L’analyse a suggéré que les agrumes sont positivement associés à un type de bactéries dans l’intestin vital pour la synthèse des neurotransmetteurs sérotonine et dopamine – deux produits chimiques dans le corps liés à une humeur améliorée.
«Nous montrons que l’apport d’agrumes est prospectivement associé à une plus grande abondance de (les bactéries) Faecalibacterium prausnitziiqui à son tour est associé à un risque plus faible de dépression », a écrit l’auteur de l’étude Raaj Mehta, MPH, MD, instructeur en médecine à la Harvard Medical School et médecin au Massachusetts General Hospital à Boston et ses collaborateurs.
«Cette constatation soutient l’idée que les interventions alimentaires peuvent atténuer ou prévenir les symptômes de la dépression.»
Le pipeline d’agrumes à dopamine
Publié dans la revue Microbiomela recherche a examiné les données de santé de plus de 32 000 femmes qui ont participé à l’étude sur la santé des infirmières et ont été suivies pendant 14 ans.
Les chercheurs ont déterminé le statut de dépression en fonction des antécédents autodéclarés de dépression diagnostiquée et de l’utilisation régulière d’antidépresseurs. Ils contrôlaient plusieurs variables, notamment l’âge, l’indice de masse corporelle, l’exercice et la qualité de l’alimentation.
Ils ont constaté que, par rapport aux participants avec le niveau le plus bas de consommation d’agrumes, les personnes qui mangeaient le plus d’agrumes étaient 22% moins susceptibles de signaler la dépression.
Les chercheurs ont également examiné le risque de dépression par rapport à la consommation totale des fruits et légumes et de la consommation d’autres fruits individuels (en particulier des pommes et des bananes). Ils n’ont trouvé aucune relation entre ces aliments, les groupes alimentaires et la dépression. Seuls les agrumes ont fait une différence.
Bactéries intestinales qui aiment les agrumes liées à une meilleure humeur
Les chercheurs ont analysé les séquences d’ADN des échantillons de selles des participants pour rechercher des liens entre l’apport d’agrumes et des espèces particulières de bactéries dans le microbiome intestinal.
Ils ont découvert qu’un type de bactéries en particulier, F. prausnitziiétait plus abondant chez les personnes qui n’étaient pas déprimées que les personnes qui l’étaient, et cette consommation élevée d’agrumes était liée à des niveaux élevés de F. prausnitzii.
Pour confirmer si ces résultats étaient similaires chez les hommes, les auteurs de l’étude se sont tournés vers les données collectées auprès d’un groupe de plus de 300 hommes qui ont participé à l’étude de validation du mode de vie des hommes. Ici aussi, ils ont noté que des niveaux plus élevés de F. prausnitzii étaient liés à des scores de risque de dépression inférieurs.
Autres aliments liés à une réduction des symptômes de la dépression
«Ce que j’aime dans cette étude, c’est qu’il fournit une habitude quotidienne simple qui peut influencer une condition aussi grave et répandue», explique Lindsay Malone, RDN, instructeur du Département de nutrition de la Case Western Reserve’s School of Medicine à Cleveland, qui n’a pas été impliqué dans la recherche. «De plus, il y a plus d’avantages à manger des oranges que ceux mis en évidence dans l’étude, y compris les fibres pour la santé digestive et le soutien du microbiome intestinal et de la vitamine C pour le système immunitaire.»
Malone souligne que l’étude montre une association, ce qui ne signifie pas nécessairement qu’il existe une relation causale directe entre la consommation d’agrumes et une meilleure santé émotionnelle. Les participants à l’étude étaient principalement des femmes blanches d’âge moyen et les agrumes peuvent ne pas avoir le même effet dans d’autres groupes.
«Les poissons gras sauvages sont riches en acides gras oméga-3 qui peuvent calmer l’inflammation dans le cerveau et le corps», explique Malone. «Les légumes-feuilles et les herbes fraîches sont riches en micronutriments et phytonutriments qui peuvent influencer à la fois le microbiome intestinal et le système nerveux.»
Malone ajoute que l’étude ne tient pas compte des autres facteurs de style de vie qui pourraient aider les mangeurs d’orange avec leur santé mentale.
«Les personnes qui mangent des oranges peuvent être plus susceptibles de consommer d’autres aliments sains et peut-être participer à d’autres comportements de vie saine, comme dormir suffisamment, faire de l’exercice et pratiquer la gestion du stress», dit-elle. « Une orange par jour ne le coupera pas si vous ne faites pas attention aux autres aliments que vous mangez, le sommeil, le mouvement, la gestion du stress et les relations. »
