Lorsque vous en êtes une, une relation amoureuse peut ressembler à une expérience intensément imprévisible. Est-ce que celui-ci sera « celui » avec qui vous vous installerez ? Ou cela va-t-il entraîner une rupture qui vous fera tout abandonner et passer un an à voyager en solo ?

Bien que les relations puissent naître et se former de diverses manières, elles ont en fait tendance à partager un cadre commun, selon le chercheur Mark L. Knapp.

Selon son modèle relationnel, les relations passent généralement par cinq étapes à mesure qu’elles se développent. Bien sûr, toutes les relations ne suivent pas ce chemin exact. Ce modèle peut offrir un moyen utile de réfléchir à la progression des relations et aux pièges qui peuvent survenir en cours de route.

Voici un aperçu de ce que ces étapes impliquent et des éléments à garder à l’esprit lorsque vous les parcourez.

Vous rencontrez quelqu’un pour la énième fois dans votre café préféré et lui adressez un doux signe de tête complice. Vous êtes peut-être en train de siroter un café au lait, mais vous levez les yeux et dites avec désinvolture « ravi de vous voir ».

Cette courte plaisanterie, selon Knapp, est en fait un scénario que beaucoup d’entre nous suivent lors de leur première rencontre avec quelqu’un. Vous reconnaissez leur présence, les évaluez et essayez également de faire bonne impression.

Ce qu’il faut garder à l’esprit à ce stade

  • Attention à l’ambiance. Le cadre joue un grand rôle dans les types de conversations que vous aurez. Vous êtes beaucoup plus susceptible d’adresser une salutation formelle et non personnelle à quelqu’un dans un bureau, par exemple, que dans un bar pendant l’happy hour.
  • Le timing est tout. Dire rapidement « bonjour » en croisant vivement ce même étranger dans la rue n’est pas la même chose que de s’arrêter à sa table pour lui demander ce qu’il a fait.

Comme le nom de cette étape l’indique, c’est ici que vous commencez à tester les eaux. Vous essaierez de demander à votre collègue s’il a essayé ce nouveau restaurant thaïlandais du centre-ville ou s’il a regardé le nouveau film Star Wars.

En d’autres termes, c’est le nom du jeu et selon la façon dont ils réagissent, vous verrez s’ils sont réceptifs ou partagent l’un de vos intérêts.

Cette étape vous permet également de savoir si vous souhaitez poursuivre ou non toute interaction future.

Ce qu’il faut garder à l’esprit à ce stade

  • Rappelez-vous le langage corporel. Faites attention au langage corporel et au ton de la voix de l’autre personne. Se retournent-ils et vous font-ils face ? Répondre à vos questions avec une politesse joyeuse ? Ou détournent-ils le regard et feignent-ils de s’intéresser ? Tous ces éléments sont des indices subtils qui peuvent vous aider à savoir comment les aborder.
  • Attendez-vous à plus de bavardages. De petites discussions peuvent également avoir lieu dans des relations développées. Lorsque vous passez votre journée avec un parent ou un partenaire, vous vous frayez un chemin plus facilement en discutant de sujets plus profonds et plus substantiels.

Vous êtes enfin prêt à baisser votre garde et à l’autre personne. Selon Knapp, vous vous ouvrez davantage à ce stade. Vous commencez à partager des secrets intimes et à passer du temps personnel plus intense ensemble.

En d’autres termes, vous vous permettez d’être plus.

Vous pourriez également commencer à développer des blagues, des surnoms et d’autres formes de communication informelles.

Ce qu’il faut garder à l’esprit à ce stade

  • Lentement mais surement, on réussit. Cette étape peut se dérouler sur une période de plusieurs semaines, mois ou même années, mais vous ne voulez pas précipiter cette partie. Au lieu de demander immédiatement à ce nouvel ami de partir en vacances avec vous, invitez-le d’abord à dîner.
  • Écoutez votre instinct. Vous êtes plus disposé à accorder des faveurs à ce stade, comme les raccompagner du travail ou les aider à déplacer leurs affaires. Prenez note si l’autre personne en demande trop trop tôt et ne rend pas la pareille, ce qui peut rapidement conduire à une détérioration de la relation.

Vous commencez à dépendre davantage les uns des autres et vous ressentez un sentiment d’identités fusionnées. Cela est particulièrement visible dans les relations amoureuses, mais cela peut également se produire entre meilleures amies ou membres de la famille proche.

À ce stade, vous allez partout ensemble, regardez tous les mêmes films, partagez des opinions étrangement spécifiques sur les restaurants et planifiez des voyages dans des pays lointains.

Ce qu’il faut garder à l’esprit à ce stade

  • Maintenir un sens de soi. Les gens commenceront à vous voir tous les deux comme une seule unité. Vous pourriez même commencer à utiliser généreusement le terme « nous ». Mais veillez à conserver un sentiment d’individualité en passant du temps avec des amis et en suivant vos passe-temps.

Cette dernière étape se concentre principalement sur les relations amoureuses et représente le plus haut niveau de proximité. Ici, vous vous engagez publiquement l’un envers l’autre exclusivement, que ce soit par le biais d’un mariage, d’une cérémonie d’engagement ou d’une autre manifestation publique.

Maintenant, c’est là que la théorie de Knapp, qui a vu le jour dans les années 1970, commence à sembler un peu datée. Aujourd’hui, beaucoup de gens trouvent que le mariage et l’exclusivité ne sont pas nécessairement des conditions pour des relations réussies.

Pour les personnes en , par exemple, l’engagement amoureux n’implique pas nécessairement l’exclusivité.

Quelle que soit votre situation, cette dernière étape implique un engagement à long terme. Pour certaines personnes, cela pourrait être le mariage. Pour d’autres, il peut s’agir d’une conversation privée sur les intentions et l’engagement.

Ce qu’il faut garder à l’esprit à ce stade

  • L’engagement public peut se produire plus tôt. Les rituels de liaison, qu’il s’agisse d’un grand mariage ou d’une cérémonie d’engagement intime, peuvent se produire à n’importe quelle étape d’une relation et ne signifient pas nécessairement qu’une relation fonctionnera à long terme.
  • Il n’y a pas de « bonne » approche. Cette dernière étape peut impliquer beaucoup de pression extérieure pour faire de grands pas, comme se marier ou avoir des enfants. Essayez de vous concentrer sur ce à quoi vous voulez que votre avenir avec cette personne ressemble. Tant qu’il y a amour et respect mutuels, vous ne pouvez pas vraiment vous tromper.

Chaque relation est unique, mais la plupart d’entre elles ont tendance à suivre un chemin similaire comprenant 5 étapes. Si vous n’êtes pas sûr de la place de votre relation dans ce modèle, ne vous inquiétez pas. N’oubliez pas que certaines relations traversent des étapes à un rythme rapide, tandis que d’autres mettent des années à franchir chaque étape.

Lorsque vous rencontrez quelqu’un de nouveau, continuez à tester les eaux et continuez à faire confiance à votre instinct. Gardez à l’esprit qu’en fin de compte, être un peu plus vulnérable avec ceux qui vous entourent vous aidera grandement à trouver votre tribu.