«Le régime méditerranéen est riche en aliments qui soutiennent la santé globale et aident à protéger contre les maladies, notamment le cancer», explique l’auteur de l’étude principale, Inmaculada Aguilera-Buenosvinos, PhD, chercheur en médecine préventive et santé publique à l’Université de Navarra à Pamplona, en Espagne.
«Bien que l’obésité soit un facteur de risque connu pour de nombreux types de cancer, notre étude a révélé que même sans perte de poids significative, les personnes qui suivent un régime méditerranéen ont un risque plus faible de développer des cancers liés à l’obésité», a déclaré le Dr Aguilera-Buenosvinos.
Le régime méditerranéen améliore la santé même si le poids ne change pas
Pour l’étude, les chercheurs ont examiné des données sur environ 450 000 adultes âgés de 51 ans en moyenne et n’avaient pas d’antécédents de cancer. Au début de l’étude, les participants ont fourni des informations détaillées sur leurs habitudes alimentaires, leur mode de vie et leurs antécédents médicaux, et ont eu des mesures prises pour leur taille, leur poids et leur tour de taille.
Au cours d’une période de suivi d’environ 15 ans, 4,9% des participants à l’étude ont développé des cancers liés à l’obésité, selon les résultats publiés dans Jama Network Open. Ces cancers comprenaient certaines tumeurs qui se développent dans l’œsophage, le sein, le côlon ou le rectum, l’utérus, la vésicule biliaire, l’estomac, les reins, le foie, les canaux biliaires, les ovaires, le pancréas, la thyroïde, le cerveau et les cellules sanguines.
Les personnes qui ont le plus étroitement suivi un régime méditerranéen étaient 6% moins susceptibles de développer des cancers liés à l’obésité, selon l’étude. L’IMC des participants et la taille de la taille ne semblaient pas influencer à quel point leurs habitudes alimentaires ont eu un impact sur le risque de cancer, a également révélé l’étude.
Le régime méditerranéen est riche en antioxydants et en aliments anti-inflammatoires
Bien que l’étude n’ait pas été conçue pour prouver si ou comment un régime méditerranéen pourrait prévenir directement le cancer, cette façon de manger comprend de nombreux aliments anti-inflammatoires et antioxydants qui pourraient avoir un effet protecteur, dit Agiilera-Buenosvinos. Ces aliments comprennent:
- Fruits et légumesqui fournissent des fibres, des vitamines et des antioxydants qui aident à réduire les dommages aux cellules.
- Légumineuses et grains entiersqui soutiennent une digestion saine et aident à contrôler la glycémie.
- Huile d’olivequi est riche en graisses saines qui réduisent l’inflammation.
- Poisson et noixSources d’acides gras oméga-3, qui peuvent protéger contre les maladies chroniques.
Dans le même temps, le régime méditerranéen limite les aliments transformés, les viandes rouges et transformées et les sucres ajoutés, qui ont été liés à l’augmentation du risque de cancer, explique Agiilera-Buenosvinos.
«Cette combinaison d’aliments riches en nutriments et la réduction de celles nocives crée un environnement dans le corps qui est moins favorable pour que le cancer se développe», explique Agiilera-Buenosvinos.
Étant donné que l’obésité peut entraîner une inflammation dans tout le corps qui augmente le risque de certains cancers, la capacité du régime méditerranéen à réduire l’inflammation pourrait réduire le risque de cancer même lorsque les gens restent en surpoids ou obèses, explique Kerry St. Pierre, un nutritionniste agréé à New York et le secrétaire du groupe d’intérêt du cancer de l’American College of Lifestyle Medicine.
«La consommation d’une abondance d’aliments riches en antioxydants et nutriments anti-inflammatoires tels que ceux soulignés dans le régime méditerranéen est particulièrement important si l’inflammation chronique liée à l’obésité est présente, car il s’agit probablement de ces aliments qui n’ont pas atténué les effets dommageables de l’inflammation systémique à faible teneur en grade», explique St. Pierre, qui n’a pas été impliquée dans la nouvelle étude.
D’autres facteurs de style de vie peuvent avoir influencé les risques plus faibles
Une limitation de l’étude est qu’elle s’est appuyée sur les participants pour rappeler avec précision et rendre compte de ce qu’ils ont mangé. Un autre inconvénient est qu’il peut y avoir trop peu de participants qui étaient en surpoids ou avaient l’obésité pour évaluer correctement si le régime méditerranéen aide à prévenir le cancer en provoquant des réductions du poids corporel ou de la taille de la taille.
Il est également possible que d’autres aspects des modes de vie des participants qui n’étaient pas mesurés par l’étude ont aidé à expliquer leur risque de cancer réduit, explique Dawn Hershman, MD, directeur adjoint du Herbert Irving Comprehensive Cancer Center à l’Université Columbia à New York.
«L’adhésion au régime méditerranéen est probablement associée à de nombreux comportements de santé qui peuvent réduire le risque de cancer», explique le Dr Hershman, qui n’a pas été impliqué dans la nouvelle étude. «Alors que certains ont été corrigés dans cette analyse, tous les comportements de santé n’ont pas été évalués.»
Malgré cela, il y a de nombreux avantages pour la santé à suivre un régime méditerranéen, y compris son potentiel pour réduire le risque de cancer, explique Graham Colditz, MD, DRPH, professeur et directeur associé de la prévention et du contrôle au Siteman Cancer Center du Barnes-Jewish Hospital et de la Washington University School of Medicine à St. Louis.
«Dans l’ensemble, l’approche de l’alimentation se concentre sur une collection d’aliments et de nutriments qui pourraient aider à réduire le risque de cancer au-delà de l’impact du contrôle du poids en soi», explique le Dr Colditz, qui n’a pas été impliqué dans la nouvelle étude.
Comment se soulager dans un régime méditerranéen
Un régime méditerranéen peut faire une différence même lorsque vous ne mangez pas de cette façon pour chaque repas, ajoute Coldingz.
«C’est formidable de commencer avec de petits changements et de construire lentement à partir de là», explique Colditz.
Vous pouvez, par exemple, essayer d’ajouter plus de fruits, légumes et grains entiers à un ou deux repas par semaine, ou envisager de remplacer les viandes rouges et transformées par du poulet, du poisson ou des haricots, suggère Colditz. Vous pouvez également utiliser de l’huile d’olive au lieu du beurre ou d’autres graisses saturées pour la cuisson.
En ce qui concerne la prévention du cancer, cependant, il y a un élément du régime méditerranéen dont vous voudrez peut-être vous passer – l’alcool.
«Bien que la consommation modérée puisse être une partie traditionnelle du régime méditerranéen, nous savons que l’alcool zéro est en fait la meilleure option en ce qui concerne le risque de cancer», explique Colditz. «Donc, réduire l’alcool en choisissant de l’eau ou d’autres options à faible teneur en calories et à faible teneur en sucre peut également être un changement sain vers le travail.»
