Les experts voient un nouveau symptôme émerger de la dernière sous-variante du COVID-19 : la conjonctivite, également appelée « œil rose ».
Au fur et à mesure que les symptômes de COVID-19 changeaient avec le temps avec chaque nouvelle variante émergente, les plaintes courantes devenaient suspectes. Tout comme un nez qui coule ne peut plus être immédiatement considéré comme « juste un rhume » ou des allergies, les yeux rouges et qui démangent, en particulier chez les bébés et les jeunes enfants, ne peuvent plus être causés par des virus du rhume – au lieu de cela, cela pourrait être un symptôme de XBB .1.16, une sous-variante omicron désormais étroitement surveillée à travers le monde.
XBB.1.16 Plus susceptibles de provoquer de la fièvre et des yeux roses
La nouvelle sous-variante, baptisée « arcturus », a été signalée dans 29 pays, selon le Organisation mondiale de la santé (OMS). Bien que la sous-variante antérieure XBB.1.5 soit toujours responsable de la majorité des cas de COVID-19 aux États-Unis, selon le Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC)les infections à XBB.1.16 augmentent rapidement, le pourcentage de cas ayant presque doublé, passant de 3,9 à 7,2 % la semaine dernière.
Bien que la nouvelle variante soit très similaire à XBB.1.5, elle a une mutation supplémentaire dans la protéine de pointe qui la rend plus contagieuse, dit William Schaffner, MDprofesseur de médecine préventive et de maladies infectieuses à l’Université Vanderbilt de Nashville, Tennessee.
Arcturus a également deux caractéristiques cliniques quelque peu distinctes, explique le Dr Schaffner. « Il est plus susceptible que les autres variantes d’omicron de produire de la fièvre et il produit une conjonctivite (œil rose), en particulier chez les enfants. Jusqu’à présent, l’œil rose semble durer plusieurs jours à une semaine, comme l’œil rose viral conventionnel », dit-il.
Il est peu probable que l’œil rose soit un moyen majeur de propagation du COVID-19
Schaffner doute que l’œil rose présente une nouvelle façon majeure de propager le virus. « Mais parce que le virus peut atteindre le bout des doigts et est si contagieux, il y a probablement une plus grande propagation de personne à personne, en particulier chez les enfants », dit-il.
Des médecins en Inde ont repéré pour la première fois un œil rose chez de jeunes enfants et des bébés atteints de COVID-19
Arcturus a été découvert pour la première fois en janvier et se propage notamment en Inde, explique Schaffner. Les prestataires de soins de santé ont commencé à voir la conjonctivite comme un symptôme du COVID-19 début avril.
« Au cours des 2 derniers jours, ont recommencé à recevoir des cas pédiatriques de COVID après un écart de 6 [months]! Un phénotype infantile semble émerger – nourrissons traités avec forte fièvre, rhume et toux, et conjonctivite non purulente avec démangeaisons avec yeux collants, non vus dans les vagues précédentes », a lu un tweet du 6 avril par Vipin Vashishtha, M.D.pédiatre à l’hôpital Mangla de Bijnor, en Inde, et ancien chef du comité de vaccination de l’Académie indienne de pédiatrie.
D’autres virus respiratoires ont des symptômes oculaires
Ce nouveau symptôme de COVID-19 n’est pas surprenant, « car de nombreux virus respiratoires incluent des symptômes oculaires dans leur spectre de maladie », explique Amesh Adalja, M.D.chercheur principal au Johns Hopkins Center for Health Security à Baltimore.
En fait, la plupart des cas d’œil rose sont causés par un adénovirus, mais peuvent également être causés par d’autres virus, notamment le virus de l’herpès simplex et le virus varicelle-zona, selon Médecine Johns Hopkins.
Les adénovirus sont un groupe de virus qui provoquent généralement des maladies respiratoires, telles que le rhume, la conjonctivite, le croup, la bronchite et la pneumonie, selon le Hôpital pour enfants de Philadelphie (CHOP).
Traitement et prévention du COVID-19 et de l’œil rose
Le traitement de la conjonctivite liée au COVID est symptomatique, dit Schaffner. Cela signifie que les gouttes ophtalmiques ou les pommades prescrites amélioreront les symptômes oculaires sans traiter la cause fondamentale de la maladie.
Pour empêcher la propagation de XBB.1.16, toutes les précautions habituelles contre le COVID-19 doivent être prises, et il est également important d’éviter les personnes ayant les yeux roses et de mettre l’accent sur le lavage fréquent des mains, explique Schaffner.
Les tests COVID-19 détectent toujours assez bien cette variante, et donc les personnes qui pensent avoir été infectées devraient être testées, dit Paul Pottinger, M.D.professeur à la division des allergies et des maladies infectieuses à la faculté de médecine de l’Université de Washington à Seattle.
Pour les adultes et les enfants qui ne sont pas encore complètement vaccinés et boostés, la nouvelle sous-variante est « une autre bonne raison de s’en occuper », explique le Dr Pottinger.
