Le méthotrexate, un médicament utilisé depuis des décennies pour traiter certains cancers ainsi que le psoriasis et la polyarthrite rhumatoïde, pourrait également aider à soulager la douleur causée par l’arthrose de la main, suggère une nouvelle étude.
Les chercheurs ont réparti au hasard 97 adultes souffrant d’arthrose de la main et d’inflammation pour qu’ils prennent une pilule de méthotrexate de 20 milligrammes ou un placebo une fois par semaine pendant six mois. Même si la douleur s’est améliorée initialement dans les deux groupes, elle s’est atténuée de manière significative à la fin de l’étude pour les personnes prenant du méthotrexate, selon résultats publiés dans La Lancette.
Dans l’ensemble, la douleur s’est améliorée deux fois plus avec le méthotrexate que sans le médicament, selon l’étude.
« Nous savons que l’inflammation de l’arthrose de la main provoque des douleurs et des lésions articulaires », déclare l’auteur principal de l’étude. Flavia Cicuttini, Ph.D.professeur et chef de l’unité musculo-squelettique de l’Université Monash et du département de rhumatologie de l’hôpital Alfred, tous deux situés à Melbourne, en Australie.
« Nos résultats suggèrent qu’il est important et efficace de cibler cette inflammation, et que cela peut être réalisé avec un médicament tel que le méthotrexate », ajoute le Dr Cicuttini.
Le méthotrexate est efficace pour traiter les symptômes de certaines maladies inflammatoires comme la polyarthrite rhumatoïde, car il ralentit l’activité du système immunitaire et réduit l’enflure et l’inflammation. Les nouveaux médicaments injectés connus sous le nom d’inhibiteurs du facteur de nécrose tumorale (TNF) – qui peuvent traiter un large éventail d’autres affections inflammatoires – n’améliorent pas l’arthrose de la main, et il n’existe actuellement aucun traitement très efficace contre l’arthrose de la main, explique Cicuttini.
Dans la nouvelle étude, les personnes sous placebo et sous méthotrexate ont ressenti moins de douleur après environ un mois, explique Cicuttini. Mais après cela, les niveaux de douleur sont restés les mêmes dans le groupe placebo et ont continué à s’améliorer chez les participants prenant du méthotrexate, diminuant davantage à trois mois et à six mois de traitement.
Sur la base de ces résultats, il peut être judicieux que les médecins proposent du méthotrexate aux patients pendant trois à six mois pour voir si cela aide, explique Cicuttini.
Cependant, ce médicament est rarement utilisé pour le traitement de l’arthrose de la main à l’heure actuelle, et les médecins voudront probablement plus de données provenant d’études plus vastes et plus longues avant que le méthotrexate ne devienne un élément régulier des schémas thérapeutiques, explique-t-il. Nilanjana Bose, MDde Lonestar Rheumatology à Houston.
« À l’heure actuelle, malheureusement, nous ne disposons pas de bons traitements contre l’arthrose de la main », explique le Dr Bose, qui n’a pas participé à la nouvelle étude. « Nous pouvons proposer des options telles que des boules à presser ou de la cire de paraffine pour la thermothérapie, mais en fin de compte, elles ne font pas toujours une grande différence. Nous avons besoin de plus d’études sur le méthotrexate, mais si cela fonctionne, les patients bénéficieraient réellement d’un médicament efficace.
