Le thé est déjà l’une des boissons les plus saines que vous puissiez atteindre, mais les chercheurs ont découvert un autre avantage de la boisson populaire: les feuilles de thé en trempage peuvent faire de l’eau potable plus propre.
«Nous avons constaté que le brassage du thé a le potentiel d’éliminer une fraction significative de la teneur en métal dans l’eau potable. Plus le thé est imprégné, plus vous pouvez observer de retrait », explique le premier auteur Benjamin Shindel, doctorant en sciences des matériaux et en génie à l’Université Northwestern à Evanston, Illinois.
Ensuite, il y a la préoccupation que le thé qui se laisse peut avoir des métaux qui sont libérés dans l’eau dans lesquels ils ont brassé, explique Ana Navas-Acien, MD, PhD, présidente des sciences de la santé environnementale à la Columbia University Mailman School of Public Health à New York. «Penser réellement au thé se laisse comme un moyen d’adsorber les métaux de l’eau était une constatation très intéressante que je ne pense pas que ce soit très communément connu ou pensé», explique le Dr Navas-Acien, qui n’a pas été impliqué dans la recherche.
Comment le temps et les méthodes de brassage à thé affectent l’adsorption toxique des métaux
Les ions métalliques lourds s’adressent à la surface des feuilles de thé et des sacs pendant le brassage, où ils restent piégés après le retrait du thé. Les chercheurs ont conçu la nouvelle étude pour explorer comment différents types de thé, de sachets de thé et de méthodes de brassage affectent l’adsorption des métaux lourds.
Les variétés testées comprenaient des thés noirs, verts, oolong, blancs, camomilles et rooibos. Ils ont également examiné les différences entre le thé à feuilles lâches et le thé en sac commercialement.
Les chercheurs ont créé des solutions d’eau avec des quantités connues de plomb et d’autres métaux tels que le chrome, le cuivre, le zinc et le cadmium, puis ont chauffé les solutions à juste en dessous de la température d’ébullition. Ensuite, ils ont ajouté les feuilles de thé et les ont imprégnées pendant divers temps, de quelques secondes à 24 heures.
Ensuite, les enquêteurs ont mesuré la quantité de teneur en métal dans l’eau. En comparant les niveaux de métal avant et après avoir ajouté les feuilles de thé, ils ont pu calculer la quantité éliminée par le processus de brassage.
Les principales résultats de l’expérience comprennent:
Le type de sachet de thé compte. Après avoir testé différents types de sacs sans thé à l’intérieur, les chercheurs ont trouvé des sacs en coton et en nylon uniquement adsorbés triviaux de contaminants, mais les sacs de cellulose fonctionnaient très bien.
La clé d’un matériau de sorbant réussi (ou de collecte de molécules) est une surface élevée, a rapporté des chercheurs. Ils théorisent que la cellulose, un matériau naturel biodégradable en pulpe de bois, a une surface plus élevée et donc des sites de liaison plus par rapport aux autres matériaux.
Le type de thé et la mouture ont un impact minimal sur l’adsorption des métaux. Le type de thé et la mouture ont joué des rôles mineurs dans les contaminants adsorbants. Mais les feuilles de thé finement moulues, en particulier les feuilles de thé noir, ont adsorbé un peu plus d’ions métalliques que les feuilles entières, que les chercheurs ont attribués à la surface à laquelle les métaux pouvaient se lier.
Il est probable que le thé décaféiné aurait également des propriétés adsorbantes, explique Shindel.
Des temps de trempage plus longs filtrent plus de métaux. De toutes les expériences, le temps de trempage a fait le plus de différence dans la capacité des feuilles de thé à adsorber les ions métalliques. Plus le temps de trempage est long, plus les contaminants ont été adsorbés.
«Certaines personnes préparent leur thé pendant quelques secondes, et ils n’obtiendront pas beaucoup d’assainissement. Mais brasser du thé pendant des périodes plus longues ou même toute la nuit – comme le thé glacé – récupérera la majeure partie du métal ou peut-être même près de tout le métal dans l’eau », explique Shindel.
Pourquoi les feuilles de thé peuvent adsorber les métaux lourds
Les feuilles de thé ont une surface active élevée, qui est une propriété utile pour un matériau adsorbant, et c’est ce qui fait que les feuilles de thé relâchent rapidement des produits chimiques de saveur dans votre eau, explique-t-il.
Il est probable que d’autres types de matériaux pourraient avoir le même effet, mais ce ne serait pas aussi pratique ou pratique, explique Shindel.
«Le thé se trouve être la boisson la plus consommée au monde. Les gens n’ont pas besoin de faire quoi que ce soit de plus. Il suffit de mettre les feuilles dans votre eau et de les tremper, et ils éliminent naturellement les métaux », dit-il.
Risques pour la santé posés par des métaux lourds
Qu’est-ce que cela signifie pour le buveur de thé moyen?
D’après leurs expériences, les chercheurs estiment qu’une tasse de thé typique (une tasse d’eau, un sac, brassé pendant trois à cinq minutes) peut se débarrasser d’environ 15% de la plomb de l’eau potable.
Si le thé représente environ un cinquième de la consommation de boissons d’une personne, cela pourrait réduire l’apport de la personne d’environ 3%, a écrit les auteurs.
Est-ce suffisant pour faire une différence significative dans la santé? «Nous ne recommandons pas que les buveurs de thé changent leurs habitudes ou essaient de préparer du thé amer pour enlever plus de métaux. Mais nous pensons que c’est une constatation intéressante que sur les marges, la consommation de thé pourrait réduire la consommation de métaux dans une petite mesure pour les personnes qui boivent fréquemment du thé », explique Shindel.
