Selon une petite étude, le gingembre a le potentiel d’aider à la gestion de certaines maladies auto-immunes en raison de sa capacité à arrêter l’activité des globules blancs qui provoque l’inflammation.
Bien que le gingembre soit utilisé depuis longtemps comme remède maison pour traiter diverses maladies, peu de recherches ont été menées auprès des personnes atteintes de maladies auto-immunes pour expliquer exactement pourquoi la racine a des effets anti-inflammatoires, explique-t-il. Kristen Demoruelle, MD, PhDauteur principal de l’étude et professeur agrégé de rhumatologie à la faculté de médecine de l’Université du Colorado à Aurora.
«Parfois, les suppléments sont moins reconnus pour leurs bienfaits potentiels sur la santé parce que les études détaillant exactement leur fonctionnement ne sont pas réalisées de manière rigoureuse ou sur des personnes», explique le Dr Demoruelle. « La nouveauté de notre étude est que nous démontrons une voie spécifique par laquelle le gingembre exerce un effet anti-inflammatoire, en particulier chez l’homme, ce qui soutient plus fortement l’utilisation de suppléments de gingembre chez l’homme pour réduire l’inflammation. »
Comment les chercheurs ont-ils évalué les effets anti-inflammatoires du gingembre ?
Pour le étude, publiée le 22 septembre dans la revue Aperçu JCIles chercheurs ont mené une série de tests en laboratoire pour évaluer l’impact des suppléments de gingembre sur le système immunitaire, en examinant spécifiquement l’activité des globules blancs appelés neutrophiles.
Lorsque les neutrophiles agissent normalement, ils aident l’organisme à combattre les infections, selon Clinique de Cleveland. Mais lorsque les neutrophiles deviennent hyperactifs, ils peuvent provoquer l’inflammation qui est à l’origine de nombreuses maladies auto-immunes.
Tout d’abord, les scientifiques ont donné des suppléments de 6-gingérol (un antioxydant chimique présent dans le gingembre) à des souris atteintes de l’une des deux maladies auto-immunes : le syndrome des antiphospholipides (APS) ou le lupus. Les souris présentaient moins de signes d’hyperactivité des neutrophiles lors des tests de laboratoire après avoir reçu les suppléments de gingembre.
Ensuite, les chercheurs ont demandé à neuf volontaires humains en bonne santé de prendre un supplément quotidien de 20 milligrammes (mg) de gingembre pendant une semaine. Des tests en laboratoire ont montré que les suppléments aidaient le système immunitaire des volontaires à mieux résister aux processus cellulaires conduisant à une hyperactivité des neutrophiles.
Chez les souris et les humains, les suppléments de gingembre semblent bloquer un processus connu sous le nom de formation de pièges extracellulaires neutrophiles (NET), qui provoque une hyperactivité des globules blancs. De nombreuses maladies auto-immunes, notamment l’APS et le lupus, se développent lorsque les globules blancs hyperactifs du système immunitaire attaquent des cellules saines qu’ils prennent pour des envahisseurs étrangers comme des bactéries ou des virus, selon Médecine Johns Hopkins.
« La formation hyperactive de NET est impliquée dans l’inflammation associée à une série de maladies telles que la polyarthrite rhumatoïde, le syndrome des antiphospholipides, le lupus et même le COVID-19 », explique Demoruelle. « En tant que tel, nos résultats peuvent commencer à cibler exactement quelles personnes pourraient bénéficier des effets anti-inflammatoires du gingembre. »
Ne faites pas encore le plein de suppléments de gingembre
L’étude était trop petite et trop préliminaire pour tirer des conclusions générales quant à savoir s’il serait sûr ou efficace de prescrire des suppléments de gingembre pour traiter les maladies auto-immunes. Il n’est pas non plus acquis que les suppléments de gingembre seraient bénéfiques pour tous les types de maladies auto-immunes, dit Lawrence Taw, MDprofesseur clinicien et directeur du Center for East-West Medicine de l’Université de Californie à Los Angeles.
«Toutes les inflammations ne sont pas identiques», explique le Dr Taw, qui n’a pas participé à la nouvelle étude. « Le gingembre peut ne pas être utile ou peut aggraver d’autres formes d’inflammation, notamment le rhumatisme psoriasique, les maladies inflammatoires de l’intestin et la dermatite. »
De plus, « avec les suppléments de gingembre, vous devez vous méfier du risque accru de saignement ainsi que des interactions potentielles avec les médicaments, y compris les anticoagulants », explique Taw.
Quiconque souhaite essayer des suppléments de gingembre pour gérer ses problèmes médicaux devrait d’abord consulter son médecin, conseille-t-il.
Consommer plus de gingembre dans les aliments vaut la peine d’essayer
La façon la plus sûre d’utiliser le gingembre si vous souffrez d’une maladie auto-immune est de l’ajouter à votre alimentation et de voir s’il aide à lutter contre l’inflammation, explique Taw.
Il n’y a probablement aucun mal à cuisiner avec du gingembre, convient Samantha Heller, RDnutritionniste clinique senior à NYU Langone Health à New York.
« Le gingembre est utilisé en médecine et en cuisine depuis des milliers d’années », explique Heller, qui n’a pas participé à la nouvelle étude. « Le gingembre est notamment connu pour ses propriétés anti-inflammatoires, antioxydantes et antinauséeuses. L’ajout de gingembre, qu’il soit frais, conservé, cristallisé, mariné, séché ou moulu, aux plats peut offrir certains bienfaits pour la santé et une dimension de saveur supplémentaire.
