Selon une nouvelle étude, les femmes qui suivent de près un régime méditerranéen sont nettement moins susceptibles de mourir prématurément que celles qui ne le suivent pas.
Les chercheurs ont examiné les données médicales et les informations alimentaires recueillies sur environ 25 ans auprès de plus de 22 000 femmes, à partir de l'âge moyen de 56 ans. Au cours de la période d’étude, 3 879 personnes au total sont décédées.
Les femmes qui suivaient ce régime de manière moins stricte avaient néanmoins 16 pour cent moins de risques de mourir pendant le suivi que les participantes qui ne mangeaient de cette façon qu'occasionnellement.
En outre, les femmes qui suivaient de près un régime méditerranéen avaient 17 pour cent moins de risques de mourir de causes liées à une maladie cardiaque et 20 pour cent moins de risques de mourir d'un cancer au cours de la période d'étude.
« Cette étude fournit des preuves supplémentaires confirmant les bienfaits pour la santé d'un régime méditerranéen dans la réduction de la mortalité », déclare Frank Hu, MD, PhD, professeur et directeur du département de nutrition à la Harvard TH Chan School of Public Health à Boston.
Une alimentation riche en aliments sains peut favoriser la longévité
Un régime méditerranéen peut augmenter la longévité en raison des bienfaits pour la santé des aliments qu'il met en avant, comme les fruits, les légumes, les noix, les céréales complètes, les haricots, le poisson et les fruits de mer, ainsi que des graisses saines comme l'huile d'olive, mais aussi pour les choses qu'il décourage les gens de consommer. , comme les boissons sucrées et les viandes rouges ou transformées, explique le Dr Hu, qui n'a pas participé à la nouvelle étude.
Pour évaluer la fréquence à laquelle les participants mangeaient de cette façon, les chercheurs ont évalué l'adhésion à un régime méditerranéen sur une échelle de 9 points, 0 indiquant qu'un participant n'avait jamais mangé de cette façon et un 9 indiquant qu'il mangeait toujours de cette façon. Ensuite, ils ont regroupé les participants en trois catégories, de la plus faible adhésion à la plus élevée.
Des scores encore plus faibles présentaient des avantages en termes de longévité, suggèrent les résultats de l’étude. Chaque augmentation d'un point des scores alimentaires réduisait le risque de décès prématuré pendant le suivi d'environ 5 à 6 pour cent.
De petits changements de régime comptent pour la longévité
« Plus on est engagé (dans un régime méditerranéen), plus il y a de bénéfices. Mais même de petits changements ont un impact considérable sur la santé », explique l'auteur principal de l'étude, Shafqat Ahmad, PhD, professeur agrégé d'épidémiologie à l'Université d'Uppsala en Suède et chercheur affilié au Brigham and Women's Hospital et à la Harvard Medical School à Boston.
Pour les personnes qui ne sont pas familières avec le régime méditerranéen – ou qui ne sont pas à l'aise avec une refonte totale de leurs méthodes de cuisson habituelles – le Dr Ahmad suggère de commencer par des changements simples, comme essayer d'avoir simplement plus de légumes dans votre assiette. « Si vous n'avez pas le temps de préparer une salade, mangez-la simplement crues », explique Ahmad.
« Pour s'éloigner d'un régime alimentaire occidental typique, il est possible d'apporter de petits changements progressifs », explique Hu. « Par exemple, remplacer les graisses malsaines comme le beurre et les huiles tropicales par de l’huile d’olive. Remplacez les viandes rouges et transformées par des protéines végétales comme les légumineuses et les noix, ainsi que le poisson. Remplacez les grains raffinés par des grains entiers.
La bonne nouvelle est qu'il est possible d'adapter de nombreux types de cuisines pour suivre de nombreux aspects du régime méditerranéen, ajoute Hu.
« Le régime méditerranéen n'est pas un régime alimentaire rigide », explique Hu. « Il offre la flexibilité d'incorporer des composants sains adaptés aux préférences culturelles et alimentaires et aux conditions de santé des individus. »
