Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) a publié un avis officiel d’avertissement concernant une augmentation récente du nombre d’enfants hospitalisés pour une maladie respiratoire pouvant entraîner une affection neurologique grave qui affaiblit les muscles et les réflexes.
Selon des rapports au CDC en août de prestataires de soins de santé et d’hôpitaux de partout aux États-Unis, ces patients pédiatriques ont été testés positifs pour rhinovirus ou entérovirusy compris entérovirus D68 (EV-D68). Les sites de surveillance sentinelle des maladies respiratoires aiguës pédiatriques ont également signalé une proportion plus élevée d’enfants positifs pour l’EV-D68 par rapport aux années précédentes.
Analyse des données de Nouvelles de la BNC a constaté qu’il y avait 84 cas d’EV-D68 de mars au 4 août. En comparaison, le CDC a identifié six cas de ce type en 2019, 30 en 2020 et 16 en 2021. L’EV-D68 a été signalé dans 40 États et le district de Columbia . Le CDC suggère que le nombre relativement inférieur de cas au cours des deux dernières années pourrait être dû aux mesures de protection prises pendant la pandémie, telles que le port de masque.
En règle générale, l’EV-D68 provoque une maladie respiratoire avec de légers symptômes de type rhume – bien que la maladie causée par le virus puisse parfois être plus grave. Les symptômes courants chez les enfants hospitalisés avec EV-D68 comprennent la toux, l’essoufflement et la respiration sifflante. La fièvre est signalée dans environ la moitié des cas connus.
Dans certains cas, l’infection peut entraîner une myélite flasque aiguë (AFM), une complication neurologique rare mais grave impliquant une faiblesse invalidante des membres, selon le CDC. La maladie présente des similitudes avec la poliomyélite, telles que des lésions dans la région de la moelle épinière appelée matière grise qui créent une inflammation et produisent parfois une paralysie permanente.
Au 2 septembre, les chercheurs ont confirmé 13 cas d’AFM aux États-Unis jusqu’à présent cette année sur 33 rapports de patients sous enquête.
« L’entérovirus D68 ressemble beaucoup au rhinovirus où il commence généralement par des symptômes courants de type rhume », a déclaré Matthew Vogt, MD, professeur adjoint à la division des maladies infectieuses pédiatriques à la faculté de médecine de l’Université de Caroline du Nord dans un communiqué de presse. « Dès que ces symptômes commencent à s’améliorer, dans les cinq jours environ, la faiblesse commence à apparaître. C’est très variable. La faiblesse peut aller de subtile à la paralysie de tous les muscles du corps.
En plus de la faiblesse des bras et des jambes, les symptômes qui indiquent qu’un enfant a besoin de soins médicaux immédiats comprennent des douleurs au cou, au dos, aux bras ou aux jambes; difficulté à avaler ou troubles de l’élocution; difficulté à bouger les yeux ou paupières tombantes; et affaissement ou faiblesse faciale.
À l’été et à l’automne 2014, près de 1 400 Américains, presque tous des enfants, ont été confirmés porteurs du EV-D68. Beaucoup souffraient d’asthme ou avaient des antécédents de respiration sifflante. L’épidémie a sensibilisé aux maladies associées à l’EV-D68 et la surveillance nationale s’est étendue.
La CDC exhorte les fournisseurs de soins de santé à considérer l’EV-D68 comme une cause possible de toute maladie respiratoire aiguë et grave (avec ou sans fièvre) chez les enfants, et à s’assurer que ces cas sont signalés au gouvernement fédéral. (L’agence de santé note que les adultes peuvent également être infectés par l’EV-D68, mais on pense qu’il est plus souvent détecté chez les adultes souffrant d’affections sous-jacentes.) L’EV-D68 ne peut être diagnostiqué qu’en effectuant des tests de laboratoire spécifiques sur des échantillons du nez d’une personne. et de la gorge, ou du sang.
Aucun vaccin ou traitement spécifique n’est disponible pour le rhinovirus ou l’entérovirus, y compris l’EV-D68. Un médecin peut recommander des soins de soutien pour soulager les symptômes, comme la prise de médicaments en vente libre pour réduire la douleur et la fièvre. Des soins intensifs sont nécessaires dans les cas les plus graves.
Comme pour la grippe et la plupart des maladies respiratoires, une bonne hygiène des mains est l’une des meilleures défenses contre l’infection par l’entérovirus. Pour éviter de contracter la maladie en premier lieu, Les responsables de la santé du Connecticut recommander:
- Se laver les mains souvent avec du savon et de l’eau pendant 20 secondes, surtout après avoir changé les couches
- Éviter de se toucher les yeux, le nez et la bouche avec des mains non lavées
- Éviter d’embrasser, de serrer dans ses bras et de partager des tasses ou des ustensiles avec des personnes malades
- Désinfecter les surfaces fréquemment touchées, comme les jouets et les poignées de porte, surtout si quelqu’un est malade
