Si vous avez récemment vu des gros titres alarmants sur les médias sociaux ou des sources d’information sur une énorme « tache d’algues » menaçant les plages de Floride juste à temps pour les vacances de printemps, ne paniquez pas et n’annulez pas vos projets de vacances pour l’instant.
Ce blob particulier ne sera pas ramper, bondir, glisser, glisserou autrement envahir la côte américaine, dit Yuyuan Xie, PhD, océanographe au Collège des sciences marines de l’Université de Floride du Sud à Tampa. « Le soi-disant » blob « est en fait la ceinture de 5 000 milles de la Grande Sargasses de l’Atlantique qui s’étend de l’Afrique de l’Ouest au golfe du Mexique », explique le Dr Xie.
Cela peut sembler effrayant, mais les algues représentent moins de 0,1 % de cette floraison de sargasses qui se déplacent dans l’océan, ajoute Xie. Au lieu de cela, presque tout est composé d’eau de mer normale.
Ce qui est différent cette saison de plage, c’est que la quantité de sargasses semble beaucoup plus grande que d’habitude, après une décennie de croissance notable, dit Xie, qui utilise données satellitaires surveiller les déplacements des sargasses dans les océans. « Par rapport à il y a 10 ans, il y a beaucoup plus de sargasses dans l’Atlantique, mais ce n’est pas la première année, ni la dernière », a déclaré Xie.
Jusqu’à présent, les plages de la mer des Caraïbes, des Keys de Floride et le long de la côte est de la Floride ont déjà été touchées, dit Xie. Ces zones continueront d’être touchées dans les mois à venir.
Florida Seaweed Blob pose peu de risques pour la santé
Les responsables de la santé de la Floride prennent déjà des mesures pour avertir les baigneurs. Toucher les sargasses peut irriter la peau, selon le département de la santé de l’État. De gros tas d’algues en décomposition peuvent émettre des odeurs nocives qui causent des problèmes respiratoires à certaines personnes souffrant d’asthme et d’autres troubles respiratoires, mettent également en garde les responsables de la santé de la Floride.
Mais tant qu’il est retiré lorsqu’il est lavé, ces odeurs et ces problèmes de santé potentiels peuvent être évités, dit Xie. « De petites quantités de sargasses ici et là sur les plages ou dans l’eau ne sont pas nocives », ajoute-t-il.
Si vous voyez des touffes brunes d’algues sargasses sur la plage, les responsables de la santé de la Floride recommandent plusieurs étapes pour minimiser votre risque de problèmes de santé :
- Évitez de toucher ou de nager près des algues.
- Évitez la plage si vous ressentez une irritation de la peau ou des problèmes respiratoires.
- Évitez les plages parsemées d’algues si vous souffrez d’asthme ou d’autres problèmes respiratoires.
La bonne nouvelle est que les responsables de la Floride sont déjà conscients du problème potentiel et s’efforcent de garder les plages propres et sûres pour les loisirs, a déclaré Xie. « Je n’annulerais aucun projet de voyage », ajoute-t-il.
