Les taux de vaccination contre la rougeole sont tombés à leur plus bas niveau en plus d’une décennie pendant la pandémie de COVID-19, compliquant les efforts de prévention des épidémies, selon un nouveau rapport des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis.
À l’échelle mondiale, un record de près de 40 millions d’enfants a manqué une dose de vaccin contre la rougeole l’année dernière, dont 25 millions d’enfants qui n’ont pas reçu la première des deux doses recommandées et 14,7 millions supplémentaires qui ont manqué leur deuxième dose, selon le rapportpublié conjointement avec l’Organisation mondiale de la santé (OMS) le 23 novembre.
« Le nombre record d’enfants sous-immunisés et sensibles à la rougeole montre les dommages profonds que les systèmes de vaccination ont subis pendant la pandémie de COVID-19 », a déclaré la directrice du CDC, Rochelle Walensky, MD, MPH, dans le rapport.
Au moins 95 % de la population doit être entièrement vaccinée contre la rougeole afin d’obtenir et de maintenir ce que l’on appelle l’immunité collective, lorsqu’un nombre suffisant de personnes sont inoculées pour éliminer efficacement la propagation de la maladie.
En 2021, seuls 71 % des enfants dans le monde étaient complètement vaccinés, ce qui signifie qu’ils avaient reçu les deux doses du vaccin contre la rougeole, selon le rapport. Il s’agit du taux mondial de vaccination contre la rougeole le plus bas depuis 2008.
La rougeole étant très contagieuse, de légères baisses des taux de vaccination peuvent entraîner une forte augmentation du nombre de cas. UN étude publiée le 16 avril 2019 dans le Annales de médecine interne ont constaté qu’un taux de vaccination contre la rougeole de 5 % pouvait tripler le nombre de cas. En 2016, seulement environ 91 % des enfants américains avait reçu au moins une dose du vaccin contre la rougeole – trop peu pour créer une immunité collective.
Avec des taux de vaccination sous-optimaux, aucune région du monde n’a atteint et maintenu l’élimination de la rougeole depuis que le vaccin est devenu disponible il y a plus d’un demi-siècle, selon l’OMS. Et depuis 2016, 10 pays qui avaient précédemment éliminé la maladie ont connu des épidémies.
La rougeole a été éliminée aux États-Unis en 2000. Mais il y a eu près de 1 300 cas dans 31 États en 2019 – le nombre le plus élevé enregistré depuis 1992, a rapporté le CDC. Tous les épidémies de rougeole cette année-là étaient liés à des cas liés aux voyages qui touchaient des personnes qui n’étaient pas complètement vaccinées, selon le CDC. Les voyages internationaux ainsi que les voyages aux États-Unis ont contribué à propager le virus.
Plusieurs grandes épidémies de rougeole se sont produites aux États-Unis ces dernières années, y compris une épidémie dans plusieurs États qui a pris naissance à Disneyland en Californie et a entraîné 147 cas, et une épidémie au sein de plusieurs communautés juives orthodoxes très unies en La ville de New York et l’État de New York qui ont entraîné plus de 280 cas.
La rougeole est très contagieuse. Neuf personnes sur 10 qui ne sont pas complètement vaccinées sont infectées lorsqu’elles sont exposées au virus, selon le CDC.
Les personnes infectées peuvent a propagé le virus pendant plusieurs jours avant et après l’apparition d’éruptions cutanées révélatrices qui sont une caractéristique de ces infections. Le virus peut également survivre jusqu’à deux heures sur des surfaces, et les gens peuvent facilement être infectés en touchant ces surfaces contaminées puis en se frottant les yeux, le nez ou la bouche. Les gens peuvent également être infectés lorsqu’ils inhalent des gouttelettes après qu’une personne atteinte de rougeole tousse ou éternue.
Les infections commencent souvent par une fièvre, suivie d’une toux, d’un écoulement nasal ou d’un œil rose. Des éruptions cutanées sur le visage et le cou apparaissent ensuite, puis se propagent au reste du corps. Dans les cas les plus graves, les personnes peuvent développer une pneumonie et une encéphalite (inflammation du cerveau), qui peuvent être mortelles.
