Un autre virus respiratoire est en augmentation aux États-Unis : le parvovirus humain B19, qui est très contagieux et se propage principalement parmi les enfants par le biais de gouttelettes respiratoires.
« L’augmentation pourrait être encore plus importante que ce que les CDC ont estimé, car il n’existe pas de surveillance systématique des infections par le parvovirus B19 aux États-Unis », explique le Dr Stanley Deresinski, professeur clinicien de médecine à la division des maladies infectieuses de Stanford Medicine en Californie. « Il a été suggéré que l’augmentation pourrait être due à un « déficit immunitaire » dû au manque relatif de contacts humains pendant la pandémie de COVID-19, ce qui a donné lieu à une large cohorte d’individus dépourvus d’immunité puisqu’ils n’ont pas été infectés pendant cette période. »
Bien que le CDC n’ait pas suivi le nombre de cas, des analyses sanguines récentes effectuées par des laboratoires commerciaux suggèrent que les infections sont en hausse. La proportion de personnes présentant des anticorps IgM (produits en réponse au parvovirus) a augmenté dans tous les groupes d’âge, passant d’un peu plus de 3 % au cours de la période 2022-2024 à 10 % en juin 2024.
L’infection est plus fréquente chez les enfants en âge d’aller à l’école primaire, et les derniers chiffres du CDC montrent une augmentation chez les enfants âgés de 5 à 9 ans. La proportion de ces enfants présentant des anticorps IgM a plus que doublé, passant de 15 % au cours de la période 2022-2024 à 40 % en juin 2024.
Bien que généralement bénins, les symptômes du parvovirus peuvent être semblables à ceux de la grippe
« Chez les personnes qui développent des symptômes, la maladie se déroule souvent en deux phases », explique le Dr Deresinski. Dans la première phase, la fièvre et les douleurs musculaires apparaissent environ sept jours après l’exposition et durent environ cinq jours. C’est la période pendant laquelle l’infection est la plus transmissible.
Les personnes infectées peuvent également souffrir de maux de tête, de toux et de maux de gorge.
Dans la deuxième phase, lorsque le système immunitaire de l'organisme développe des anticorps contre le virus, une éruption cutanée de type « joue giflée » peut apparaître sur le visage chez les enfants, tandis que les adultes peuvent ressentir des douleurs articulaires. Le parvovirus B19 peut également provoquer une éruption cutanée généralisée sur la poitrine, le dos, les fesses, les bras ou les jambes.
Qui est le plus à risque d’infection ?
« Un enfant infecté par le parvovirus est susceptible d’infecter une grande partie de ses camarades de classe », explique Deresinski.
Certaines personnes sont à haut risque face au parvovirus
Bien que le virus soit principalement transmis par des gouttelettes respiratoires, il peut être transmis de la mère à son fœtus pendant la grossesse. Dans son avis d’août, le CDC fait référence aux rapports de cliniciens qui ont observé « un nombre plus élevé que prévu » de cas d’infections par le parvovirus B19 chez les femmes enceintes, y compris des cas entraînant une anémie fœtale sévère (baisse dangereuse de la numération sanguine) nécessitant des transfusions fœtales ou une fausse couche.
Le CDC prévient également que les personnes immunodéprimées (en raison d’une leucémie ou d’autres cancers, d’une transplantation d’organe ou d’une infection par le VIH, par exemple) peuvent souffrir d’une anémie sévère.
Quel est le traitement standard contre le parvovirus ?
Étant donné que le parvovirus B19 est généralement bénin et disparaît de lui-même, le traitement consiste généralement à traiter les symptômes tels que la fièvre, les démangeaisons causées par une éruption cutanée ou les douleurs articulaires.
De plus, boire beaucoup de liquide et se reposer peut soulager les symptômes.
Protection contre le parvovirus B19
Il n’existe pas de vaccin ou de traitement permettant de prévenir l’infection par le parvovirus B19, mais le CDC propose ces recommandations pour limiter la propagation de tout virus respiratoire :
- Couvrez-vous la bouche et le nez avec un mouchoir lorsque vous toussez ou éternuez. Si vous n'avez pas de mouchoir, toussez ou éternuez dans votre coude, pas dans vos mains.
- Apprenez à vous laver les mains régulièrement. Il est particulièrement important de se laver les mains fréquemment dans les garderies et les établissements de santé.
- Nettoyez régulièrement les surfaces fréquemment touchées, telles que les comptoirs, les rampes et les poignées de porte.
Les personnes présentant des symptômes de parvovirus sont invitées à rester chez elles et à se tenir à l’écart des autres. Cependant, une fois que l’éruption cutanée révélatrice apparaît, la personne infectée n’est plus contagieuse.
