Les scientifiques ont regroupé et analysé les données de 14 études antérieures portant sur environ 10 000 patients atteints d’un cancer de la tête et du cou et sur un groupe témoin de plus de 15 000 personnes ne souffrant pas de ces tumeurs malignes. Tous les participants ont rempli des questionnaires alimentaires détaillant la quantité de café caféiné, de café décaféiné et de thé qu’ils consommaient.
Dans l’ensemble, les personnes qui buvaient plus de quatre tasses de café contenant de la caféine par jour présentaient un risque 17 % inférieur de développer un cancer de la tête et du cou par rapport aux personnes qui ne consommaient pas de café du tout, selon des résultats publiés dans Cancer.
Jusqu’à une tasse de thé par jour était également associée à un risque inférieur de 9 % de cancer de la tête et du cou.
La réduction du risque dépend du type de cancer
Il n’y avait pas de lien significatif entre la consommation de café décaféiné et le risque global de cancer de la tête et du cou. Mais la consommation de décaféiné était liée à un risque inférieur de 25 % de cancer de la cavité buccale.
Lorsque les chercheurs ont examiné des types spécifiques de cancer de la tête et du cou, ils ont également découvert que boire quatre tasses ou plus de café contenant de la caféine était lié à un risque inférieur de 30 % de cancer de la cavité buccale et à un risque inférieur de 22 % de cancer de la gorge.
Boire trois à quatre tasses de café contenant de la caféine par jour était associé à un risque 41 % inférieur de cancer de l’hypopharyngé, qui se développe au fond de la gorge.
De plus, les buveurs de thé présentaient un risque de cancer de l’hypopharynx 29 % inférieur à celui des personnes qui n’en buvaient pas. Mais plus d’une tasse de thé par jour était associée à un risque 38 % plus élevé de cancer du larynx.
L’étude a des limites
La nouvelle analyse n’a pas été conçue pour prouver si ou comment différents niveaux de consommation de café ou de thé pourraient directement provoquer ou prévenir des types spécifiques de cancer. Mais les résultats suggèrent que des recherches plus approfondies sur cette question pourraient aider à déterminer le rôle que ces boissons pourraient jouer dans la prévention du cancer, déclare l’auteur principal de l’étude, Yuan-Chin Amy Lee, PhD, professeure associée adjointe au Huntsman Cancer Institute et à l’École de médecine de Université de l’Utah à Salt Lake City.
« Les habitudes en matière de café et de thé sont assez complexes et ces résultats confirment la nécessité de disposer de davantage de données et d’études plus approfondies sur l’impact que le café et le thé peuvent avoir sur la réduction du risque de cancer », explique le Dr Lee.
En attendant, cela vaut au moins la peine de discuter avec votre médecin pour savoir si votre consommation de café ou de thé pourrait influencer votre risque de cancer, conseille Lee.
Le tabagisme et la consommation d’alcool ont un impact plus important sur le risque de cancer de la tête et du cou
S’il est possible qu’une variété d’antioxydants et d’autres composés contenus dans le café et le thé aux propriétés anticancéreuses puissent jouer un rôle dans la réduction du risque de cancer de la tête et du cou, il est également possible que les personnes qui consomment ces boissons aient d’autres habitudes qui ont un impact sur leur risque. , déclare Luís Monteiro, PhD, DDS, professeur agrégé de médecine et de chirurgie buccale à l’Institut universitaire des sciences de la santé de Porto, au Portugal, qui n’a pas participé à la nouvelle étude.
« Par exemple, il est possible que les personnes qui boivent du café pendant leur temps libre préfèrent le café aux boissons alcoolisées, et vice versa », explique le Dr Monteiro. Une boisson alcoolisée peut en entraîner une autre ou être liée au tabagisme. Boire et fumer comptent parmi les principaux facteurs de risque de cancer de la tête et du cou, note Monteiro.
Les personnes qui tentent de réduire leurs risques devraient d’abord se concentrer sur la réduction de leur consommation d’alcool et sur l’arrêt du tabac, explique Monteiro. Ils devraient également se faire vacciner pour se protéger contre le virus du papillome humain (VPH), une infection sexuellement transmissible qui peut provoquer des cancers de la tête et du cou.
« L’indication de la consommation de café et de thé comme mesure préventive pour éviter le cancer de la tête et du cou n’est, à mon avis, pas claire pour le moment », déclare Monteiro. « Mais je crois que, dans un avenir proche, cela pourrait être inclus dans nos indications préventives. »
