traitement des bouffées de chaleur favorise la santé cérébrale des femmes.
Millheiser aimerait que d’autres études impliquent une population plus diversifiée ; dans l’enquête actuelle, environ 8 participants sur 10 étaient blancs.
« Nous savons que les femmes noires connaîtront des bouffées de chaleur plus graves et durent plus longtemps. Je m’intéresse donc à la façon dont cela affecte le risque de démence dans cette population spécifique ainsi que dans d’autres origines raciales », dit-elle.
